Стивен Кинг - Если она кровоточит

Снова послышалось царапанье, такое тихое, что он никогда бы его не услышал, если бы ветер не выбрал эти несколько мгновений для успокоения. Это звучало не как ветка, а как человек. Как будто какой-то сирота из бури слишком слаб или сильно ранен, чтобы даже постучать, и мог только царапаться. Только там никого не было ... или все-таки было? Может ли он быть абсолютно уверен? Там было так темно. Черные, как сапоги для верховой езды дьявола.

Дрю подошел к двери, отодвинул засов и открыл ее. - Он поднял вверх лампу Коулмена. Там никого не было. Затем, когда он уже собирался снова закрыть дверь, он посмотрел вниз и увидел крысу. Вероятно, это была Норвегия, не огромная, но довольно большая. Она лежала на потертом приветственном коврике, одна его лапа—розовая, странно человеческая, похожая на детскую руку—была вытянута и все еще царапала воздух. Его коричнево-черный мех был усеян крошечными кусочками листьев, веточек и капельками крови. Его выпученные черные глаза смотрели прямо на него. Его сторона вздымалась. Эта розовая лапа продолжала царапать воздух, точно так же, как она царапала дверь. Едва слышный звук.

Люси терпеть не могла грызунов, визжала во все горло, если видела хотя бы полевую мышь, бегущую по плинтусу, и не было смысла говорить ей, что эта маленькая хитрая кауэринская бестия, несомненно, боится ее гораздо больше, чем она сама. Сам Дрю не очень любил грызунов и понимал, что они переносят болезни—хантавирус, лихорадку от укусов крыс, и это были только два наиболее распространенных заболевания,—но он никогда не испытывал к ним почти инстинктивного отвращения Люси. Но больше всего он испытывал к нему жалость. Вероятно, это была та самая крошечная розовая лапка, которая продолжала царапать пустоту. Или, может быть, белые искорки от фонаря Коулмена, которые он видел в его темных глазах. Он лежал там, тяжело дыша и глядя на него снизу вверх, с кровью на шерсти и усах. Разбитый изнутри и, вероятно, умирающий.

Дрю наклонился, положив одну руку на верхнюю часть бедра, а другой придерживая фонарь, чтобы лучше видеть. “Ты ведь был в сарае с оборудованием, не так ли?”

Почти наверняка. А потом дерево рухнуло, проломив крышу и разрушив Счастливый дом мистера Крыса. Может быть, его ударило веткой дерева или куском крыши, когда он бежал в поисках безопасности? Может быть, ведром застывшей краски? Неужели папина бесполезная старая бензопила Маккалоха свалилась со стола и упала на него? Но это уже не имело значения. Что бы это ни было, оно раздавило его и, возможно, сломало спину. В его маленьком крысином баке оставалось как раз достаточно бензина, чтобы доползти сюда.

Ветер снова поднялся, бросая мокрый снег в разгоряченное лицо Дрю. Кусочки льда ударились о шар фонаря, зашипели, растаяли и побежали по стеклу. Крыса окрасилась. "Крысе на коврике нужна помощь", - подумал Дрю. Вот только Крысе на коврике уже ничем нельзя было помочь. Тебе не нужно было быть ученым-ракетчиком.

За исключением, конечно, того, что он мог бы помочь.

Дрю подошел к мертвой розетке камина, остановившись один раз, чтобы закашляться, и склонился над подставкой, на которой лежала небольшая коллекция каминных инструментов. Он подумал о кочерге, но мысль о том, чтобы проткнуть ею крысу, заставила его поморщиться. Вместо этого он взял лопату для золы. Одного сильного удара должно быть достаточно, чтобы избавить ее от страданий. Тогда он мог бы использовать лопату, чтобы смести ее с края крыльца. Если он доживет до сегодняшнего вечера, то не захочет начинать завтрашний день с того, что наступит на труп дохлого грызуна.

"Здесь есть кое-что интересное", - подумал он. Когда я впервые увидел его, то подумал “ " он.- Теперь, когда я решил убить эту чертову тварь, она...”

Крыса все еще лежала на коврике. Мокрый снег уже начал покрывать коркой его шерсть. Эта единственная розовая лапа (Такая человеческая, такая человеческая) продолжала теребить воздух, хотя теперь она замедлилась.

“Я собираюсь сделать его лучше, - сказал Дрю. Он поднял лопату... держа ее на уровне плеча для удара... затем опустил ее. И почему же? Медленно ощупывающая лапа? Черные глаза-бусинки?

Дерево обрушилось на дом крысы и раздавило его (теперь уже обратно), он каким-то образом дотащился до хижины, Бог знает, сколько усилий это потребовало, и будет ли это его наградой? Еще один сокрушительный удар, на этот раз последний? Дрю и сам чувствовал себя в эти дни довольно подавленным, и, смешно это или нет (вероятно, так оно и было), он чувствовал некоторую степень сочувствия.

Между тем ветер холодил его, мокрый снег хлестал по лицу, и он снова дрожал. Он должен был закрыть дверь и не собирался оставлять крысу медленно умирать в темноте. И в придачу на гребаном приветственном коврике.

Дрю поставил фонарь на землю и зачерпнул его лопатой (забавно, насколько жидким было это местоимение). Он подошел к плите и наклонил лопату так, что крыса соскользнула на пол. Эта розовая лапа все время чесалась. Дрю положил руки на колени и закашлялся, пока его не стошнило, а перед глазами не заплясали пятна. Когда приступ прошел, он отнес фонарь обратно к своему креслу для чтения и сел.

- Иди и умри прямо сейчас, - сказал он. «По крайней мере, ты находишься вне погоды и можешь делать это там, где тебе тепло».

Он выключил фонарь. Теперь там было только слабое красное свечение угасающих углей. То, как они вздымались и опадали, напомнило ему о том, как эта крошечная розовая лапка царапала... и царапала... и царапала. Он видел, что оно все еще делает это.

"Надо бы развести огонь, прежде чем ложиться спать", - подумал он. Если я этого не сделаю, то утром здесь будет холодно, как в могиле Гранта.

Но кашель, который временно утих, несомненно, начнется снова, если он встанет и начнет передвигать мокроту. И он очень устал.

Кроме того, ты положил крысу довольно близко к плите. Я думаю, ты принес его сюда, чтобы умереть естественной смертью, не так ли? Чтобы не сварить его живьем, разведи утром огонь.

Ветер гудел вокруг хижины, время от времени поднимаясь до женского визга, а затем снова затихая. В окна ударял мокрый снег. Пока он прислушивался к этим звукам, они, казалось, сливались воедино. Он закрыл глаза, потом снова открыл их. Неужели крыса умерла? Сначала он подумал, что это так, но потом крошечная лапка сделала еще один короткий медленный взмах. Так что пока не совсем.

Дрю закрыл глаза.

И заснул.

Он резко проснулся, когда еще одна ветка с глухим стуком упала на крышу. Он понятия не имел, как долго пробыл без сознания. Это могло быть и пятнадцать минут, и два часа, но в одном он был уверен: никакой крысы у плиты не было. Очевидно, Месье Крыс был ранен не так сильно, как думал Дрю; он пришел в себя и теперь находился где-то в доме вместе с ним. Ему не очень нравилась эта идея, но это была его собственная вина. В конце концов, он сам пригласил ее войти.