Грейди Хендрикс - Изгнание дьявола из моей лучшей подруги

Эбби каждый день делала задания из летней школы, чтобы догнать свой класс, но это не занимало у нее много времени. Одна из соседок следила, чтобы девушка не выходила из дома, так что приходилось в основном смотреть телевизор: в первую половину дня - «Семейные разборки», «Колесо Фортуны» и «Угадай цену»; во вторую - «Все мои дети», «Дерзкие и красивые», «Санта-Барбара» и «Другой мир». Однако все чаще и чаще Эбби пропускала даже «Угадай цену» и вылезала из постели, успевая только к сериалам после обеда.

Однажды мартовским утром она лежала в кровати, смотрела в потолок и старалась вообще ни о чем не думать, как тут снаружи раздался гудок - один раз, второй, третий. Эбби не обращала внимания, но гудок не замолкал, продолжая досаждать ей, ввинчиваться ей в мозг: бип-бип-б-и-и-и-и-и-ип... Наконец, она потащилась в гостиную, встала коленями на диван и выглянула в окно - кого там черт принес? И тут ее сердце вздрогнуло.

У дома прохлаждался белый Вольво миссис Ланг.

Газы вылетали плотными облаками из выхлопной трубы, в свете поднимающегося солнца затуманившиеся окна горели золотом. Эбби, словно заколдованная, надела куртку, сунула ноги в кроссовки и открыла входную дверь. Девушку нисколько не удивило бы, если бы машина исчезла.

Но этого не произошло, и чем ближе Эбби подходила к автомобилю, едва поднимая онемевшие ноги, тем более настоящим он становился: она слышала бурчащий двигатель, видела неясный силуэт за рулем, чувствовала ледяную ручку под пальцами, слышала, как открылась дверь, а когда изнутри вырвался теплый воздух, ее обоняния достиг запах гибискуса и розы.

- Эй, тебя подкинуть? - спросила Гретхен. Мозг Эбби был не в состоянии сложить головоломку.

- Ты всегда меня всюду подвозила, - сказала Гретхен, - я и решила, что пора ответить тем же.

Позади открылась дверь, и соседка Риверзов, миссис Момьер, окликнула:

- Эбби? Тебе нельзя выходить! - взволнованная женщина стояла на своем крыльце, обхватив себя руками.

- Залезай давай! - сказала Гретхен. - Я уже в двух штатах в розыске!

Эбби села в Вольво и захлопнула дверь. От печки, включенной на высокую мощность, кожа на лице немедленно высохла и натянулась. Гретхен переключилась с нейтральной передачи на первую, Вольво задрожал, дернулся, из вентиляции повеяло запахом горящего машинного масла, Гретхен выехала на проезжую часть и включила вторую передачу.

- Я звонила, но тебя не пускали к телефону, писала, но мне не отвечали... - продолжала она. - В конце концов, я не смогла больше ждать, позаимствовала мамину машину, и... вот я здесь.

Эбби смотрела на Гретхен. Лицо у той было немытое, у носа рос прыщ, на затылке стоял вихор, в машине пахло, будто она там и спала... Однако глаза стали ясными, а голову Гретхен держала высоко. Выкрутив руль налево, она вывела машину с парковки кондоминиума.

- Не знаю, сколько у нас времени... - говорила Гретхен. - В дороге я им позвонила и сказала, что у меня все хорошо, но родители наверняка испсиховались уже... Я сказала, что позаимствовала мамину машину, но, строго говоря, наверно, это называется «украла».

Она нашла пустое место на парковке перед видеопрокатом, резко остановилась, двигатель издал угрожающий звук. Гретхен дернула ручник и развернулась лицом к Эбби:

- Мою жизнь проживал кто-то другой, а я ничего не могла поделать -только смотрела: как я спаиваю друзей и вру им, как сплю с Уоллесом, отравляю Маргарет... Очень мало помню. Только обрывки, как вспышки.

Работник видеопроката в яркой сине-золотой футболке скользнул по ним скучающим взглядом через ветровое стекло, прошел мимо и отпер дверь салона.

- Иногда я просыпалась и понимала, что не знаю, где я и как оказалась там, - продолжала Гретхен, - и откуда у меня синяки и порезы. Я помню, как видела твое лицо и что-то по нему размазывала, как ты заплакала, а мне от — этого стало хорошо... Помню Хорошего Песика Макса... - ее голос дрогнул. -После пляжного дома мне всю зиму было очень плохо, и казалось, будто это никогда не прекратится. Внутри меня что-то сломалось - там было пусто, мне было стыдно, и я понимала, что меня уже не починить - надо перезагрузиться и начать заново. За пару дней до Рождества я взяла из родительской спальни папин пистолет и весь день его с собой носила, согревала. Потом я научилась снимать и надевать предохранитель, открывать магазин и заряжать пистолет взводить курок... Я долго сидела на постели, пока не поняла, что не вижу больше причин этого не делать. Понимаешь?

Эбби не могла пошевелиться. На улице клиент сбросил кассеты в ящик для возврата, и они с громом понеслись вниз по трубе.

- Я сунула дуло в рот, и на вкус оно было, как яд. Мне стало страшно и очень захотелось в туалет. Мой палец лежал на курке, и я прямо чувствовала, как сильно нужно надавить, чтобы больше не было плохо. Потом я вспомнила, что ты ведь начнешь винить себя, потому что ты всегда себя за все винишь, и мне надо было объяснить тебе, что я нажала на курок, потому что сама облажалась, а не потому, что ты что-то не так сделала. Тогда я стала писать тебе записку, потом записка превратилась в письмо, а где-то между пятой и восьмой страницей мне расхотелось стреляться.

Гретхен сунула свои руки, теплые и взмокшие, в руки Эбби.

- Не знаю, почему ты всегда меня спасаешь, - продолжала она, - но я каждый день себе повторяю: наверно, это потому, что моя жизнь чего-то да стоит. Они нас не разлучат, что бы ни произошло. Ты никогда не бросала попыток меня выручить. Эбби, я люблю тебя. Ты - моя лучшая подруга, мое зеркало, мое отражение. Ты - это я, ты - все, что я люблю, и все, что ненавижу, и я никогда тебя не брошу.

Позади медленно проехала полицейская машина. Гретхен замолчала, и они обе смотрели, как она прокатилась мимо.

- Помнишь четвертый класс? - спросила Эбби, с трудом выговаривая слова. - Мой день рожденья на катке «Редвинг»?

Гретхен задумалась и вспомнила:

- Мама заставила подарить тебе Библию!

- Никто не пришел, и я готова была под землю провалиться. А ты в последнюю минуту появилась и все исправила.

Полицейские вернулись и на этот раз остановились за их машиной, не выключая двигатель.

- Что было в пляжном доме? - продолжала Эбби. - Все кажется таким реальным, но остальные говорят я все выдумала. Мне нужно знать, это правда было или это просто... единороги.

Гретхен охватила лицо Эбби ладонями, притянула ее к себе так, что лбы соприкасались, и ответила:

- Это не единороги. Тебе нужно рассказать мне все, потому что ты -единственная, от кого я могу это выслушать и не сойти с ума. Мне нужно знать все.

Эбби заговорила. Она продолжала говорить, когда показалась вторая полицейская машина, когда их обеих усадили на заднее место, когда они ждали миссис Риверз в полицейском участке, когда они приехали домой.