Георгий Старков - Никта

— Упаси Господи, Вадик! Хочешь, чтобы я совсем измоталась — по сотне книг в год писать?

Оба задорно рассмеялись, затем Галка глянула в окно и заторопилась:

— Ой, уже смеркается. Что ж, я пойду. Скоро и Роман с работы вернётся, нужно разогреть плов к его приходу.

— Я тебя подвезу, — Вадим встал. — Всё-таки вечер, мало ли…

— Да забудь. Я успею дойти до дома, пока не стемнело. К тому же в такой тёплый вечерок прогуляться — одно удовольствие. Что я, никогда пешком не ходила, что ли?

— А волки? Их не боишься? — Вадим хитро прищурился.

— Так ведь они уже спят, наверное. Зря, что ли, им колыбельную поют?

— А вдруг тот, кто поёт колыбельную, обитает в другом городе?

— Но ведь кто-то же скрипит качелями в моём дворе по ночам…

Уже стоя в дверях, Галка чмокнула младшего брата в щеку:

— Ну, Вадик, удачи в делах. Ты давай, заходи к нам почаще, а то маленькие тебя совсем не видят. Ты же дядя им — пусть смотрят, равняются на тебя, такого красивого и богатого.

— Не такой уж дядя и богатый.

— Зато красивый уж точно, — Галка нацепила сумочку на плечо. — И найди маме невестку наконец!

— Обязательно, прямо сегодня!

Закрыв за сестрой дверь, Вадим вернулся к компьютеру. Чай на столе совсем остыл; пришлось снова совершить поход на кухню и постоять около гудящего чайника. Осторожными глотками отпивая напиток из чашки, Вадим сел на кресло, открыл на экране отчёт по продажам за последние недели и попытался сосредоточиться. До того, как пришла Галка, он намеревался проанализировать спрос на технику по магазинам, чтобы уяснить, что и сколько закупать у поставщиков в начале декабря, но визит сестры выбил его из колеи: вникнуть как следует в колонки чисел и наименований не получалось. Промучившись четверть часа, Вадим чертыхнулся и закрыл отчёт. «Можно заняться этим потом, — подумал он, — а сегодня лучше отдохнуть, раз голова не варит».

У Вадима, как у человека порядка, был строгий режим сна: ложился он ровно в девять часов, а вставал в пять утра по будильнику, чтобы сделать зарядку и успеть поработать до того, как выйти из дома. Эта привычка въелась в кости ещё со студенческих времён. Вот и сегодня он просидел полтора часа за компьютером, просматривая видеоролики в интернете и раскладывая пасьянс (лишь один раз отлучился на балкон покурить). Как только часы показали восемь пятьдесят, выпрямился в кресле и потянулся. Пора было отправляться в постель. Вадим стал закрывать окна на мониторе. Последним открытым окном осталась вкладка браузера, где была поставлена на паузу песня, так взбудоражившая воображение Галки. Немного поколебавшись, Вадим нажал на кнопку воспроизведения.

Какие глаза могут быть у безумца? Большие? Красные? Злые? Вадим попытался себе представить певца с подобным взглядом, но не смог. Единственное, чего он добился — это воскресить в памяти образ одного известного артиста, славящегося своим пучеглазием. Вадим даже хохотнул.

— Ну ведь бред же, — заключил он вслух, закрыл браузер и нажал на кнопку выключения компьютера.

Заснул он почти сразу, едва лёг — сказалось то, что он не забивал себе голову работой. Поначалу сон протекал без видений, но потом из глубокой серой воронки без дна стали возникать образы. Вадим вдруг обнаружил, что стоит в узком проулке между двумя кирпичными зданиями. Ветер гнал по земле обрывки пожелтевших газет и продувал Вадима насквозь. Он поёжился и огляделся. Со всех сторон была темнота — ни одного огонька. Только на расстоянии пары шагов что-то можно было разглядеть. Приходилось выбирать направление наугад. Решив идти в ту сторону, куда он смотрел изначально, Вадим зашагал вперёд. Кирпичные стены не заканчивались, и он не знал, долго ли шёл. Время стало вязким, как желе.

Остановился Вадим, когда он обо что-то споткнулся. Пришлось схватиться за стену, чтобы не упасть. Восстановив равновесие, Вадим взглянул под ноги и увидел лежащую поперёк прохода девушку. Она не дышала. Желтая куртка на ней была изодрана в лохмотья и перепачкана в крови, вытекшей из глубоких рваных ран на туловище, руках и ногах девушки. Невидящие голубые глаза уставились в тёмное небо.

Вадим узнал её. Это она выходила из «ленд крузера» вечером и села в него же пару минут спустя. Что с ней произошло? Кто мог?..

Словно в ответ на его немой вопрос, из темноты раздалось рычание.

— Кто там? — спросил Вадим.

Рык повторился. Из мрака выползли две тёмные фигуры, прижимающиеся к земле. Их глаза горели нехорошим жёлтым пламенем. Волки. Серая шерсть на их шеях стояла дыбом.

Вадим посмотрел назад, готовясь дать деру. Но и там уже мелькали силуэты. Бежать было некуда — хищники наступали с двух сторон. Через несколько мгновений они набросятся на него и растерзают, как бедную девушку.

«Он поёт колыбельную волкам», — вспомнил вдруг Вадим строчку из песни. И где же он — тот, кто утихомирит этих тварей своим пением?

Он завертел головой в отчаянии. Кирпичи — волки — ещё кирпичи — снова волки… Больше ничего.

Лишь только в последний миг перед тем, как волки накинулись всей сворой на него, Вадим догадался посмотреть вверх.

Он стоял на крыше левого здания. Несмотря на крутой угол обзора и темноту, почему-то Вадим увидел его лицо очень чётко. Несомненно, это был не человек, хотя сложение его тела и напоминало человеческое. Широкое лицо существа сплошь заросло рыжей шерстью, и длинные кривые зубы выглядывали из-под толстых губ, даже когда он молчал. Нос напоминал свиной пятачок, а глаза…

Да, это были глаза безумца. Теперь Вадим понял, как они должны выглядеть. Не большие. Не красные. Не злые. Самые обычные — но только пустые, как яйцо, из которого высосали содержимое. Глаза существа, которое знает всё о своей обречённости.

— Пой же! — страшно закричал Вадим. — Ты должен!

Существо на крыше не двинулось с места. Но его рот приоткрылся, острые жёлтые зубы зашевелились, и вместо пения Вадим услышал тихие шелестящие слова. В тот же момент зверь серым ядром прыгнул на его грудь.

Он проснулся.

Волосы промокли от пота, одеяло почти сползло на землю. Вадим шумно выдохнул, извернулся и посмотрел на ночные часы, стоящие на подоконнике. «22:01». На его глазах единица сменилась двойкой. Значит, он спал всего час. Приснится же такое… Вот что значит слушать перед сном что попало.

Вадим перевернул подушку, откинул одеяло в сторону и лёг на живот, закрыв глаза. На улице шумел ветер — он усиливался с каждой секундой, нагоняя мороз. Недолгая оттепель ноября две тысячи тринадцатого года от Рождества Христова в Краснопольске закончилась.

Он почти уснул снова, когда тишину нарушила резкая трель мобильного телефона. Не размыкая век, Вадим нащупал рукой телефон, лежащий на полу рядом с кроватью, и поднёс его к лицу. «РОМАН», — светилось на экране. Муж Галки. Что ему понадобилось от Вадима в такой час?