Стивен Кинг - Если она кровоточит

- Холли?- Спрашивает Джером. “Ты опять перегибаешь палку?”

- Да” - говорит она. - Слишком много стресса, слишком мало отдыха.”

- Отпусти это.”

- Да” - говорит она. Это хороший совет. Она намерена следовать ему.

Холли ожидала еще одну ночь ворочания с боку на бок, но она проспала до тех пор, пока ее не разбудил телефонный будильник (“Поток Ориноко”). Она чувствует себя отдохнувшей, снова полностью самой собой. Она опускается на колени, делает несколько утренних медитаций, а затем устраивается в своем крошечном уголке для завтрака за миской овсянки, чашкой йогурта и большой кружкой Постоянного Комментария.

Наслаждаясь своей маленькой Трапезой, она читает местную газету на своем айпаде. Новость о взрыве в школе Макриди соскользнула с первой полосы (где, как обычно, доминировали идиотские выходки президента) в раздел национальных новостей. Это происходит потому, что не было никаких новых событий. Еще несколько пострадавших были выписаны из больницы; двое детей, один из которых талантливый баскетболист, остаются в критическом состоянии; полиция утверждает, что идет по нескольким следам. Холли сомневается в этом. О Чете Ондовски ничего нет, и он-первый человек, о котором она подумала, когда высокие ноты Энии вернули ее к бодрствованию. Ни ее мать, ни дядя. Неужели ей снился Ондовски? А если и был, то уже не помнит.

Она выходит из газеты, открывает "сафари" и набирает имя Ондовски. Первое, что она узнает, это то, что его настоящее имя Чарльз, а не Честер, и он работает в Питтсбургском филиале NBC в течение последних двух лет. Его заявленный ритм очаровательно аллитеративен: преступность, сообщество и потребительское мошенничество.

Есть любое количество видео. Холли нажимает на самую последнюю, озаглавленную " WPEN приветствует Чета и Фреда дома. Ондовски входит в редакцию (в новом костюме), за ним следует молодой человек в клетчатой рубашке и брюках цвета хаки с большими карманами по бокам. Их встречает волна аплодисментов со стороны сотрудников станции, как в прямом эфире, так и съемочной группы студии. Всего на вид человек сорок-пятьдесят. Молодой человек-Фред-ухмыляется. Ондовски реагирует сначала с удивлением, а затем с должным скромным удовольствием. Он даже аплодирует им в ответ. Женщина, одетая в пух и прах, вероятно ведущая новостей, выходит вперед. “Чет, ты наш герой, - говорит она и целует его в щеку. - И ты тоже, Фредди.- Впрочем, никакого поцелуя для молодого человека, только легкое похлопывание по плечу.

“Я спасу тебя в любое время, Пегги” - говорит Ондовски, вызывая смех и новые аплодисменты. На этом клип заканчивается.

Холли смотрит еще несколько клипов, выбирая наугад. На одной из них Чет стоит перед горящим многоквартирным домом. В другом случае он находится на месте крушения нескольких автомобилей на мосту. В третьем он рассказывает о создании нового YMCA, дополненного церемониальной серебряной лопатой и саундтреком с участием деревенских жителей. На четвертом снимке, сделанном незадолго до Дня Благодарения, он несколько раз стучится в дверь так называемой “клиники боли” в Сьюикли и не получает ничего взамен, кроме приглушенного “никаких вопросов, уходите!”

"Занятый парень, занятый парень", - думает Холли. И ни в одном из этих клипов у Чарльза “Чета” Ондовски нет родинки. Потому что он всегда покрыт косметикой, говорит она себе, ополаскивая свои немногочисленные тарелки в раковине. Просто однажды, когда ему нужно было срочно выйти в эфир, это было заметно. И вообще, почему ты беспокоишься об этом? Это как если бы какая-нибудь надоедливая поп-песня превратилась в ушного червя.

Поскольку она рано встает, у нее есть время для эпизода "хорошего места" перед уходом на работу. Она идет в свою телевизионную комнату, берет пульт, потом просто держит его, глядя на пустой экран. Немного погодя она кладет пульт и возвращается на кухню. Она включает свой айпад и находит клип Чета Ондовски, исполняющего свою песню-расследование и танец о Клинике Боли в Сьюикли.

После того, как парень внутри говорит Читу, чтобы он исчез, история переходит к Ондовски в среднем крупном плане, держа микрофон (логотип WPEN виден на видном месте) у его рта и мрачно улыбаясь. - Вы же слышали: самозваный "доктор боли" Стефан Мюллер отказался отвечать на вопросы и велел нам убираться. Мы так и сделали, но мы будем продолжать возвращаться и задавать вопросы, пока не получим некоторые ответы. Это Чет Ондовски из Сьюикли. Вернемся к тебе, Дэвид.”

Холли снова смотрит на него. Во время этого прогона она замораживает изображение, как раз когда Ондовский говорит, что мы будем продолжать возвращаться. В этот момент микрофон немного опускается, давая ей хороший обзор его рта. Она разводит пальцы, чтобы увеличить изображение, пока его рот не заполняет экран. Там нет никакой родинки, она в этом уверена. Она увидит ее признак, даже если он будет покрыт тональным кремом и пудрой.

Мысли о Хорошем Месте покинули ее разум.

Первоначальный отчет Ондовски с места взрыва находится не на сайте WPEN, а на новостном сайте NBC News. Она подходит к нему и снова разводит пальцы, увеличивая изображение до тех пор, пока экран не заполняется ртом Чета Ондовски. И знаешь что, это вовсе не родинка. Неужели это грязь? Она так не думает. Она думает, что это волосы. Может быть, то место, которое он пропустил, когда брился.

А может, и еще что-нибудь.

Может быть, остатки фальшивых усов.

Теперь мысли о том, чтобы прийти в офис пораньше, чтобы проверить автоответчик и спокойно заняться бумажной работой до прихода Пита, тоже покинули ее. Она встает и дважды обходит кухню, ее сердце сильно бьется в груди. То, что она думает, не может быть правдой, это совершенно глупо, но что, если это правда?

Она гуглит взрыв в средней школе Макриди и находит неподвижное тело курьера-подрывника. Она использует свои пальцы, чтобы увеличить изображение, сосредоточившись на усах парня. Она думает о тех случаях, о которых Вы читаете время от времени, когда какой-нибудь серийный поджигатель оказывается пожарным, либо из отдела реагирования, либо из команды добровольцев. Об этом была даже настоящая криминальная книга Джозефа Вамбо "Любовник огня". Она прочла ее, когда училась в средней школе. Это как какой-то сломленный Мюнхгаузен по доверенности.

Слишком чудовищно. - Не может быть.

Но Холли поймала себя на том, что впервые задается вопросом, как Чет Ондовски так быстро добрался до места взрыва, опередив всех остальных репортеров . . . ну, она не знает точно, как долго, но он был там первым. И она это знает.

Но погодите, а она знает? Она не видела никаких других репортеров, которые вставали бы во время этого первого бюллетеня, но может ли она быть уверена?