Тим Леббон - Безмолвие [litres]

Мужчина с трудом поднялся на ноги, не отрывая взгляда от жены и детей. Он подобрал с земли ружье.

– Папа! – окликнула я.

Но папа тоже подошел к «Мазде» и мягко отстранил детей, чтобы мама смогла присесть на корточки рядом с раненой женщиной и забрать у нее младенца.

– Папа! – снова окликнула я.

Когда он наконец обернулся, мужчина уже переломил ружье и достал из кармана еще два патрона.

Я увидела, как папа что-то крикнул ему. Схватив поводок, я снова намотала его на руку, уже крепче. Ужас постепенно переходил в кошмар.

Выбравшись из «Мазды», Линна посмотрела на распростертую на асфальте женщину и опустилась на корточки рядом с ней.

Нога у женщины была неестественно согнута, и я с завороженным злорадством смотрела на ее изуродованную щиколотку и ступню. Струящаяся кровь в свете фар казалась черной. Мимо проезжали машины. «Нужно вызвать полицию и «Скорую помощь», – подумала я, однако у незнакомца на уме были другие мысли.

Подойдя к своей семье, он снова вскинул ружье. Дети попятились от него, но он прикрикнул на них, и они поспешно забрались назад в «Мазду». Линна попыталась было что-то ему сказать, но он отстранил ее, схватил свою жену под руку и поднял резким рывком. Та вскрикнула. Лицо у нее было ужасным, и я почувствовала запах крови. Похожий на запах воздуха после грозы.

Запихнув жену вперед, мужчина протянул руку за младенцем. Мама передала младенца ему, и он нежно положил его жене на колени.

– Но ведь в машине остались наши вещи, – сказала я.

Но папа, обернувшись, лишь покачал головой.

Отис снова зарычал.

Мужчина обошел вокруг машины, запирая двери, по-прежнему держа ружье направленным в нашу сторону. Мимо по дороге проехал грузовик, гудя клаксоном. Его фары выхватили бледное, мокрое от пота лицо незнакомца. Вид у него был потерянный.

Грузовик не остановился.

– Отвезите жену в больницу! – крикнула я.

Мужчина даже не посмотрел в мою сторону.

Мы проводили взглядом, как наша машина отъехала. Родители прижимали к себе меня и Линну. Отис тыкался мордой им в руки, также желая стать членом нашей тесной группы. Мне захотелось расплакаться.

Но я не заплакала. Что-то у меня внутри прогнало слезы. Возможно, осознание того, что все менялось гораздо стремительнее, чем я могла предположить.

Веспы уже прикоснулись к нам, пусть и косвенно, и я поняла, что это только начало.

– Это было ужасно, – всхлипывая, пробормотала я, уткнувшись папе в грудь. – Я не понимала, что происходит, ничего не видела в темноте, когда все разошлись. Я не понимала, что он говорит и… и что ты… что ты ему отвечаешь…

Я поплакала еще немного, дрожа, ощущая потребность чувствовать крепкие папины руки и его знакомый запах. Я не могла разобрать, что это за запах – лосьон после бритья, пот или сочетание всего того, что было в папе, – и не хотела это знать. Этот запах вселял уют и ощущение безопасности, а в настоящий момент только это и имело значение.

«Он заслонил меня собой».

– И еще мне было страшно, папа, что он выстрелит в тебя.

«Встал прямо между мной и ружьем. А если бы тогда, много лет назад, во время аварии он был рядом, он бросился бы и защитил меня от того, обо что я проломила голову».

– Он был потрясен, ему было стыдно, но он по-настоящему обезумел. Как ты думаешь, он кого-нибудь убьет? Может быть, он уже убил кого-нибудь?

«Потому что он мой папа и должен так поступать. Защищать меня от угрозы».

Папа заговорил, у него мягко завибрировала грудь, но я крепко прижималась к нему и была не в силах оторваться.

– Это было так страшно. Я была там, и в то же время меня там не было. В темноте. Я не понимала, что происходит.

Папа погладил меня по голове.

– Это было ужасно.

Он похлопал меня по плечу. Наконец я оторвалась от него и подняла взгляд на его лицо. Папа плакал.

– Знаю, – сказал он.

Вся беда в том, что это не похоже на все то, с чем нам приходилось сражаться до сих пор. Эти твари – не обыкновенный враг. Они не наступают стройными рядами, следуя известной стратегии; их не испугают никакие потери. Нам известно, что к настоящему времени другие страны пробовали применять против них пулеметы, штурмовую авиацию, вакуумные бомбы, ракеты класса «земля-воздух», огнеметы и зенитные орудия. Ходят слухи о том, что ограниченный успех был достигнут в Боснии, где применялось какое-то боевое отравляющее вещество, однако нет точных сведений о том, насколько эффективным оно оказалось, и нет ничего касательно его воздействия на гражданское население. Судя по всему, Россия использовала какое-то биологическое оружие в нескольких городах Казахстана, население которых было частично эвакуировано, и интенсивные боевые действия велись в окрестностях Москвы. Опять же, никаких достоверных сведений нет. Хотя анализ усилий иностранных держав, хочется надеяться, будет полезен, когда веспы пересекут Ла-Манш и обрушатся на территорию Великобритании (если такое произойдет), меня особенно беспокоит один аспект: оружие является громким. А мы все больше и больше убеждаемся в том, что, похоже, единственный способ не быть обнаруженными этими существами заключается в том, чтобы соблюдать полную, абсолютную тишину.

Генерал Майкл Холгейт,

пятница, 18 ноября 2016 года

Гленн сидел за рулем. Хью и Келли втиснулись вдвоем на соседнее место, наслаждаясь физической близостью. Сзади Линна сидела у одной двери, Элли и Джуд устроились рядом, а у второй двери навалили сумки с продуктами, запасенные Гленном. Джуд смотрел прямо перед собой, не возражая против того, чтобы Элли положила руку ему на плечо. Такое он позволял ей нечасто. Как-никак, она была его противная старшая сестра.

Отис ехал в багажном отделении, свернувшись клубком в тесном закутке, который ему освободили. Похоже, он смирился с тем, что у него было так мало места.

Хью позвонил в полицию. Дозвонившись только с третьей попытки, он заявил о том, что неизвестный отобрал у него машину, угрожая ружьем. Он назвал место, время и некоторые подробности случившегося. Лишь когда он закончил разговор, до него дошло, что у него даже не спросили его имени.

– По-моему, их это нисколько не заинтересовало, – пробормотал Хью. – С таким же успехом я мог заказать гамбургер.

– Дальше будет только хуже, – заметил Гленн, и какое-то время они молчали, размышляя о том, чего еще следует ожидать.

Через час и сорок миль после той остановки на площадке они пришли к выводу, что дальше так продолжаться не может. «Ленд-ровер» был просторный, но когда его загрузили продуктами и другими припасами, а также ружьями и сумками с одеждой, все его пространство быстро заполнилось. У них были планы по пути закупить еще еды, или в торговом центре при заправке, или в круглосуточном супермаркете. Поэтому первоочередной задачей стала еще одна машина. Но вот где ее найти – это оказалось серьезной проблемой.