Чарлз Стросс - Дженнифер Морг [litres]

У меня изжога.

– В безопасности от чего? – кошусь на нее краем глаза.

– От… – она замолкает. – Почему ты на меня так смотришь?

– Она сейчас изменяется. Ты об этом знала? Обычно они умеют оттягивать изменения, но в ее случае они, похоже, необратимые.

Мо неохотно кивает.

– Наверное, это из-за погружения на глубину. Но их можно вызвать и досрочно – близостью к определенным тавматургическим резонансам.

«О чем ты сама отлично знаешь», – не добавляю я. Ужасно подозревать такое, особенно по отношению к женщине, с которой прожил под одной крышей столько лет, что это вошло в привычку.

– Как я понимаю, есть надежда, что она не сойдет с ума в процессе.

– Это хорошо, – механически говорит Мо и снова смотрит на меня. – Верно?

– Не знаю. А ты как думаешь?

– Этого вопроса я от тебя не ждала.

Я вздыхаю. Никто ничего не говорит прямо.

– Мо, ты могла бы меня предупредить, что тебя готовят к операциям под глубоким прикрытием и освобождению заложников! Господи, я-то думал, что это я рискую!

– Так и было! – вдруг огрызается она. – Ты обо мне думал? Думал, каково мне было каждый раз, когда ты пропадал на секретных заданиях? Думал, что я, может, с ума схожу от страха, что ты не вернешься? Думал, какой беспомощной я себя чувствовала?

– Ой! Я не хотел, чтобы ты беспокоилась…

– Он не хотел! Господи, Боб, как мне до тебя достучаться? Люди не перестают волноваться только потому, что ты не хочешь, чтобы они волновались. Не о тебе речь, тупица, а обо мне. По крайней мере на этот раз. Думаешь, я случайно там оказалась?

Я смотрю на нее и не могу подобрать слова.

– Давай я тебе все объясню, Боб. Единственная и главная причина того, что Энглтон назначил тебя на это идиотское задание с Рамоной, заключалась именно в том, что ты не знал, что происходит. Чего ты не знал, того не мог и сдать Рамоне.

– Это я понял, но почему…

– ДЖЕННИФЕР МОРГ поработил Биллингтона где-то в семидесятых, после провальной попытки поднять со дна подлодку К-129. Эллис попытался связаться с хтонианцем при помощи системы «Могильная пыль» – небольшое частное предприятие, если угодно. ДЖЕННИФЕР МОРГ Два хотел освободиться, очень хотел, но кто-то должен был его починить. Биллингтон дал ему временное тело, кота, и у него хватило возможностей, чтобы купить «Эксплорер», как только ВМФ США его списал, и подготовить его к спасательной операции. И обо всем этом мы узнали три года назад.

Я моргаю:

– Кто это – «мы»?

– Я, – нетерпеливо отвечает Мо. – И Энглтон. И все остальные с допуском по коду СИНИЙ АИД – все, кто работал над этим проектом. Кроме тебя и еще нескольких человек, которых держали в коробке на черный день.

– Черт! – Я беру стакан и допиваю залпом. – Мне нужно еще выпить. Тебе тоже?

– Мне водку-мартини со льдом. – Она кривится. – Не могу избавиться от этой привычки.

Я встаю и иду к барной стойке, где пожилая барменша увлеченно решает судоку на последней странице «Экспресса».

– Две водки-мартини со льдом, – робко говорю я.

Женщина откладывает журнал и смотрит на меня так, будто я только что вылез из канализации.

– Сейчас скажете «взболтать, но не смешивать», да? – говорит она с характерным американским выговором: наверное, тоже перебежчица. – Вы хоть знаете, какой у него паршивый вкус?

– Тогда один взболтать, другой смешать. Без льда. И полегче с вермутом, – подмигиваю я.

Возвращаюсь в свой угол, но задерживаюсь в проходе. Мо откинулась на спинку дивана таким знакомым движением, что на минуту у меня перехватило дыхание, и я останавливаюсь, чтобы запомнить эту картину на случай, если вижу ее в последний раз. А потом снова заставляю себя шевелить ногами.

– Через минуту будут, – говорю я, опускаясь на диван рядом с ней.

– Хорошо. – Мо смотрит в окна, выходящие на берег моря. – Ты знаешь, что Черная комната хотела наложить лапу на ДЖЕННИФЕР МОРГ. Поэтому туда попал Макмюррей.

– Да.

Она серьезно считает, что я хочу поговорить о деле?

– Мы не могли этого допустить. Но нам повезло, когда Биллингтон… ну, он изначально был не в самом здравом уме, и, когда он решил устроить ловушку на Героя, все стало намного проще.

– Проще?!

Хорошо, что у меня в руке нет бокала с коктейлем – пролил бы.

– Именно, – кивает Мо. – Представь, что было бы, если бы Биллингтон просто пошел в Черную комнату и сказал: «Десять миллиардов, и артефакт ваш», а запасной план держал при себе. Но нет, он решил, что сам должен сыграть в главной роли, и, разумеется, уже соответствовал архетипу миллиардера с манией величия, поэтому сделал самое очевидное: использовал наличные активы. Ловушка на Героя – гейс, которым он защитил свою яхту, – требовала героя, который бы ее активировал. Биллингтон считал, что структура сюжета детерминирована: герой попадает в руки злодея, злодей вещает – и в этот момент он собирался уничтожить ловушку, нейтрализовать героя, который на этом этапе становится простым госслужащим, потерявшим резонанс с архетипом Бонда, и довести дело до конца.

– Вот только…

– Ты же знаешь альтернативный сюжет?

Она косится на мою книгу – биографию молодого повесы, который стал офицером разведки, потом журналистом, а потом – автором шпионских детективов.

– Что? – качаю головой. – Я думал…

– Да, все так стройно, что можно нарисовать схему. Но сюжет не детерминирован, Боб. Бондиана предлагает разные способы привести историю к логическому завершению, в котором мистер Секретный Агент и его Девушка обнимаются в спасательной шлюпке, или шикарном номере для новобрачных, или еще где-то. И разные образы злодея. Биллингтон не слишком внимательно изучил вопрос: он предположил, что на удочку попадется архетип Героя собственной персоной.

– Но! – Я щелкаю пальцами и пытаюсь собрать мысли в кучку. – Ты. Я. Он получил меня, но я же был ненастоящий Бонд, верно? Я был приманкой.

– Так бывает, – кивает Мо. – Если любовный интерес героя оказывается в плену на яхте злодея, тогда за ней приходит герой. Или за ним . Идея (кажется, это придумал Энглтон) заключалась в том, чтобы использовать Хорошую Девушку Бонда в качестве приманки, нарядив ее в смокинг и выдав кобуру с пистолетом. А потом придумать, как использовать Черную комнату, чтобы одурачить Биллингтона.

– Рамона. Она знала, что я думаю, что это я главный агент, поэтому, естественно, заключила, что я и есть главный агент.

– Верно. И это помогло нам установить утечку в собственной сети, потому что как иначе Биллингтон так быстро о тебе узнал? И это оказался Джек. Последний из гнусных выпускников частной школы, которого отослали туда, где от него не будет вреда… И он приноровился продавать разведданные на сторону, как он думал, другому разочарованному аутсайдеру.