Ирина Родионова - Тьма [litres]

Когда черный силуэт в очередной раз вынырнул перед ним, недвижимый и хищный, Рустам встал напротив и спросил:

– Ну, в догонялки поиграли. Ты кто такой? Чё надо?

Фигура молчала. Недобро молчала, страшно… Луну затянуло черными выпуклыми облаками, фонари уже не горели, а снег превратился в темные пятна. Сколько бы Рустам ни вглядывался в этого мрачного человека, ничто не становилось яснее.

Мурашки изодрали спину.

– Слышь, иди своей дорогой. Не лезь ко мне, пожалеешь…

Рустам моргнул – и фигура замерла уже на метр ближе. Сглотнув вязкую слюну, он размял кулаки, почувствовав, как лопается корочка на коже, как сочится теплой кровью. Рустам свирепо выдохнул:

– Ну, иди сюда, тварь.

И сам сделал первый шаг.

Миг – и фигура неотвратимо приблизилась, проступая черными контурами перед обозленным Рустамом. Огромная и полнотелая, фигура все еще не двигалась, пока он пристально оглядывал покатые плечи и дрожащий темный полог.

Заорав, Рустам бросился вперед, выставляя кулаки, надеясь напугать, но что-то резко кинулось ему навстречу и сильно ударило по ногам, опрокидывая в сугроб.

Подняв голову, облепленный снегом Рустам ожидал увидеть все что угодно, кроме этого. Замерев на дороге, он сразу же пожалел, что не продолжил их ненормальную игру в догонялки.

Длинный полог с мягким шуршанием соскользнул с плеч, и фигура предстала перед Рустамом вовсе не человеком. Из-за ее спины вырастали ветвящиеся матовые щупальца, скользили по рассыпчатому снегу, извивающиеся, словно толстые черные змеи. Головы у фигуры просто не было: из плеч торчали куски плоти, шипящие и наэлектризованные, между ними проскальзывали тонкие белые молнии.

И рот. Господи. Посреди туловища зияла сквозная дыра, распахивающаяся от каждого движения, окруженная более мелкими мягкими отростками, она жадно хлюпала, словно радуясь своей добыче.

Рустам завопил, и ему стало совсем неважно, жалко он выглядит в этот момент или нет. Черные щупальца, вынырнувшие из рыхлого снега, одним движением обвили руки и ноги Рустама, потянув его жилистые конечности в разные стороны. Он заорал еще громче, отчаянно сопротивляясь, но вдруг с все нарастающим ужасом понял, что его легко оторвало от земли, как невесомую куклу, как жирного пучеглазого голавля, который, дергаясь на толстой леске, все еще не верил, что часы его сочтены.

Но даже сейчас Рустам не думал о смерти. Нет, он вырвется, он вонзит карманный острый ножик прямо в бок этому странному существу, он отпилит все его щупальца и обжарит их на сковороде, он все равно не сдастся, он…

Он не умрет.

Крик, родившийся в его груди, скорее, от неожиданности, был похож на звук спускаемого воздушного шара. Мышцы сразу же вспыхнули болью, Рустам бился и вырывался, извиваясь червем, но толстые щупальца крепко держали его над заснеженной дорогой.

Там, где щупальца касались кожи, сразу же набухали багровые ожоги, и Рустам завопил, плохо соображая от страха, боли или отчаяния, – голова его кружилась, все перед глазами дрожало мутной пеленой, он и не понимал уже, что происходит, только вырывался, каменеющий в цепком захвате…

В голове все еще билась упрямая мысль: не может быть, этого просто не может быть! Нет в их маленьком городишке вот таких чудовищ с черными ветвистыми щупальцами, с жадными ртами поперек туловищ, это сон, кошмар, галлюцинация…

Темная фигура, раззявив навстречу текущим облакам свою приоткрытую пасть, жаждала ощутить вкус человеческой плоти. Рустама тянуло в разные стороны, трясло и вытягивало, и глаза его, закатывающиеся от ужаса, видели все вокруг лишь вспыхивающими картинками, чуть подсвеченными разрядами белых молний. Вот город, совсем-совсем близко, там в подворотне трется Ильдар, а мама на кухне все еще борется с мерзким Ванькой. Вот низенькие заснеженные дома, опустевшие и молчаливые, нужно было все-таки затаиться в них и переждать. Вот небо.

Небо точно Рустаму не светит.

Невыносимая пытка дошла до крайней точки. Закричав с такой силой, что пропал сиплый голос, Рустам в ужасе почувствовал, как его тело буквально разрывает на куски. Боль стала невыносимой, она вытеснила из мира все, кроме этого бесконечного мучения. Захлебываясь криком вперемешку с кровью, Рустам все еще дергался в обжигающих щупальцах, бился, но силы уходили из его растерзанного тела.

Глаза почти вылезли из орбит, слепые, налитые кровью. Сжимая кулаки до костяного хруста, Рустам последний раз глянул в черный купол неба. Мелкая белесая снежинка упала ему на лицо, но он этого даже и не почувствовал. Всё.

Это конец.

Только где-то в голове Рустама загнанным зверем все еще билась упрямая мысль: он не умрет. Он справится, он победит, он точно не умрет.

Он сильный. ОН НЕ УМРЕТ!

На заснеженную дорогу хлынул багряный дождь, горячие капли разъедали лед, подтаивали розоватой водой. Оскалив черную дыру, чудище с чавканьем сожрало куски мяса и затряслось черными щупальцами, отбросив в сторону останки бесполезного тела. Развернувшись, оно побрело прочь, вновь скрывая под накидкой ветвящиеся щупальца.

И растаяло в ледяной ночи.

Наверное, Рустаму и самому хотелось бы прозреть в конце жизни, понять что-то незыблемое и важное. Ему хотелось бы увидеть короткую и безрадостную жизнь словно в быстрой перемотке: мысленно извиниться перед беззлобным Мальком, почувствовать вину перед Ильдаром, который всегда равнялся на старшего брата, с горечью вспомнить о неродном Ваньке. Подумать о материнских несчастных глазах – она будто всегда ждала очередного пинка от судьбы и смиренно принимала его, беспомощная и кроткая. Понять, что зря он ударил Веру, ведь вчерашняя долгая ночь была самой прекрасной ночью в его жизни…

Но ничего этого не было: ни жизни в быстрой перемотке, ни раскаяния, ни понимания. Вспыхнула тягостная мысль: «Я не умру». И всё.

Рустам просто выключился. Навечно.

О Рустаме она узнала ранним утром. Случайный прохожий, вместо того чтобы вызвать полицию и бесполезную уже скорую помощь, решил сфотографировать кровавое месиво и поделиться им во всех возможных социальных сетях. Дрожащие руки, не самая лучшая камера и стылая тьма сделали свое дело, но даже в таком качестве разглядеть можно было до тошноты многое.

Вера сидела, низко свесив голову, и сдерживала в своей груди беспросветный ужас, давила руками, не давая ему вырваться. Вместе с ужасом пришло опустошение: даже вдыхаемый воздух будто впитывался в тело и исчезал без малейшего остатка.

Телефон в блестящем желтом чехле дрожал в Вериных пальцах.

За окном поздняя ночь нехотя становилась ранним утром. По тротуарам вереницами потянулись работяги, вдалеке раздался одинокий заводской гудок, напомнивший волчий вой, по потолку мазнул свет случайных фар. Вера откинулась на кровати, рассыпала длинные светлые волосы неубранной пшеницей и крепко сжала бледные веки.