Raymond Abaddon - По ту сторону пламени

Еще одна девушка, с мужским именем Патриций, мягко улыбнувшись, отчетливо кивает мне — не поднимая ресниц и оглаживая тонкую металлическую трость. Похожий на индейца высокий смуглый парень проходится цепким взглядом и оглядывается, будто разыскивая кого-то. Находит. Я тоже нахожу.

Наас запоздало шепчет имя:

— Илай. Вон там, смотри. Альбинос. Илай Мназон. Пятьдесят один огня, — и тьмы, и битого стекла. С силой провожу ногтями по бинтам на ладони. Откидываю со лба растрепанную челку.

Илай отличается. Как привидение, как тот осколок. Весь он — острые грани. Совершенно особенный.

Черная форма охотника. Бледный. Белые как снег волосы и брови, даже ресницы. А красный взгляд обжигает, пригвождая к месту. Припухшие, искусанные в кровь губы — единственное яркое пятно.

Некрасивый. И вместе с тем, что-то в нем цепляет, не дает отвлечься. Отталкивает и притягивает. Я теряю нить разговора. Голоса сливаются в неразборчивый гул. Склоняю голову набок, разгадывая новую загадку. Илай повторяет жест.

Кто-то громко спрашивает про мою силу.

— Сорок четыре, — отвечает Кан. Огненный маг щурится. Хитрость Валентина не обманывает его.

Другие реагируют неловким молчанием: смесь удивления и жалости. Несколько человек отступают назад.

— Ну, это не совсем плохо… — тянет Эдвард. Мара пихает парня локтем: Илай отворачивается и стремительно покидает комнату. Кан приобнимает меня за плечи:

— Уже очень поздно. Тебе пора отдохнуть, — да, пожалуйста. Илай… это слишком. Мне нужно время обдумать случившееся. Или хотя бы понять. — А вы валите чинить зал. Ни за что не поверю, что уже закончили.

— Пойдем, покажем тебе нашу комнату. Ты еще в состоянии запоминать дорогу? — спрашивает Наас в коридоре. Закутавшись в Канову кофту, прикрываю глаза: запах сигарет, мешаясь с отдушкой травяной мази, убаюкивает. Будет жалко отдавать. Сам Нинин брат, погладив по спине на прощание, ушел по своим капитанским делам.

— Это же всего на одну ночь. Ничего, если потеряюсь, — они не отвечают, и я с трудом разлепляю ресницы. — Что? Мне есть, где жить.

Тони прикладывает палец к шее за ухом. Мне требуется время, чтобы сообразить — там знак Университета, двойник моему.

— Как хочешь. Если ты понадобишься, тебя все равно смогут быстро отыскать. Где бы ты ни была, — я холодею.

— Что?

— С тобой ведь уже разговаривал кто-то из Совета? — спрашивает Наас.

— Да… Советник Гофолия.

— Сам Глава, — хмурится Тони.

— И профессор Хайме.

— Этого стоило ожидать, — рыжеволосый маг морщится. — Огненных ищут повсюду, и в основном безуспешно. Последнего, Янни, нашли четыре года назад, с тех пор… ну, еще я появился, но с меня толку мало, да и с Янни теперь тоже. Ученые, наверное, обалдели от счастья.

— Им понадобится твоя помощь, — Тони осторожно подбирает слова. — Часто это будет… нелегко. Но при правильной мотивации ты будешь соглашаться, как бы трудно ни…

— Завтра придумаем, как перевезти твои вещи сюда, — быстро и почему-то виновато говорит Наас. Я смотрю на кончик рыжей косы и коричневую кожу куртки.

Во что же я вляпалась?!

— Тебе надо позвонить? Твои родители не будут волноваться? Здесь мобильные не работают, но из парка можно связаться, — медленно, словно во сне, качаю

головой. Мы недавно разговаривали, они не должны… я и не помню номеров, а телефон, планшет и сумка валяются на гараже.

Никто не знает, где я. Что со мной.

Как обычно, в общем-то. Придется доверить свою жизнь незнакомцам и надеяться, что…

— …все будет хорошо, — неловко ободряет Наас. Я кусаю губы, чтобы не закричать. Повторяю за ним:

— Хорошо.

