Стивен Кинг - Если она кровоточит

На следующее утро она уже едет в Портленд, штат Мэн.

Холли встает в три часа утра. Она уже собрала вещи, распечатала свой билет "Дельта", ей не нужно быть в аэропорту до семи, а ехать совсем недалеко, но она больше не может спать. По правде говоря, она вообще не думала, что спала, если не считать своего Фитбита, который показывает два часа и тридцать минут. Неглубокий сон и почти ничего из этого не дает, но она стала обходиться и меньшим.

У нее есть кофе и чашка йогурта. Ее сумка (разумеется, размером с мусорное ведро) ждет у двери. Она звонит в офис и оставляет сообщение Питу, сообщая ему, что не будет в офисе сегодня и, возможно, не будет до конца недели. Это мое личное дело. Она уже заканчивает разговор, когда ей в голову приходит еще кое-что.

“Пожалуйста, пусть Джером скажет Барбаре, что она должна следить за Мальтийским Соколом, Большим сном и Харпером для "фантастической" части своего отчета о частном расследовании. Все три фильма находятся в моей коллекции. Джером знает, где я держу запасной ключ от своей квартиры.”

Сделав это, она открывает приложение для записи на своем телефоне и начинает добавлять к отчету, который она делает для Ральфа Андерсона. Она уже начинает думать, что ей, возможно, придется послать его ему, в конце концов.

Хотя Элли Уинтерс-постоянный психотерапевт Холли, и она была им уже много лет, Холли провела некоторые исследования и разыскала Карла Мортона после того, как вернулась из своих мрачных приключений в Оклахоме и Техасе. Доктор Мортон написал две книги историй болезни, похожие на истории болезни Оливера Сакса, но слишком клинические для бестселлера. И все же она считала его подходящим человеком, он был относительно близко, и поэтому она искала его.

У нее было два пятидесятиминутных сеанса с Мортоном, достаточных для того, чтобы рассказать полную и неприкрашенную историю своих отношений с чужаком. Ей было все равно, поверит ли доктор Мортон всем, некоторым или никому. Для Холли самым важным было вытащить его оттуда, пока он не вырос внутри нее, как злокачественная опухоль. Она не пошла к Элли, потому что думала, что это отравит работу, которую они вдвоем делали над другими проблемами Холли, а этого Холли хотела меньше всего.

Была еще одна причина обратиться к такому светскому духовнику, как Карл Мортон. Ты где-нибудь видел еще одного такого же, как я? - спросил чужак. Холли-нет, Ральф-нет, но легенды о таких существах, известных латиноамериканцам по обе стороны Атлантики как Эль-Куко, существовали уже много веков. Так что ... может быть, были и другие.

А может, и были.

К концу своего второго и последнего сеанса, Холли сказала: “позвольте мне сказать вам, что я думаю, что вы думаете? Я знаю, что это очень дерзко, но можно мне?”

Мортон одарил ее улыбкой, которая, вероятно, должна была быть ободряющей, но которую Холли прочитала так же снисходительно—его было не так трудно понять, как ей, возможно, хотелось верить. - Продолжай, Холли. Это твое время.”

“Спасибо.- Она сложила руки на груди. “Вы должны знать, что по крайней мере некоторые из моих рассказов правдивы, потому что события были широко освещены, начиная с изнасилования и убийства мальчика Петерсона в Оклахоме и заканчивая событиями-по крайней мере, некоторыми из них—которые произошли в Мэрисвиллской дыре в Техасе. Например, смерть детектива Джека Хоскинса из Флинт-Сити, штат Оклахома. Разве я не права?”

Мортон молча кивнул.

“Что же касается остальной части моей истории—изменяющего форму чужака и того, что случилось с ним в той пещере,-вы полагаете, что это вызванный стрессом бред. Неужели я права насчет этого?”

- Холли, я бы так не сказал.—”

"О, избавьте меня от этого жаргона",—подумала Холли и тут же перебила его-совсем недавно она была бы не в состоянии это сделать.

“Не имеет значения, как вы его охарактеризуете. Добро пожаловать во все, во что вы верите. Но мне нужно кое-что от вас, доктор Мортон. Вы посещаете множество конференций и симпозиумов. Я знаю это, потому что исследовала вас в интернете.”

- Холли, не слишком ли мы отклонились от темы твоего рассказа? А ваше восприятие этой истории?”

Нет, подумала она, потому что эта история уже рассказана. Важно лишь то, что будет дальше. Я надеюсь, что это ничего не будет, и это, вероятно, будет, но никогда не помешает быть уверенной. Уверенность в себе помогает человеку лучше спать по ночам.

“Когда вы будете ходить на эти конференции и симпозиумы, я хочу, чтобы вы говорили о моем деле. Я хочу, чтобы вы его описали. Напишите это, если хотите, это тоже было бы прекрасно. Я хочу, чтобы вы уточнили мое убеждение, которое вы можете охарактеризовать как бредовое, что я столкнулся с существом, которое обновляет себя, поедая боль умирающего. Вы сделаете это? И если вы когда-нибудь встретите или получите электронное письмо от коллеги-терапевта, который говорит, что у него есть или был пациент, страдающий точно таким же заблуждением, вы дадите этому терапевту мое имя и номер телефона?- И затем, чтобы быть нейтральной в гендерном отношении (к чему она всегда стремится): - или ее.”

Мортон был нахмурился. “Вряд ли это было бы этично.”

“Вы ошибаетесь” - сказала Холли. “Я проверила закон. Разговаривать с пациентом другого терапевта было бы неэтично, но вы можете дать ему мое имя и номер телефона, если я дам вам на это разрешение. И я его даю.”

Холли ждала его ответа.

Она делает паузу в записи, чтобы проверить время и выпить вторую чашку кофе. Это вызовет у нее нервную дрожь и кислотное расстройство желудка, но ей это необходимо.

“Я видела, как он все обдумывал, - говорит Холли в трубку. - Я думаю, что чашу весов склонило знание того, какую хорошую историю моя история сделает в его следующей книге или статье, или в компенсированном виде. Так оно и было. Я прочитала одну из статей и просмотрела один из видеороликов конференции. Он меняет места дислокации и называет меня Кэролин Х., Но в остальном это целая мегилла. Он особенно хорош, когда говорит о том, что случилось с нашим преступником, когда я ударила его счастливым хлопком—это вызвало вздохи зрителей в видео. И я скажу ему вот что: он всегда заканчивает мою часть своих лекций словами, что хотел бы услышать от кого-нибудь из пациентов, страдающих подобными бредовыми фантазиями.”

Она делает паузу, чтобы подумать, а затем снова включает запись.

- Вчера вечером звонил доктор Мортон. Прошло уже некоторое время, но я сразу поняла, кто это был, и поняла, что это приведет меня обратно к Ондовски. Я помню еще кое-что, что вы сказали однажды, Ральф: в мире есть зло, но есть и Сила добра. Вы думали о том кусочке меню, который нашли, о том, что было в ресторане в Дейтоне. Этот фрагмент связывал убийство во Флинт-Сити с двумя похожими убийствами в Огайо. Вот так я и оказалась вовлечена в это дело-всего лишь маленьким клочком бумаги, который легко можно было сдуть ветром. Может быть, кто-то хотел, чтобы его нашли. Во всяком случае, мне нравится так думать. И может быть, та же самая вещь, эта сила, имеет для меня нечто большее. Потому что я не могу поверить в невероятное. Я не хочу этого делать, но могу.”