Грейди Хендрикс - Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- Это почти как диета «Беверли-Хиллз», но ничего, кроме фруктов и овощей, - говорила Гретхен Маргарет - Вместе с коктейлями до бала ты безо всяких проблем скинешь четыре с половиной кило.

Они сидели за раскладным столиком на газоне, опираясь локтями о посеребренную древесину, нагретую солнцем, и обсуждали дневник питания Маргарет Перед Гретхен лежал забытый учебник немецкого, и Эбби заметила, что она была уже на предпоследней главе.

Напротив Гретхен и Маргарет сидела Гли, смотря в сторону актового зала, будто что-то искала. Эбби ютилась подальше от них, у края стола, догоняла домашку по биологии, слушала их беседу и думала, почему Гретхен так интересуется диетой Маргарет.

Миддлтон была похожа на девушек из клипов Роберта Палмера -стройная, бледная, высокий лоб, острый подбородок, трагические скулы.

Старая одежда стала ей слишком велика, и Маргарет каждую неделю покупала новые вещи. Ее мама ничем за всю жизнь дочери так не гордилась, как тем, что та потеряла вес: миссис Миддлтон хвасталась, что у дочери случился второй скачок роста, и та начала «выравниваться». Ее подруги соглашались -Маргарет, мол, становилась настоящей красавицей! Мистер Миддлтон ничего не замечал, потому что ему пока не пришли счета по кредиткам.

- Я вообще больше не хочу есть! - говорила Маргарет

- Куда делась твоя попа? - говорила Гли.

- Твоей хватит на нас двоих, - возражала Маргарет

В воздухе летали фрисби и чайки. Во всех классах были открыты окна, и некоторые учителя решили устроить урок на природе, выйдя на Газон.

- А, кстати, - Гретхен вытащила из рюкзака запечатанный конверт, - отец Морган снова использует меня как курьера. Начать, что ли, деньги брать?

Поколебавшись, Гли взяла конверт, сложила книги в стопку, зашагала в сторону актового зала и возле часовни свернула к храму. Эбби удивилась, почему Маргарет промолчала: какую такую записку учитель мог послать ученице, что ее нужно было запечатывать в конверте?

- Знаешь, Гли все время в церковном совете... - сказала Гретхен, глядя ей вслед. - Теперь мне стыдно, что я ее втянула - боюсь, она совсем усохнет от утомления.

- Чем больше усыхаешь, тем лучше! Смотри, - Маргарет указала на страницу дневника питания, - видишь? Прошлый понедельник - «20 сельд.», а я уже сократила это вдвое! Пусть вода поскорее выйдет...

Усевшись на кровать, Эбби открыла ежедневник Гретхен. Всю первую страницу занимал телефонный номер Энди: цифры были выведены веселым синим цветом, а имя «Энди Соломон» - желтым маркером. Эбби перевернула страницу - следующие несколько разворотов занимали домашние задания Гретхен, написанные разноцветными чернилами (тогда у них с Гретхен иногда еще пересекались занятия):

Информатика - базовые фигуры

Английский - контрольная (м. б. ?)

История США - придумать тему для реферата

Этика - вопросы к новостям на чтв.

Немецкий - читать лексику

Биология - диаграмма на пт.

Геометрия - стр. 28. 32 № 1-8 (я все поняла!! Наверно...)

Дни рождения, сокращенные учебные дни и волейбольные матчи отмечались яркими цветами. Вдруг расписание оборвалось, яркие цвета исчезли, а вся следующая страница оказалась занятой строчками, тесно прижатыми друг к другу и загибающимися вверх около края - и другая страница, и следующая за ней тоже. Эбби попыталась вчитаться в эту мазню, но она представляла собой только бред про ангелов и демонов и бессмысленные ряды слов.

Потом начались рисунки - сначала они появлялись между словами, затем стали расти, закрывать текст собой и выталкивать его со страницы. На бумаге красный маркер нацарапал спирали, решетки, плачущие лица, цветы, роняющие слезы, воронки во рту, грубо нарисованных насекомых, жуков, червей, тараканов, пауков...

Ближе к концу Эбби нашла страницы, способные обеспечить Гретхен билет в один конец до Саузерн-Пайне, если кто-то их увидит. Там было написано: «Убить всех... Хочу умереть... Убей меня... Хватит хватит хватит...» При виде этого дыхание Эбби участилось, голова закружилась, и перед глазами поплыли белые точки.

На следующее утро, проснувшись, она увидела: весь лоб покрылся почти непрерывной красной коркой от прыщей, а те, что стояли вокруг носа, наполнились желтым гноем. Выжав гной двумя ватными палочками, Эбби покрыла лицо толстым и неровным слоем пудры и основы и пошла в школу, собираясь первым делом найти Гретхен. Им пора было поговорить.

В своей тетрадке на спирали Гретхен отвечала на вопросы в конце очередной главы учебника по немецкому, и рука ее так и летала по страницам. Эбби встала прямо перед партой девушки:

- Я могу помочь.

Дело было в кабинете английского у миссис Эрскин. Первый звонок еще не прозвенел, люди медленно заходили, выбирали парту, либо лихорадочно заканчивали вчерашнюю домашку и дочитывали то, что было задано.

Гретхен заморгала, подняв голову, осмотрелась, глядя, кто еще находится в комнате, и спросила:

- Ты же не в этом классе. Ты перевелась?

- Нет, - Эбби радовало уже то, что Гретхен с ней заговорила. - Я могу помочь тебе... с тем, что с тобой делается. - Она всю ночь думала, как бы сказать это, но теперь дела шли лучше, чем Эбби ожидала.

- Делается? В смысле? - удивленно спросила Гретхен, слабо улыбаясь.

- Я знаю, что тебе плохо. - Эбби села вполоборота перед партой Гретхен, опираясь руками на спинку стула, и проникновенно посмотрела на нее. -Просто поговори со мной и расскажи, что случилось. Мы же по-прежнему подруги...

- Конечно, подруги. - Гретхен вернулась к учебнику немецкого, - иначе я не позволила бы тебе сидеть с нами в обеденный перерыв. Маргарет, конечно, дурит, но это же Маргарет. Может, она станет добрее, когда похудеет...

Эбби положила ладонь на страницу перед Гретхен, чтобы та не смогла писать:

- Зачем ты делаешь все это с Маргарет?

На этот раз Гретхен серьезно посмотрела на нее:

- Затем же, зачем я привела Гли в церковный совет - ради ее счастья! Эбби, ты стала вся такая негативная... Я не знаю, что между вами произошло, но поверь - все исправится, как бы трудно не было. На самом деле, больше всего я волнуюсь за тебя: мне нужно, чтобы все мои подруги были счастливы, а с тобой явно что-то не так... Я не хотела ничего говорить, но... твоя кожа опять шалит.

Что-то столкнулось с ладонью Эбби. Та посмотрела - правая рука Гретхен все еще скользила по странице, оставляя лихорадочные, неровные строчки. Быстро подняв глаза, Эбби увидела, что Гретхен по-прежнему смотрит на нее с трогательным и встревоженным выражением, совершенно не замечая, что делает ее правая рука: