Стивен Кинг - Самое необходимое

— Не стоит, Норрис, — отмахнулся Алан. — Джон и Клатт уже связались со мной — Клатт отправился с парнями из Отдела по расследованиям убийств поболтать с Питом Джерзиком, а Джон поехал с командой, отрабатывающей линию Нетти. Они держат связь между собой. Все, в общем, ясно. Погано, но ясно.

И так оно и было, хотя... Все равно его это жутко задело, На каком-то глубинном уровне сознания, его это задело

по-настоящему.

— Но что же все-таки случилось? Я понимаю, эта сука Джерзик напрашивалась много лет, но, я думал, когда она кому-то надоест, то заработает синяк под глазом... Или останется со сломанной рукой, но... не такое. Она что, просто нарвалась не на ту бабу?

— Похоже, этим все и исчерпывается, — сказал Алан. — Уилма не могла придумать худшего варианта в Касл-Роке, где стоило бы затевать свару.

— Свару?

— Прошлой весной Полли подарила Нетти щенка. Он немножко лаял в первое время. Уилма здорово бесилась по этому поводу.

— Правда? Я не помню протокола с этой жалобой.

— Официально она жаловалась лишь один раз. Я перехватил бумагу — меня просила Полли. Она чувствовала себя отчасти ответственной, прежде всего потому, что ведь именно она подарила Нетти собачку. Нетти обещала, что будет все время держать песика в доме, и на этом я поставил точку. Собака перестала лаять, но Уилма явно продолжала цепляться к Нетти. Полли говорит, что Нетти переходит на другую сторону улицы, стоит Уилме показаться хотя бы даже за два квартала. Нетти жутко боялась дурного глаза. Но на прошлой неделе она переступила черту. Пока Пит и Уилма были на работе, она пошла к дому Джерзиков, увидела простыни, висевшие на бельевой веревке, и вымазала их грязью.

Норрис присвистнул.

— Алан, ты перехватил и эту жалобу?

Алан покачал головой.

— С тех пор и до сегодняшнего полудня все оставалось строго между двумя подругами.

— А как насчет Пита Джерзика?

— А ты знаешь Пита?

— Ну... — Норрис запнулся, поразмыслил о Пите, потом об Уилме. Потом представил их вместе и медленно кивнул. — Он боялся, что Уилма сожрет его с потрохами, если он попробует разыгрывать из себя арбитра... Вот он и стоял в стороне. Так?

— Что-то вроде того. Возможно, он слегка оттянул происшедшее, по крайней мере на какое-то время. По словам Клатта, Пит сказал ребятам из ОРУ, что Уилма хотела бежать к Нетти, как только увидела свои простыни. Она была готова рвать и метать: позвонила Нетти по телефону и сказала, что оторвет ей башку, а на ее место сунет кусок собственного дерьма.

Норрис кивнул. В промежутке между вскрытиями Уилмы и Нетти он позвонил в диспетчерскую Касл-Рока и попросил список жалоб и дел, где упоминались обе женщины. «Послужной» список Нетти был короток — состоял всего из одного пункта. Она зарезала собственного мужа, и — конец главы. Никаких упоминаний до того и никаких после, включая и те несколько лет, что она прожила после возвращения в Рок. Уилма была штучкой совсем иного сорта. Она никого никогда не убивала, но перечень жалоб — и ее собственных, и заявленных на нее — был очень длинный и брал начало со времен ее учебы в старших классах средней школы Касл-Рока, когда она врезала в глаз учительнице, оставившей ее заниматься после уроков. В двух случаях взволнованные женщины, имевшие несчастье попасть в черный список Уилмы, требовали себе полицейскую охрану. За эти годы Уилма также фигурировала в качестве ответчика в трех делах по жалобам на словесные оскорбления и угрозы физической расправы. В конце концов все обвинения были сняты, но не нужно было долго изучать список, чтобы понять: никто в здравом уме и трезвой памяти — как бы у него или нее ни чесался язык или руки — не стал бы выбирать Уилму в качестве спарринг-партнера.

— Они плохо действовали друг на друга, — пробормотал Норрис.

— Хуже некуда.

— В первый раз, когда Уилма рвалась туда, мужу удалось отговорить ее?

— Он знал, что и пробовать не стоит. Он сказал Клатту, что подбросил две таблетки ксанакса ей в чай, и это охладило ее пыл. Вообще, судя по словам Джерзика, он был уверен, что с этим покончено.

— Ты ему веришь, Алан?

— Да-а... Настолько, насколько я вообще могу кому-то верить, не побеседовав с ним лично.

— Что за дрянь он бросил ей в чай? Снотворное?

— Транквилизатор. Джерзик сообщил ребятам из ОРУ, что уже пользовался им пару раз раньше, когда она начинала беситься, и это заметно охлаждало ее. Он думал, что и на сей раз это подействовало.

— Но не вышло.

— Я думаю, поначалу вышло. По крайней мере Уилма не помчалась туда сразу и не вцепилась Нетти в задницу. Но я уверен, она продолжала донимать Нетти; это была ее тактика, когда они цеплялись из-за собаки. Названивать по телефону, нарочно проезжать мимо дома — такие вот штучки. У Нетти была тонкая шкурка, и такие маневры, вероятно, ее здорово доставали. Джон Лапойнт и команда из ОРУ, к которой я его приставил, около семи вечера заглянули к Полли. По словам Полли, Нетти была чем-то обеспокоена. Она навещала Полли с утра и что-то такое сказала, но Полли тогда не поняла или не расслышала... — Алан вздохнул. — Теперь она, наверно, жалеет, что не прислушалась как следует.

— Алан, как Полли приняла это?

— Думаю, в общем, довольно стойко. — Он говорил с ней дважды: один раз из дома, неподалеку от места происшествия, а второй раз отсюда, из больницы, сразу, как только они приехали с Норрисом. Оба раза ее голос звучал ровно и сдержанно, по под этой гладью он безошибочно уловил слезы и всплески горя. При первом звонке он особо не удивился тому, что она уже в курсе почти всего случившегося; новости — а плохие в особенности — быстро облетают всю округу в маленьких городках.

— Что же вызвало большую стычку?

Алан удивленно взглянул на Норриса, а потом сообразил, что тот еще не знает. В перерыве между двумя вскрытиями шериф уже получил более или менее полный доклад от Джона Лапойнта, а Норрис в это время висел на другом телефоне, разговаривая с Шейлой Бригем и составляя перечень жалоб, где упоминались обе женщины.

— Одна из них решила перейти к действиям, — сказал он. — Я подозреваю, что Уилма, но в деталях картина пока еще не ясна. Похоже, Уилма отправилась к Нетти с утра, когда Нетти пошла проведать Полли. Должно быть, Нетти не заперла дверь и даже как следует не захлопнула, и она распахнулась от ветра — ты же помнишь, какой ветрище дул сегодня.

— Ага.

— Итак, возможно, все началось с очередной поездки перед домом Нетти, чтобы держать ее на взводе. Потом Уилма заметила открытую дверь, и... Может, все было и не совсем так , но в принципе, по-моему, верно.

Слова еще не успели слететь у него с языка, а он уже уловил в них ложь. Не было это верно, вот в чем вся беда. Это должно было быть верно, он хотел, чтобы это было верно, но — не получалось. И что сводило его с ума — то, что не было причин для такого ощущения неверности, неправильности самой очевидной версии — по крайней мере такой, за которую он мог реально зацепиться. Он сумел подобраться близко лишь настолько, чтобы удивиться, как могла Нетти забыть не только запереть дверь, но и как следует захлопнуть ее, если она так зациклилась на Уилме Джерзик, так боялась ее... Но за это зацепиться невозможно. Этого явно недостаточно, потому что не все шарики у Нетти вертелись в нужную сторону и трудно вычислить, о чем может забыть, а о чем — нет человек с такой неустойчивой психикой. И все же...