Рута Шейл - Город вторых душ [litres]

Он помнил, откуда выходила девчонка с пакетом. Вариантов в этом тупиковом дворике было немного – всего-то одна та самая дверь, попасть за которую ему всегда было любопытно, и вот наконец представился повод. Внутреннее устройство бывших купеческих складов, а теперь – офисных комнатушек, единственным преимуществом которых было то, что они находились на оживленной Рождественской, интриговало Севера с детства. Тогда эта улица, никому из местных особо не интересная, являла собой дворы-помойки, нынешних баров не существовало и не планировалось, приезжали сюда не погулять, а по ведомственным делам, и время от времени, но не слишком часто, чтобы люди на остановках успели как следует промерзнуть, вымокнуть или поджариться, по пустующим ныне рельсам тащился перекошенный трамвай.

Десятилетний Север, гуляя по Рождественской под неусыпным надзором бабушки, отважно взбирался на сугроб, в лучшие времена выраставший до самой крыши краснокирпичного склада, и зорко всматривался в непрозрачные от грязи стекла в попытке разглядеть за ними позабытый каким-нибудь ротозеем-купцом сундук.

Войдя внутрь, он оказался в длинном прохладном коридоре – толстые стены стерегли вековую сырость даже в июле, резко пахло погребом, Север мгновенно представил распыленные в воздухе наночастицы плесени и закашлялся. Работающим здесь людям можно было только посочувствовать.

Ничего хоть сколько-нибудь купеческого внутри, разумеется, не осталось – сгинуло под флизелиновыми обоями и подвесными потолками с черными дырами в местах перегоревших ламп. Разочарованно вздохнув, Север двинулся вдоль одинаковых дверей – некоторые из них были обозначены табличками с названиями организаций, остальные, очевидно, скрывали пустующие помещения. Миновав склад интернет-магазина звукозаписывающей техники, шоурум женской одежды и центр ксерокопирования и печати – оставалось только догадываться, за счет чего они выживали в эпоху домашних принтеров и камер мобильных телефонов с разрешением 12 мегапикселей, – он зацепился взглядом за «Семена, корма для домашних животных». Домашних животных у него больше не было, но опустевшие клумбы требовали новой жизни. Он вспомнил свои первые опыты цветоводства. И то ощущение чистого, ни от кого не зависящего счастья, и внутренней тишины, и времени, которое не казалось потраченным зря.

Он поперебирал разноцветные пакетики, предназначенные в основном для высадки в открытый грунт, остановился на нескольких самых неприхотливых по обещаниям производителя цветущих растениях и направился к кассе, все еще сомневаясь в правильности выбора.

– Извините, это однолетнее или много?..

А впрочем, к черту, всего-то навсего сто рублей, ну что ты как дед.

– Не знаю! – охотно откликнулась юная продавщица, нисколько не стесняясь своей некомпетентности. – Там на обороте должно быть написано.

– Это для мамы, – мгновенно «переобулся» Север. – На дачу. Попросила купить семян, а я ничего в них не понимаю.

Потому что девушка, увлеченная чем-то в телефоне настолько, что даже вопрос Севера не заставил ее прерваться, оказалась той самой, которую он искал. Светловолосая хозяйка разгромленного замка. Глядя на нее, Север будто перенесся во времени на столетия назад. Ни капельки EarPods в ее ушах, ни даже футболка с надписью: «Давай выпьем» не могли вернуть его обратно.

– Вы… – сказал он, и она наконец-то посмотрела на него без особого, впрочем, интереса. – Постоянно здесь работаете?

– Только по выходным.

И в этом ему повезло, невероятно повезло!

– На самом деле я фотограф. Вас надо снимать.

– Уже снимают, – улыбнулась она. – В свободное от учебы и работы время я модель. Можем договориться. Пять тысяч в час – студийная и восемь – уличная. Если понадобится больше двух часов, я сделаю скидку.

Денег на такую съемку даже со скидкой у Севера не было и не предвиделось.

– Спасибо, но дело не только в этом… – сказал он, расплачиваясь за товар. – Я – фотограф-документалист. Моя выставка на днях открывается неподалеку отсюда…

– В «Футуро-галлери»? – поинтересовалась она, чем задела его окончательно и бесповоротно, потому что выставка в «Футуро» светила ему разве что в блаженном сне.

– Увы, нет. В секретном баре. Он называется «Яд Ракедров». Это…

– Я помню. Бывала там с друзьями. Отличный бар! Не знала, что они устраивают выставки.

– Моя – первая, – не без гордости признался Север и зачем-то приврал вдогонку: – Я получил на нее грант.

Аванс от Маги так до сих пор и не пришел, но он в него верил. Все остальное казалось исключительно вопросом формулировок.

– Выставка? – заинтересовалась она. – А что вы снимаете?

– Людей. Прохожих, нуждающихся, бездомных… Вы попали в кадр совершенно случайно, но именно это фото оказалось лучшим. Так все говорят. Теперь мне нужно получить ваше письменное согласие на то, чтобы использовать этот снимок для публичной демонстрации. Вы же?..

С легким румянцем на щеках она извлекла из-под стола лист бумаги и написала на нем несколько строк. Судя по расписке, ее звали Анжелика. Все это время Север не выпускал из рук телефон. Он уже отыскал нужный кадр, чтобы сделать еще один шаг, недоступный Северьяну:

– А он?..

– Ой, – сказала Анжелика. – Саша. Это Саша, он делает кукол. Я тоже раньше этим увлекалась, а теперь продаю в «Инстаграме» всякое винтажное – ручки, ножки, головы… Саша заказывает торсы. Он написал мне с вопросом, могу ли я найти полые торсы небольшого размера, и я сказала, что закажу их на заводе фарфора через знакомую, получится гораздо дешевле. Он прислал эскиз, и мы сделали пробную партию, получилось неплохо. Там даже пробочка есть наверху, как у бутылки, может, он что-то в них наливает – не знаю. Ничего особенного, но платит он вовремя и с ним приятно работать.

– «Куделька» – это же его магазин? – не удержался Север и чуть было не попал впросак: если бы она поинтересовалась, откуда ему это известно, врать пришлось бы куда более складно, чем он умел. Но она не спросила. Кивнула:

– Да. По детскому прозвищу. Красивая работа, правда?

– Очень. У вас есть его адрес?

– Где-то был. – Она все еще сомневалась. – Однажды он заболел и пришлось доставлять заказ курьером.

Север рассматривал фотоснимок. Вспоминал его копию там, в зале, подсвеченную мерцающей лампой – как бы ему хотелось, чтобы она тоже это увидела!

– Если это возможно, запишите для меня адрес, – попросил он смущенно. – Это не займет много времени, но я не могу не побороться за свой лучший снимок. Дело еще в том, что я постоянно думаю… Нечасто встретишь людей с настолько яркой внешностью, правда? Меня не отпускает. Я думаю о том, что он за человек. Моих догадок хватило бы на то, чтобы написать книгу.