Кэтрин Арден - Мертвые голоса [litres]

– Олли сказала, что есть способ вернуться из зазеркалья, – продолжила Коко, аккуратно подбирая слова и пытаясь что-нибудь придумать. – Что его можно найти.

– Способ есть, – кивнул Сет. – Но она его не найдет.

– Найдет. Мы ей поможем, – возразила Коко.

Улыбка Сета стала еще шире.

– Я на это рассчитывал. В конце концов вы все окажетесь по ту сторону зеркала.

Услышав это, Брайан издал крик и бросился на Сета, словно вратарь школьной футбольной команды на мяч.

И промахнулся. Человек с улыбкой на лице даже не пошевелился, продолжая сидеть на стуле и глядя на них ледяным, как зимняя ночь, взглядом. А Брайан с размаху ударился лицом о стол, стоявший за спиной у Сета.

– Брайан! – закричала Коко и поспешила помочь ему подняться. – Это было глупо, – сказала она, увидев разбитую губу, из которой сочилась кровь.

Брайан лишь помотал головой, вытер рот и снова повернулся к Сету, стиснув кулаки.

– Верните ее!

– Нет, – спокойно ответил тот.

Коко захотелось обнять Брайана, успокоить, сказать ему: «Это не хоккейный матч, не дуэль из твоих любимых приключенческих романов. Тут нельзя победить ловкостью, силой и храбростью. Нам нужен план».

Может, Коко и была крошечной, зато умела придумывать планы. Не зря же она столько играла в шахматы. По крайней мере, Коко на это очень надеялась, продолжая ломать голову над происходящим. Сет забрал часы Олли – значит, они важны. Возможно, без помощи часов им не удастся узнать, как выбраться из зазеркалья. Следовательно, нужно вернуть их. Но как?

«Я люблю игры», – сказал им мистер Воланд. Вот и сейчас он играл в игру. В страшную игру, понятную только ему. Но что, если Коко бросит ему вызов и заставит сыграть во что-нибудь другое?

Сет откинулся на спинку стула, не прекращая улыбаться. Он явно получал удовольствие от происходящего и вовсе не беспокоился, что его могут перехитрить. Возможно, Человек с улыбкой на лице был излишне самоуверен.

Коко облизнула губы. Брайан, похоже, готов был в любое мгновение снова сорваться на крик, так что она заговорила первой.

– Это не ваши часы, – сказала Коко Сету и сама удивилась тому, как твердо прозвучал ее голос. Он уже не был похож на слабый писк. – Они принадлежат Олли. Верните их.

– Теперь они мои, – усмехнулся Сет. – Я правильно понимаю, что вы предпочли помочь подружке и навсегда остаться по ту сторону зеркала вместе с ней? Прекрасно. Вперед, помогайте. Не тратьте время впустую.

– Без часов Олли мы никуда не пойдем, – ответила Коко.

– И как же вы рассчитываете их получить? – пожал плечами Сет. – Я их вам не отдам.

Коко тяжело сглотнула.

– Я попробую выиграть их у вас, – заявила она. – Если только вы не боитесь, что вас перехитрит ребенок. Вы же говорили, что любите игры.

Брайан изумленно уставился на нее, но промолчал.

Сет фыркнул.

– Многие мудрые и великие мужи пытались – как ты выразилась? – «перехитрить» меня. И все давным-давно мертвы.

– Что ж, – холодно произнесла Коко, – очень жаль. Но я-то не мудрый муж. Я девочка, и готова поспорить на что угодно, что обыграю вас в шахматы. – Она не забыла, как насмешливо он ответил, когда они с Олли предложили ему сыграть. Но тогда Коко не старалась. Может, Сет решил, что она совсем плохо играет. Коко очень на это надеялась.

И еще надеялась, что на самом деле играет неплохо.

Сет замер, прищурившись. У Коко пересохло во рту. Она дрожала от ужаса, как никогда в жизни.

– Если, конечно, вы не боитесь проиграть, – добавила Коко.

Сет приподнял бровь.

– В последний раз я играл в шахматы с рыцарем на берегу моря, и на кону была его жизнь.

– Отлично, – кивнула Коко. – Значит, играть умеете.

Тот недобро рассмеялся.

– Да, умею. И принимаю вызов. Одна партия. Выиграешь – забирай часы, раз они вам так нужны. Но что ты отдашь, если проиграешь?

Он снова фыркнул, когда Коко промолчала. В отличие от рыцаря на берегу моря, у нее не хватало смелости поставить на кон свою жизнь.

– Я так и думал, – вздохнул Сет. – Если тебе нечего поставить, я играть не буду.

– Меня, – сказал вдруг Брайан.

Коко повернулась к нему.

– Брайан, ты что?

Тот выдавил слабую улыбку.

– Если она проиграет, я пройду через зеркало, – объявил он. – И даже пообещаю остаться там навсегда. Потому что я уверен, что Коко не проиграет.

– Годится, – кивнул Сет. – Я согласен.

– Брайан, это твоя худшая идея в жизни, – прошипела Коко.

– Я много раз видел, как ты играешь, – возразил Брайан. – Я тебе доверяю. Или у тебя есть идея получше, Кроха?

Она по привычке бросила на него недовольный взгляд, и от этого ей стало немного лучше. Спокойнее. Коко вдруг поняла, что Брайан специально назвал ее так. Лучше уж злиться, чем бояться.

– Ладно, – согласила она, искренне надеясь, что не совершает большую ошибку. – Я принесу шахматы.

– Не нужно, – сказал Сет, указывая на стол.

Там уже ждала шахматная доска с черными и белыми фигурами, сделанными из гладкого, твердого, блестящего камня.

Брайан присвистнул.

– У тебя все получится, Коко, – подбодрил ее он. – Прямо как в «Гарри Поттере»!

– Я его не читала, – процедила она сквозь зубы. – Но если я выиграю и мы благополучно выберемся отсюда, ты больше никогда не будешь называть меня Крохой.

– Я бы и так не стал, – серьезно ответил Брайан. – Прости, что не прекратил раньше.

– Да ничего, – вздохнула Коко. – Но я скоро подрасту. Непременно.

Они посмотрели друг на друга и улыбнулись – пусть через силу, но все же это было лучше, чем ничего.

Сет хрустнул костяшками пальцев. Огонь красными точками отражался в его зрачках.

– Приступим.

Матушка Хемлок – по крайней мере, Олли предположила, что это она, – скорее всего, была призраком. Или нет. Как это определить? Олли вдруг поняла, как мало – ужасно мало! – знает о привидениях. И о многих других вещах. Они с Брайаном и Коко выбрались из мира по ту сторону тумана с одним-единственным желанием: поскорее забыть о нем. Вернуться в школу, стать обычными детьми, кататься на велосипедах, делать домашние задания, печь сконы [3]на кухне Яйца вместе с папой.

Олли даже не задумывалась о том, что они, возможно, совершают большую ошибку. Что их знакомство с миром по ту сторону тумана еще не окончено.

Но сейчас она оказалась не по ту сторону тумана, а по ту сторону зеркала, и серая дама тащила ее по полу столовой, злорадно бормоча себе под нос.

– Наверх! Живо наверх! Сперва в чулан, а потом сразу в кровать, юная мисс! Никакого ужина! Будешь знать, как перечить старшим! Я тебя проучу!

Олли попыталась вырваться.

– Я никому… не перечила… Отпустите! – Она заметалась в крепкой хватке, попробовала ударить призрака головой и укусить за мерзкую на вкус руку. Потом расслабила ноги, чтобы они волоклись по полу, усложняя матушке Хемлок задачу. Но пользы все это принесло не больше, чем если бы Олли была младенцем. Призрачная женщина и бровью не повела.