Грейди Хендрикс - Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

- «У нас есть бит...» - прошептала Эбби и повторила, повысив голос: - «У нас есть бит, у нас есть бит...»

Голоса прекратились. Сначала прекратились и прикосновения, но тут же начались еще сильнее и болезненнее - плоть Эбби выкручивали, наказывали.

Хлопнув рукой по стене у себя над головой, Эбби что было сил оттолкнулась от пола. Ее удерживала вся планета, тянуло вниз нечто тяжелее, чем сама вселенная: в левом плече хрустнула кость, но Эбби продолжала подниматься и, покачиваясь, наконец, встала на ноги. Шепот в голове заглох под четырьмя повторяющимися словами бессмысленного припева:

- «У нас есть бит, у нас есть бит, у нас есть бит...»

Эбби шагнула к постели. Подул ветер, порывы которого чуть не разорвали ее на ленточки, сломанное плечо взорвалось болью, но Эбби, склонив голову, продолжала ставить одну ногу перед другой. Ее плоть продолжали терзать, внутри черепа отдавались удары невидимой пики, но Эбби, продолжая идти, заговорила:

- Томми Кокс... Томми Кокс, охрани нас в Армагеддоне, будь нам защитой от нечестия и сетей этого мира; да изгонит Томми Кокс и его священная банка кока-колы тебя, Сатана, и все тобой сделанное - об этом я молюсь его именем.

Теперь она стояла у изножья. Ветер выл вовсю, яростно пытаясь опрокинуть Эбби, но она схватилась за веревки из простыней, которыми были привязаны ноги Гретхен. Взглянув на сломленное, окровавленное, побитое тело Гретхен, девушка увидела, как незримые руки царапают и оскверняют ее подругу, и заговорила громко и ясно:

- Сила Фила Коллинза изгоняет тебя! Силой, дарованной мне Филом Коллинзом, который знает, что Гретхен вернется ко мне вопреки всему, и его именем я приказываю тебе оставить сию рабу Genesis!

Ветер завыл еще громче, весь дом затрясся, плетеный комод отлетел к дальней стене. Эбби схватилась одной рукой за ступни Гретхен и продолжала:

- Священная сила «Поющих в терновнике», «Моей милой Одрины» и «Навсегда...» изгоняет и отрицает тебя, Андрас! Сила потерянных зубных пластинок, Ямайки, плохих дредов, светлячков и Мадонны изгоняет тебя!

Ветер подхватил плетеное изголовье, швырнул его в Эбби, и, задев ее голову, оно улетело в стену. Из уха полилась кровь. Ветер теперь просто ревел.

- Во имя Хорошего Песика Макса, Инопламетянина, первой женщины вице-президента Джеральдин Ферраро, «Глаза тигра» и брачного крика коал: во имя страстей и искупления «Плохой мамочки», у которой всегда будет ужин в духовке: во имя Гли: Маргарет и Лейки Отт я приказываю тебе удалиться! Силой, дарованной мне Пыльным Катышком и The Go-Go:s я изгоняю тебя и приказываю: изыди!

Ветер сотрясал комнату, стены дрожали, постель вибрировала, пол ходил ходуном. Обмякшее, будто лишившееся костей, тело Гретхен содрогалось.

- Я люблю тебя! - кричала Эбби против бури. - Я люблю тебя, Гретхен Ланг! Ты - мое отражение, моя тень, и я никогда тебя не отпущу! Мы связаны навечно, пока не вернется комета Галлея! Я люблю тебя навечно, и не просто по-дружески, и ни один демон не превзойдет силу моей любви! Мой камешек зовут Гретхен Ланг, и я бросаю его! Во имя нашей любви, изыди!!!

Ветер, буря, голоса, руки - все остановилось. Вдруг Гретхен резко села на постели, распахнула глаза и издала вопль, который берегла с самого рождения. Пронзительный крик этот состоял изо всего, что когда-либо причинило ей боль; стены раскололись, потолок затрещал, штукатурка посыпалась. Эбби держалась за кровать. Изо рта Гретхен лились нечистоты, из глаз - черные слезы.

