Дмитрий Костюкевич - Жуть-2

— Плавали — знаем. Во всём районе не водится.

— Пельмени разморозятся, — вздохнула кассирша.

«Пельмени? Почему не мороженое?» — думал Артём, расплачиваясь за бутылку «спрайта». На месте милиционера с заячьей губой он бы немедленно потянул кассиршу в ЗАГС. Пельмени! Как основательно!

Подходя к стройке, он обернулся на синие скатные крыши жилых домов.

— А что это строят? — спросил Маугли.

— Секретный объект.

— Ух ты! Па, это наше приключение?

— Точно.

Он не собирался заходить внутрь, просто хотел обойти кругом, прочувствовать, поиграть в осторожных сталкеров, но теперь… глядя на приоткрытую калитку…

Дверь во что-то упиралась.

— Дверь заблокирована сломанным боевым роботом, — сказал Артём, — но проход достаточен для проникновения.

— Проникаем на объект, — подхватил Маугли. — На кого охотимся?

«Это будет славная охота. Только после неё не останется ни человечка, ни Каа».

— Ищем упавшую инопланетную капсулу.

Маугли почти сразу наткнулся на строительную каску.

— Я нашёл шлем! Я нашёл шлем!

Они свернули за бытовку со спутниковой антенной на крыше, на углу которой лежала каска, и увидели ещё много таких же — оранжевые и жёлтые скорлупки заполняли приличных размеров яму.

Некоторые каски были треснувшими, виднелись и просто осколки, подбородочные ремни и амортизационные ленты. Артём вспомнил легенду о мастерах, убитых после окончания строительства храма… или их ослепили?

— Па, а можно мне взять одну?

— Нет, Маугли, не трогай!

Они стали обходить здание. Фасад был расчерчен перекладинами строительных лесов. На верхнем ярусе штабелями лежали плиты утеплителя.

Над забором — над районом — поднималась труба ТЭЦ. Станция выжидала. Артём почему-то захотел, чтобы она заглушила его тревожные мысли.

Большую часть вспомогательных конструкций и отходов складировали у забора — покосившаяся будка, напоминающая немощные советские ларьки, деревянные поддоны и ящики, обрезки труб, кабелей, кирпичный бой; между этими завалами и зданием пролегала широкая колея. Внимание Артёма привлекли борозды, продавленные в песке, как намётки будущего защитного рва. Здесь проехал не самосвал или трактор… Он старался не наступать на них.

— А ты знаешь, что зрачки наших глаз постоянно колеблются?

— Что значит «колеблются»? — спросил Маугли.

— Двигаются туда-сюда.

— А зачем?

— Если бы они не двигались, то мы бы не видели неподвижные предметы. Вот эту беседку. Вот эти трансформаторные щиты. Вот эти мусорные контейнеры.

— А что написано на беседке?

— «Место для курения».

— А других людей мы бы видели?

— Только если бы они двигались.

К ногам липли обрывки полиэтилена; ветер прошёлся по козырьку и швырнул в лицо мелкий песок. Жутковато зазвучала тонколистная сталь — точно корабельные снасти в шторм.

Артёму всё больше становилось не по себе. Как тогда, два года назад.

В Аравийской пустыне.

— Возвращаемся, — сказал он.

Возвращались в кромешной тьме.

Солнце село час назад, пустыня умещалась в свете фар, дальше — ничего. Артём держался за красными огнями едущего впереди квадроцикла. Двигались цепью. Выезжая из бедуинской деревни, Артём заглох — долго искал в темноте ключ, затем кнопку стартера — и теперь плёлся в хвосте.

Камни. Каменный грунт. Каменные гребни. На особо тряских участках начинали болеть рёбра, будто бились друг о друга, что виделось Артёму вполне вероятным. Время от времени он привставал над сиденьем, чтобы разгрузить позвоночник. Пальцы затекали и потели, он периодически их разжимал, оставляя большой палец на курке газа. Шлем Маугли бился ему в кадык.

Держать дистанцию. Не заглохнуть, когда змейка машин притормаживает. Пыль. Красные огни. Белые огни — далеко, там город — почему не приближаются? Когда удавалось поймать скорость колонны, он впадал в странную дрёму наяву — мир в очках переставал казаться реальным, он будто плыл в пыли на красные и белые огни, спал.

— Па, тебе должны права сразу выдать! — крикнул Маугли. Сын упирался руками в бензобак.

— Думаешь?!

— Да!

Так и перекрикивались шлем к шлему, на ходу.

«Не нужны мне права, ничего не надо… — Артём поправил съехавшую арафатку. — Довезти бы, доехать…»

Камни. Красные огни. Белые огни.

Слева на бархан взлетел квадроцикл. Инструктор бросил машину и перемахнул через гребень на четвереньках, словно пёс. Нет, волк. Нет, оборотень. Оттолкнулся руками от песка, бросил тело вперёд — и исчез.

Что случилось?

Кто-то из группы не справился с квадроциклом? Или инструктор? Эти любили показать класс: носились туда-сюда, подрезали, моргали фарами. С инструктором ехала Нелли… Где она сейчас?.. а вдруг… а если…

— Ты маму видел?

— Нет!

Внутри сделалось пусто и холодно, нехорошо сделалось. И мысли разные дурные. «Не думай, рули, довези сына. Даже если что-то случилось — чем поможешь?.. Да ничего не случилось! Не с Нелли!»

Змейка остановилась. Постояли, прокатились по кругу, снова поехали.

Артём не мог избавиться от мысли: надо развернуться, вернуться к бархану, проверить. Похоже, там все инструкторы (уже минут пять никто не пролетал мимо, не провожал взглядом цепь). Мир сузился до движущихся красных огней, до мути в потёртом стекле очков.

Почему останавливались? Что случилось на бархане? Каковы шансы поломать руки-ноги, если на тебя упадёт почти полтонны металла? Если голова в шлеме влетит в камень, выдержит ли шея?

«Пускай это будет не Нелли, Боже, я знаю, нельзя так думать, это гнусно, подло, там же другие люди, но… пускай это будет не Нелли!»

Справа промчался квадроцикл — инструктор в синей футболке и толстая тётка в рыжей кофте. Внутренности Артёма всё больше скукоживались, усыхали, тянули.

Он обернулся на рык мотора и увидел мелькнувшее белое парео вместо платка, цветастую кофточку… Нелли! Вжалась в спину инструктора, помахала… Всё в порядке!

Предательски отлегло, отпустило. Даже подёрнулось в глазах.

Теперь он мог сочувствовать тем, кому неслись на помощь инструкторы. Зная, что с твоей семьёй всё в порядке (ещё половина пути, но всё-таки), — сочувствовать легко. И благодарить неведомые силы.

Но не покидало ощущение угрозы, разлитой в ночи опасности — гид говорила про змей, которые выползают ночью. Теперь, когда пустыня показала свои зубы, поездка перестала быть просто развлечением. Теперь он страшился не только собственной невнимательности, но и самой темноты, камней и песка, этой дикой жёлтой страны и людей. В двенадцать лет его с друзьями избили на речке зэки, избили просто так — этим петухам (зэки с понятиями так бы не поступили) стало скучно пить портвейн, и они зацепились с малолетками. Это перевернуло его мировоззрение. Оказалось, что взрослые могут без причины причинить боль детям. Опасность могла прийти откуда угодно. Например, из туристической пустыни…