Элли Каунди - Зверь

Зверь опустил голову и посмотрел на них слишком умными глазами. Затем повернулся, чтобы взглянуть на что-то ещё. На мгновение Опал подумала, что он может вернуться в океан, но ужасная голова запрокинулась. Рот Зверя открылся и продемонстрировал два ряда острых как бритва зубов. Прижавшись хвостом к земле, монстр снова стал приближаться.

— Бежим! — крикнул Нико.

Все разбежались среди склепов и надгробий, жёлтые лучи безумно плясали, пока они неслись к укрытиям. Опал нырнула за могилу Чарльза Диксона и дрожащими пальцами выключила фонарик. После этого выглянула за угол.

На кладбище стояла смертельная тишина — даже насекомые молчали, — за исключением глухих рыков Зверя. Существо двигалось медленно, останавливаясь, чтобы втянуть носом воздух, словно что-то искало. Или выслеживало ужин .

Затем он рванул вперёд, невероятно быстро для своих размеров.

Крик, следом звуки борьбы.

— Помогите! — закричал Логан в ужасе.

С бешено бьющимся сердцем Опал включила фонарик и обвела им вокруг склепа. Зверь схватил Логана за капюшон куртки и тряс, словно кот, поймавший крысу.

— Логан!

Опал бросилась на площадку перед склепом, но могла лишь беспомощно смотреть, как существо тащит Логана к морю. Нико выскочил из-за надгробия, размахивая фонариком, Эмма следом за ним. Зверь замер, низкое рычание вырвалось из его пасти.

Логану удалось провернуться и выскользнуть из куртки. Он упал на землю и пополз к своим друзьям.

— Разбегаемся! — закричала Опал. — Не дайте себя поймать!

Огромное тело Зверя отрезало путь к большому участку кладбища и выходу. Они не могли ни выбраться, ни убежать. Так что Опал снова выключила фонарик, и остальные последовали её примеру, погрузив старое кладбище в мрачную туманную тьму. Опал нервно вглядывалась в колючую изгородь, окружавшую этот участок. Можно попытаться перелезть через неё , но это б удет сложно и оставит их на виду. Смогут ли они правильно рассчитать время?

Кто-то наткнулся на неё в темноте, шепча: «Это реально, это реально, это реально».

Опал достаточно успокоилась, чтобы прошептать в ответ: «Тай?»

Тишина, затем срывающийся голос ответил: «Да».

— Можешь придумать что-нибудь? — тихо спросила Опал. — Способ защититься?

Тайлер боялся Зверя всю свою жизнь. Но он должен знать что-то полезное , верно?

Но Тайлер не отвечал. Опал испугалась, что от страха друг полностью потерял связь с миром.

Зверь приблизился, обнюхивая гробницу Диксона. Толкнув Тайлера перед собой, Опал проскользнула за угол, когда гигантский глаз появился прямо там, где они прятались. Они поспешили за следующий угол и прислонились спиной к двери склепа. Опал ахнула, когда длинный, мускулистый хвост Зверя качнулся прямо перед ней. Голова монстра появилась над склепом, но чудовище не смотрело вниз и не видело их.

Голос Нико пронзил ночь.

— Меня кто-нибудь слышит?

— Я, — прошипел Логан.

— Я здесь, — прошептала Эмма.

— Тайлер и я тоже. — Опал прилипла к мрамору, когда Зверь взвыл, взглядом прочёсывая тьму.

— Мы должны собраться вместе! — крикнул Нико, всё ещё невидимый во мраке. — Попробуем заманить его в лес. Готовы?

Со всех сторон раздалось приглушённое бормотание. Казалось, все согласны.

Опал почувствовала, как её ладони вспотели. На кого нападёт Зверь? Не думай. Просто двигайся.

— Давайте! — завопил Нико.

Опал услышала топот. Тёмные фигуры проскользнули за спиной Зверя и вышли на тропу.

— Идём! — Опал толкнула Тайлера перед собой, но их ноги запутались, они врезались друг в друга, и, сцепившись, рухнули на землю.

Зверь развернулся, с триумфом взревев, видимо, понимая, что выиграл игру в прятки. Монстр навис над ними, обнажая зубы. Слюна капнула на ногу Опал.

Вот оно. Официальное Зверь-шоу.

На тропе мелькнул свет. Нико мчался к ним, с глазами, огромными и круглыми как блюдца.

— Эй — крикнул он, размахивая фонариком, — давай, двигай сюда, тупой жирный ящер!

Опал откатилась от Тайлера, ставшего на четвереньки, и пихнула его обеими ногами, затолкав за склеп Диксона. Затем включила фонарик и направила луч прямо в глаз Зверя. Существо резко вздрогнуло, но быстро пришло в себя. Послышалось яростное рычание; возле её головы щёлкнули челюсти.

Не имея другого выбора, Опал нырнула обратно в склеп, открыла дверь, прыгнула внутрь и с лязгом её захлопнула.

Что-то тяжёлое ударило с другой стороны, сотрясая всю гробницу. Опал закричала. Она услышала разочарованное рычание, когда Зверь снова атаковал склеп, сильнее, чем раньше. Это был хвост? Выдержит ли дверь? Но дверь держалась, и постройка вокруг не спешила рушиться.

Опал чуть не рассмеялась от сильного напряжения. Она была в безопасности, но в ловушке. И что теперь делать?

ОГОНЬ.

Слово ворвалось в её сознание, как будто кто-то произнёс его вслух.

Опал села прямо, чуть не ударившись головой о низкий потолок.

Что происходит? Это был голос в голове?

Зверь снова ударил по склепу, и на этот раз стены зловеще застонали. С мраморных плит в потолке посыпалась пыль, заставляя Опал кашлять и задыхаться.

ОГОНЬ.

Опал была слишком напугана, чтобы сомневаться в происходящем. «Но где я возьму огонь?»

ПОЛКА. ЛЕВАЯ СТОРОНА.

Кто всё это говорит?! Но Опал уже шарила в щелях в потолке, с особой тщательностью ощупывая боковые стороны. И вдруг наткнулась на пару длинных узловатых предметов. В какой-то ужасный момент она подумала, что это человеческие кости, и отдёрнула руку. Почему склеп был пуст?

Но очередной чудовищный грохот отмёл все вопросы. Опал вытащила один из странных предметов — кусок дерева с обрывком сухой ткани, обёрнутой вокруг одного конца.

Факел .

Факелы!

Опал вытащила второй и прижала оба к груди. Но как их зажечь? И будут ли они вообще гореть? Обёрнутые в ткань концы были жёсткими и странно пахли, словно морские водоросли, смоченные в рассоле.

— Опал! — раздался голос. — Ты в порядке?!

Нико. Почему он не убежал? Опал чувствовала, как Зверь поворачивается к нему. Она должна действовать быстро. «Зачем хранить факелы, если их нечем зажечь?» — мрачно пробормотала девушка.

Внезапно до неё дошло: рюкзак! У неё была зажигалка Zippo из камеры в туннеле! Опал выпуталась из лямок и стала рыться внутри, пока не нашла её в самом низу. Она чуть не вскрикнула от восторга.

Зверь снаружи взвыл.

«О чёрт!» — услышала она Нико. Затем: «Тайлер, назад!»

Времени не было. Опал открыла дверь и выскользнула наружу. Опустившись на колени, она щёлкнула зажигалкой и повернула колёсико. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста».

Вспыхнула искра, затем пламя. Не поднимая глаз, Опал держала зажигалку под факелами и наблюдала, как их охватывает огонь. Через мгновение оба горели, испуская странный растительный аромат.