Ее крик стал совершенно невыносимым. По всему Чарльстону зазвенели телефоны. Эбби ощутила вереницу жестоких мыслей, проносившихся сквозь нее: люди с пустыми глазами, стоявшие за колючей проволокой, абажуры из людей, страдание в глазах Хорошего Песика Макса, который не понимал, что с ним происходит, голая Гретхен, выходящая из блокгауза, миссис Ланг, избивающая дочь, вонь в спальне Маргарет, молчание за обеденным столом, Гли, которую выносят из часовни, а она вопит и вырывается, группа мужчин хохочет, вырезая женщине язык и сердце, а потом зарывает ее в безымянной могиле... Всего этого было так много, все это причиняло такие страдания, и все эти страдания Эбби в полной мере ощущала... И вдруг все прекратилось.

Комната была полностью разгромлена. В плече Эбби пульсировала боль. Гретхен, усыпанная штукатуркой, неподвижно лежала на матрасе, склонив голову набок... вдруг ее грудь поднялась со вздохом, а потом опустилась, и Гретхен издала слабый храп. Эбби поняла, что она спит...

И улыбается.

Эбби оторвала руку от кровати, пошла из комнаты и поморщилась - ноги были словно деревянные. Дом заливал солнечный свет, за окнами сверкал океан - они провели тут всю ночь. Издалека послышались голоса. Эбби направилась в переднюю часть дома и, услышав хлопок двери машины, захромала к окну.

Во дворе только что остановились три полицейские машины и Мерседес миссис Ланг и люди, как один, вылезали из автомобилей. Миссис Ланг вдруг подняла взгляд, увидела Эбби, указала, и полиция бросилась в дом. Эбби прохромала обратно в спальню для гостей и зашептала:

- Гретхен! Гретхен! Они здесь!

Опустившись на колени возле кровати, она разрезала путы на руках Гретхен. Та начала просыпаться и улыбнулась, увидев подругу. Это и правда снова была Гретхен.

-Эбби?..

На деревянной лестнице, ведущей в дом, слышались тяжелые шаги. Все здание тряслось.

- Гретхен... - откликнулась Эбби и, разрезав последний узел, сорвала веревки из простыней.

- Я тебя слышала... - сказала Гретхен. - Я слышала только тебя. Я тонула, а ты протянула мне руку и вытащила...

Парадную дверь выбили, и теперь в доме раздавались голоса, гремели ботинки и тряслись стены. Они приближались к спальне.

- Я люблю тебя, - сказала Эбби, обняла Гретхен, и Гретхен обняла ее, шепча на ухо:

- А Макс? Что я сделала с Максом?

- Это не ты. Макс знает что это не ты, - Эбби еще не договорила эти слова, как сзади ее обхватили и оторвали от Гретхен. Повиснув в воздухе, Эбби болтала ногами, Гретхен держалась за подругу до последнего, пока полицейские не оторвали ее руки, но и тогда Гретхен продолжала тянуться к ней и кричать:

-Эбби!

Мама Гретхен обнимала дочь, но та по-прежнему звала подругу.

- Вынесите ее отсюда! - приказал мужской голос. Весь пляжный дом Лангов заполнили мужчины в синих мундирах.

- Гретхен! - кричала Эбби и тянулась к подруге. Между ними стояли полицейские, мистер и миссис Ланг. Последнее, что увидела Эбби, когда ее спиной вперед выносили из спальни - Гретхен, которая тянулась к ней из-за плеча матери. Потом девушку понесли по холоду вниз по лестнице, бросили на заднее сиденье патрульной машины и завели двигатель. Пляжный дом позади начал исчезать.

- Эбби! - раздался едва слышный крик. Развернувшись на сиденье и прижавшись к заднему окну. Эбби увидела, что Гретхен вырвалась и теперь бежала по лестнице и двору. Ее пытались поймать, а она неслась по улице с окровавленными босыми ногами, в одних шортах и жутко грязном топике, с лицом, искаженным от горя.