Кэтрин Арден - Мертвые голоса [litres]

«Но, – возразила маленькая Олли, – я не знаю, что сделать, чтобы думать только о настоящем».

«Дыши, – ответила мама. – Дыхание – это единственное, что всегда происходит в настоящем. Поэтому дыши. Думай об этом и ни о чем больше».

Олли постаралась дышать и больше ни о чем не думать, поэтому сумела не заплакать, когда Брайан и Коко подлетели к зеркалу, будто ядра, выпущенные из пушки. Как будто до этого мгновения Сет удерживал их силой. Олли вдруг поняла, что имеет лишь смутное представление о способностях своего врага. Она вообще почти ничего о нем не знала. Когда они благополучно вернулись домой в прошлый раз, Олли постаралась просто забыть о Человеке с улыбкой на лице.

Ей и в голову не могло прийти, что он о них не забудет.

Олли с трудом различала лица друзей в тусклом свете очага. Но это было и не нужно. Их черты она знала наизусть. Ребята стали ей ближе, чем брат и сестра. Это были ее лучшие друзья.

Брайан и Коко заговорили, перебивая друг друга, но Олли жестом остановила их. Ее друзья умолкли.

«Дыши». Ее охватило странное спокойствие.

– Мистер Воланд – это Человек с улыбкой на лице, – объяснила Олли. – Он вернулся и нашел нас. – Тот стоял неподалеку, наблюдая за ними. Возможно, он даже слышал, о чем они говорят.

Друзья уставились на нее. Глаза и рот Коко нелепо округлились от ужаса.

– Он говорит, что я останусь здесь навсегда, – затараторила Олли, стараясь не слишком задумываться над словами. – Если только не найду способ пройти обратно сквозь зеркало до рассвета. – Она прижала ладони к стеклу. – Но я не знаю, как это сделать. Он говорит, вы можете мне помочь, но, если ничего не получится, вы тоже окажетесь по эту сторону. Так что… – Олли тяжело сглотнула, – лучше не помогайте мне. Если ляжете спать, утром все будет в порядке.

– Олли, – возразил Брайан, – не глупи. Мы тебе поможем.

– Да нет же, нельзя! – сорвалась Олли, отчаянно прижимая ладони к стеклу.

– Брайан… Коко… Наши родители… Мой папа… Нельзя, чтобы они потеряли еще и вас. Лучше одна я, чем все трое.

– Олли, – покачала головой Коко, – Брайан прав: мы тебя не бросим. И вообще… почему ты веришь этому типу? Говоришь, это Человек с улыбкой на лице? Так он же самый бессовестный обманщик на свете! Он уже соврал, что его зовут мистер Воланд. Может, и про гору Хемлок наврал, и про призраков, и про все остальное. Кто знает, вдруг он и сейчас врет? Мы тебе поможем. Держись там, ладно? Потерпи немного. Мы тебя вытащим. – Коко прижала свои маленькие ладошки к стеклу прямо в том месте, где были руки Олли, но та не почувствовала прикосновения. Их разделяло зеркало. Огромные глаза Коко сияли решимостью. – Все будет хорошо, Олли. Непременно.

– Я люблю вас, – сказала Олли друзьям, чьи глаза вдруг раскрылись еще шире.

Коко и Брайан одновременно попытались выкрикнуть предупреждение, но Олли уже не услышала его. Все звуки, доносившиеся из зеркала, оборвались за секунду до того, как серая костлявая рука легла ей на плечо.

– Попалась! – произнес тихий, мертвый голос прямо у нее над ухом. – Дрянная девчонка, как ты смеешь говорить, когда не спрашивают? Будешь сидеть в чулане, пока не усвоишь хорошие манеры.

Коко увидела женщину с серым лицом, подкравшуюся к Олли, и вскрикнула. Губы ее подруги шевельнулись, спрашивая: «Что?» Но Коко ничего не услышала. Как будто она смотрела кино, и кто-то вдруг отключил звук. Брайан принялся стучать кулаками по стеклу.

– Олли! – закричал он. – Олли!

Коко успела увидеть, как женщина вцепилась в плечо Олли, развернула ее и потащила через столовую. Та сопротивлялась. Ее рот раскрылся в беззвучном крике. Брайан колотил по стеклу, как будто можно было прорваться за зеркало с помощью грубой силы. Но Коко уже понимала, что так у них ничего не получится.

И тогда она приняла самое трудное решение за всю свою жизнь: отвернулась от зеркала и не стала смотреть, как ее лучшую подругу волокут туда, куда им с Брайаном было никак не попасть. Коко поджала губы и вытянула руки по швам, чтобы они не тряслись. Крики тут не помогут. Поможет только одно: разобраться в том, что происходит.

Коко пересекла столовую и остановилась перед мистером Воландом… Сетом… Человеком с улыбкой на лице. Он наблюдал за сценой, развернувшейся по ту сторону зеркала, и так безудержно хохотал, что повалился на стул. Прежде чем посмотреть на Коко, Сет утер слезы, выступившие у него на глазах от смеха.

– Ну и? – фыркнул он.

Несколько секунд Коко молчала, чтобы справиться с собой. Ей хотелось то ли накричать на него, то ли по-детски умолять его вернуть Олли. Но она знала, что это не поможет. Нужно было хорошенько подумать.

В прошлый раз Коко так и не встретилась с Человеком с улыбкой на лице, в отличие от Олли, которая поднялась к нему на платформу в центре кукурузного лабиринта по ту сторону тумана. Коко и Брайан не присутствовали при этом разговоре. Пугала удерживали их внизу. Коко знала о Человеке с улыбкой на лице только по рассказам Олли и из старой книги под названием «Замкнутые пространства».

В общем, знала она не так-то много. Разумеется, Коко представляла его, и он снился ей в кошмарах. Но ее воображение рисовало страшный силуэт в окружении летучих мышей; ноздри, из которых валит дым; змей, обвивающих запястья; жуткий оскал черепа вместо улыбки. В ее кошмарах он разговаривал мерзким скрипучим голосом, а его лицо скрывала тень.

На самом же деле Человек с улыбкой на лице оказался совсем не таким. Он по-прежнему был похож на мистера Воланда с веснушками на переносице, но теперь его улыбка стала жестокой, самодовольной и дикой, а разноцветные глаза сразу приковывали к себе внимание. Теперь, глядя на него, Коко не понимала, как могла хоть на секунду поверить, что это обычный человек.

Она глубоко вдохнула и вдруг заметила, что мистер Воланд – Сет – забрал часы Олли. Они были у него на запястье. От одного этого вида ей стало слегка дурно. Мысли беспорядочно метались в голове.

– Значит, вы и есть Человек с улыбкой на лице. В прошлый раз у вас были светлые волосы.

– Что есть облик? – пожал плечами Сет. – Просто еще одна форма обмана.

– Вы специально явились сюда, чтобы запереть Олли по ту сторону зеркала?

– Да, – сказал он. – Она перехитрила меня в прошлый раз, а я не люблю проигрывать. – На его губах мелькнула улыбка. Коко уже ее ненавидела.

Брайан тем временем прекратил кричать и колотить кулаками по зеркалу. Шаги его ног, одетых в носки, прошелестели по полу. Он остановился рядом с Коко. Та покосилась на него и заметила, что на его лице, искаженном гневом, блестят слезы.