Наталья Тимошенко - Игра с огнем

Элиза пришла не к самому началу, а потому не сразу поняла смысл обсуждаемой сплетни. Лишь несколько минут спустя догадалась, что коллеги обсуждают группу подростков, которая и обнаружила труп Инги. Оказывается, дети проводили в лесу какой-то кровавый ритуал, среди них были и Алиса с Яной. На одно мгновение Элиза почувствовала укол совести, ведь она единственная знала о планах девочек пойти ночью в лес, но тут же перестала себя казнить. Во-первых, она понятия не имела, чем они собираются заниматься, а во-вторых, после школы за них отвечают родители. Как бы чиновники ни утверждали обратное.

— Гены пальцем не раздавишь, — глубокомысленно произнесла Маргарита Филипповна. — Как можно ждать от Алисы хорошего поведения, если вспомнить, что творила в юности ее мать?

— А что такое? — тут же заинтересовалась главная сплетница всея школы — Елена Петровна. Она была еще молода, намного младше матери Алисы, а потому никаких историй, портящих репутацию последней, не знала. Но страшно хотела узнать. — Мне всегда казалось, что Тамара Самойлова приличная женщина.

— Вам казалось, милочка, — снисходительно усмехнулась Маргарита Филипповна. — Это сейчас Тамара Самойлова приличная женщина, уважаемая горожанка, возглавляющая отдел по озеленению города, хорошая мать и добрая соседка. А Томочка Горяева была оторвой похлеще своей дочки. Бывало, милиция ее разыскивала, потому что она домой ночевать не приходила, курила чуть ли не с пеленок.

— Наговариваешь ты на девочку, Маргарита Филипповна, — неожиданно заступилась за Тамару Светлана Михайловна. — Сама по себе она была неплохим ребенком. Просто надзору за ней никакого не было, мать алкоголичка, отец безработный. Вот и попала под влияние подружки своей, Милки. А вот Милка-то да… Не зря ж она в тюрьме в итоге оказалась.

Маргарита Филипповна согласно закивала головой.

— А за что в тюрьме?.. — не унималась Елена Петровна.

— Да кто ж теперь вспомнит? — пожала плечами Светлана Михайловна. — Столько лет прошло.

— За тот пожар и посадили ее, — раздался из угла голос Георгия Дормидонтовича, заставивший коллег вздрогнуть.

Старый трудовик сидел тихо, прикрывшись газетой, и все думали, что он дремлет. А вот поди ж ты, не спал, слушал. Польщенный вниманием, Георгий Дормидонтович опустил газету и снял с носа очки, отчего близорукие глаза тут же начали смешно смотреть в разные стороны.

— То есть сначала ее за кражу взяли, — пояснил он. — А потом нашелся какой-то свидетель, который видел, как она выбегала из горящего дома. Ну, из того, где целая семья погибла. Я уж деталей не вспомню сейчас, давно было. Говорили, что была с ней и Тома, и еще кто-то, но только Миле на тот момент исполнилось шестнадцать, вот и пошла она за все отвечать.

Георгий Дормидонтович снова скрылся за газетой, оставив коллег с новыми сведениями.

— Да, плохо кончила девка, — покачала головой Маргарита Филипповна. — Кажется, я слышала, что умерла она давно или просто заболела сильно в тюрьме, но могла и перепутать.

Прозвеневший звонок заставил учителей прекратить беседу, торопливо похватать классные журналы и разойтись по кабинетам. Элиза тоже предпочла готовиться к уроку в подсобке. Вчера полиция там ничего, кроме конвертов с деньгами и билетами, не нашла, а потому ей давно разрешили пользоваться привычным помещением. Не отвлекаясь на посторонние разговоры и сплетни, Элиза успела прочитать краткое содержание произведения, которое проходили дети, и даже ознакомилась с критикой на него. Надо же знать, что и как говорить и к каким выводам подталкивать учеников. На своих уроках Элиза позволяла им высказывать собственное мнение, даже если оно шло вразрез с ее, но в русской литературе она не разбиралась и разбираться не хотела. Пусть уж думают по учебникам, так она, по крайней мере, не сделает хуже.

Ни Яны, ни Алисы в классе не оказалось. Как не было Артура Михайлова и Вани Петрухина. Когда все ученики расселись по своим местам, Элиза строго посмотрела на них.

— Мне кажется, вас сегодня заметно меньше.

Подростки тихо захихикали.

— Так ведь эта четверка была среди тех, кто ночью ритуал какой-то в лесу проводил, они и мэрскую жену нашли, — доложила староста класса Аня Раковская.

— Небось, родаки такого ремня всыпали, что сидеть не могут, — хихикнула Надя Федорова с задней парты.

Элиза не стала останавливаться на этом, вернувшись к уроку. Но маленькая искорка, вспыхнувшая еще вчера, та, которая ей так понравилась, настойчиво разгоралась, твердя, что это отличный повод позвонить отцу Яны. Просто поинтересоваться, почему ее не было в школе, все ли в порядке. Элиза убеждала этот тонкий голосок, что она даже не классный руководитель десятого «А», но правда была в том, что ей хотелось еще раз встретиться с Максимом Васильевым, и она собиралась использовать этот повод. Ей понравился их совместный обед. Они болтали обо всяких глупостях, и впервые за долгое время Элизу не напрягало общение, простое человеческое общение с незнакомым мужчиной. После переезда в этот город она старалась не сближаться даже с теми редкими ухажерами, которых допускала в свою постель. Обычные естественные человеческие потребности, ничего более. Никаких разговоров, совместных завтраков, походов в кино и, тем более, подарков. Максимум — обменяться телефонами, чтобы встретиться еще пару раз. С Максимом же все почему-то было по-другому.

Элиза никогда не была сторонницей мнения, что мужчина должен звонить первым, как когда-то наставляла ее и ее подружку бабушка последней. Она искренне не понимала, по какой такой причине эта привилегия (или обязанность?) досталась мужчинам. Если девушка хочет с кем-то встретиться, зачем ждать у моря погоды и надеяться, что у парня хватит смелости набрать ее номер? Не проще ли позвонить самой?

Максим поднял трубку быстро, как будто ждал звонка или просто держал телефон в руке.

— Элиза?

Она думала, что он назовет ее Елизаветой Николаевной, даже воровато оглянулась, словно боялась, что кто-то может услышать. Вчера за обедом они называли друг друга просто по имени, но с вежливой дистанцией на «вы», и Элиза была рада узнать, что дистанция эта не стала длиннее сегодня.

— Добрый день, Максим, — голос прозвучал вежливо, лишь с легким оттенком той самой дерзости, которой она дразнила его вчера в подсобке. — Хотела спросить, почему Яна сегодня не была на занятиях.

— О! Так вы звоните как строгая учительница, и мне стоит называть вас Елизаветой Николаевной?

Элиза почти наяву увидела ту самую улыбку, которая была на его лице, когда он спрашивал, зачем она носит очки. Кажется, его вчерашняя растерянность прошла, и он решил общаться с ней так же, как она с ним. Появилось навязчивое желание переиграть его, и Элиза тоже улыбнулась. Где там ваше больное место, Максим Васильев?