Стивен Кинг - Если она кровоточит

Вопрос звучит жалобно, потерянно. Она снова ставит запись на паузу, думает о том, чтобы стереть последнюю, и решает не делать этого. Сейчас она чувствует себя несчастной и потерянной, и кроме того-Ральф, вероятно, никогда этого не услышит.

Она снова уходит.

- Нашему чужаку нужно было время, чтобы преобразиться. Был период зимней спячки, недели или месяцы, пока он менял внешность от одного человека к другому. Он носил цепочку лиц, уходящих в прошлое на многие годы, а может быть, и столетия. А вот этот парень ... . . если то, что я думаю, правда, он может измениться гораздо быстрее, и мне трудно в это поверить. И это довольно иронично. Ты помнишь, что я сказала тебе в ночь перед тем, как мы пошли за нашим преступником? Что тебе пришлось отбросить свое пожизненное представление о реальности? Для остальных было нормально не верить, но ты должен был поверить. Я сказала, что если ты не веришь, что мы, вероятно, умрем, и это позволит чужаку продолжать двигаться вперед, носить лица других людей и заставлять их брать на себя вину, когда умрет еще больше детей.”

Она качает головой и даже слегка смеется.

“Я была похожа на одного из тех проповедников пробуждения, которые призывали неверующих прийти к Иисусу, не так ли? Только теперь я сама стараюсь не верить. Пытаюсь убедить себя, что это всего лишь параноидальная Холли Гибни, прыгающая по теням, как я делала до того, как появился Билл и научил меня быть храброй.”

Холли делает глубокий вдох.

- Человека, о котором я беспокоюсь, зовут Чарльз Ондовски, хотя его зовут Чет. Он телевизионный репортер, и его работа-это то, что он называет тремя ЗС: преступность, сообщество и потребительское мошенничество. Он действительно освещает общественные дела, такие вещи, как церемонии закладки фундамента и крупнейшая в мире гаражная распродажа, и он освещает мошенничество потребителей—есть даже сегмент в ночных новостях его станции под названием "чет на страже", но то, что он освещает в основном,—это преступность и катастрофа. Трагедии. Смерть. Боль. И если все это не напомнит тебе о чужаке, который убил мальчика во Флинт-Сити и двух маленьких девочек в Огайо, я буду очень удивлена. В шоке, на самом деле.”

Она ставит запись на паузу, чтобы сделать большой глоток имбирного эля—в горле у нее пересохло, как в пустыне,—и громко рыгает, заставляя себя хихикнуть. Чувствуя себя немного лучше, Холли нажимает кнопку записи и делает свой отчет, как она делала бы при расследовании любого дела-РЕПО, потерянная собака, продавец автомобилей скинул шестьсот долларов здесь, восемьсот там. Делать это-хорошо. Это все равно, что дезинфицировать рану, которая начала проявлять незначительную, но все еще беспокоящую красноту.

Проснувшись на следующее утро, Холли чувствует себя совершенно новой, готовой к работе и к тому же готовой оставить позади Чета Ондовски и свои параноидальные подозрения о нем. Может быть, это Фрейд или Дороти Паркер однажды сказали, что иногда сигара - это просто сигара? Как бы то ни было, иногда темное пятно возле рта репортера-это просто волосы или грязь, которая выглядит как волосы. Ральф сказал бы ей это, если бы когда-нибудь услышал ее аудиозапись, чего он почти наверняка не сделает. В этом смысле это было похоже на ее терапевтические сеансы с Элли. Потому что если Ондовски мог каким-то образом превратиться в Джорджа-бомбардировщика, а затем снова превратиться в самого себя, то почему он оставил после себя маленький кусочек усов Джорджа? Эта идея просто нелепа.

Или взять зеленый "Субару". Да, он принадлежит Чету Ондовски, она в этом уверена. Она считала само собой разумеющимся, что он и его оператор (Фред Финкель-это его имя, нахйти это было легко, никакой Джером не нужен) путешествовали вместе в новостях станции, но это было предположение, а не дедукция, и Холли считает, что путь в ад вымощен ошибочными предположениями.

Теперь, когда ее ум отдохнул, она может видеть, что решение Ондовски путешествовать в одиночку совершенно разумно и совершенно невинно. Он-звездный репортер на большой телевизионной станции. Он Чет на Страже, ради всего святого, и как таковой может встать чуть позже хой-поллоя, может быть, заскочить на станцию, а потом выпить кофе с пирогом в своей любимой закусочной, пока верный оператор Фред едет в Иден делать Би—ролл (как любитель кино, Холли знает, как это называется) и, может быть, даже—если у Фреда есть стремление подняться в иерархии отдела новостей-предварительно взять интервью у людей, с которыми Ондовски должен поговорить, когда он делает свою самую большую в мире гаражную распродажу для шестичасовых новостей.

Только Ондовски получает новость, возможно, на полицейском сканере, о взрыве в школе и "бьет" ногами на место происшествия. Фред Финкель делает то же самое, управляя новостным фургоном. Ондовски паркуется рядом с этой нелепой сосновой шишкой, и именно туда они с Финкелем идут работать. Все прекрасно объяснимо, никаких сверхъестественных элементов применять не нужно. Это просто случай частного детектива за сотни миль отсюда, который случайно страдает синдромом синего Форда.

Вуаля.

Холли хорошо провела день в офисе. Раттнер, этот главный преступник, был замечен Джеромом в баре с удивительным (для Холли, по крайней мере) названием "Пивная Эдмунда Фитцджеральда" и препровожден в окружную тюрьму Питом Хантли. Питв настоящее время находится в дилерском центре Туми, где он встретится с Ричардом Эллисом.

Барбара Робинсон, сестра Джерома, заходит к Холли и говорит (довольно самодовольно), что ее освободили от дневных занятий, потому что она делает доклад под названием "частное расследование: факты против вымысла". Она задает Холли несколько вопросов (записывает ответы на свой собственный телефон), а затем помогает Холли с файлами. В три часа они устраиваются поудобнее, чтобы посмотреть на Джона Лоу.

“Я люблю этого парня, он такой веселый” - говорит Барбара, когда судья Ло Буги пробирается к скамье подсудимых.

- Пит не согласен” - говорит Холли.

- Да, но Пит белый, - говорит Барбара.

Холли смотрит на Барбару широко раскрытыми глазами. “Я белая.”

Барбара хихикает. “Ну, есть белые, и они действительно белые. Это и есть Мистер Хантли.”

Они вместе смеются, а потом смотрят, как судья Лоу разбирается с грабителем, который утверждает, что он ничего не делал, он просто жертва расового профилирования. Холли и Барбара бросают друг на друга один из тех телепатических взглядов—как бы между прочим. А потом они снова расхохотались.

Очень хороший день, и Чет Ондовски почти не приходит в голову Холли, пока ее телефон не зазвонит в шесть часов вечера, как раз когда она устраивается смотреть "Дом животных". Этот звонок от доктора Карла Мортона меняет все. Когда он заканчивается, Холли делает один из своих собственных. Через час ей снова звонят. Она делает заметки обо всех трех вещах.