В комнате стягиваю ботинки и ныряю под одеяло на свободную кровать — нижнюю слева. Наас что-то спрашивает, я даже отвечаю, а через секунду уже дремлю, зарывшись носом в мягкую ткань одолженной кофты. Табачный аромат обволакивает, возвращая в прошлое. Запах дома.

Острая медная нотка подсыхающей крови напоминает: с сегодняшнего дня мой дом здесь.

Нет. Не надо думать об этом сейчас.

Выключают свет, прогибается матрац: рыжеволосый маг забирается наверх.

— Спокойной ночи.

— Спокойной, — отвечает Тони. Спокойной…

***

— Привет, — вздрагиваю. Наас разглядывает меня, свесившись со второго яруса. Ежась, натягиваю одеяло до подбородка и убираю с лица спутанные пряди:

— Что? — парень бледный и встрепанный, и странно серьезный. В комнате отчего- то пахнет весной.

— Что тебе снилось? — вскинув ладонь, не дает ответить. — Нет, хорошо подумай. Правда. Это важно.

Опускаю ресницы. Ничего мне не снилось. Хваткая темнота, влажный шелест. Просто тени гуляют по снам, раз не в силах догнать в часы бодрствования. Они называли мое имя:

— Новое, но не первое. Второе, — кивает:

— Аваддон. Имя демона. У меня тоже: Мерезин, — надтреснутая улыбка. Наас Мерезин скатывается вниз, прячет руки в карманах спортивных штанов:

— Прогуляемся после завтрака. Я покажу тебе парк.

Дергаю плечом. Парк так парк. Они ясно дали понять вчера: здесь говорить нельзя, а мне нужны ответы. Наас хмурится, раздумывая. Говорит:

— На хрен завтрак, потом. Идем, а то тебя Моня успеет найти. Или Кан перехватит.

Надевая ботинки, спрашиваю у грязного зеленого ковра:

— Моня?

— Адамон. Он тут вроде главного над рядовыми магами. Про всех все должен знать и доложить при случае. Заставит тебя заполнить миллиард бумажек, одних только психологических тестов на полдня писанины, — Наас прыгает на одной ноге, натягивая черные джинсы. Я спешу отвернуться.

— Умыться ты мне дашь? — спрашиваю, пока он не успел снять футболку.

— Да. Та дверь. У нас ванная общая с соседями, так что не пугайся, если встретишь кого. Запри обе двери. Хотя ребята должны сейчас отчитываться в

администрации, но мало ли… Это Мара и Эд, кстати. Ты их видела вчера. Они клевые, — я впервые по-настоящему осматриваюсь.

Узкая комната с окном, вдоль боковых стен — двухъярусные кровати. Тонина аккуратно застелена серым пледом. Та, что над ней, раздета до матраца. У изголовья на светлой краске стены царапают взгляд грязные отпечатки и обрывки липкой ленты. Впритык к двери в коридор притерся шкаф с мешаниной одежды на полках, повторяющей бардак на постели Нааса. Могу поклясться, спрятанная за закрытой дверцей и принадлежащая Тони половина по-спартански идеальна. На шкафу подпирают потолок коробки и стопки книг.

Солнце заливает подоконник с мертвым даже издали кактусом и совершенно пустой стол.

— Мы сожгли шторы, — переодевшийся в серую толстовку Наас завязывает волосы в высокий хвост и носком ботинка поправляет замявшийся ковер. Замечаю обугленный край и смеюсь:

— Почему бы и нет, — парень ухмыляется в ответ, торопит. Но я не могу удержаться и быстро принимаю душ. Сняв размокшие бинты, касаюсь гладких отметин. Чешуйки крови осыпаются и уносятся горячей водой. Плевать на спешку, засовываю голову под тяжелые струи. Чей-то шампунь пахнет можжевельником, пена красится в розовый, когда я оттираю руки, где крест- накрест сходятся рваные линии. Совсем как в знаке за ухом. Ощупываю плотные рубцы на шее: тянет, больно. Линия на ладони бугрится и мешает. В запотевшем зеркале отражаюсь пятнами. Темные — глаза и волосы. Алые — губы и месиво шрамов, набухшие царапины от колбы возле ключиц. Свитер можно выбросить. Вытираю им стекло и вижу, что отек со скулы прошел, оставив желтый синяк. Некрасиво. Застегиваю под горло Канову кофту, надеваю закапанные бурым джинсы. И снова чувствую себя грязной.