Рэт Уайт - 400 дней угнетения

Кнуты, цепи. Тяжелый труд. Ужасная еда. Боль. Я могла бы пережить все это снова, если бы мне было нужно, но выходить на публику, чтобы на меня смотрели свысока, высмеивали, отвергали. Это было уже слишком. Прошло всего несколько дней с тех пор, как мне дали свободу, а теперь это новое унижение... Это было слишком.

- Ты хочешь бросить?

- Нет... но... не это. Пожалуйста, Кеньятта. Это слишком. Я не могу этого сделать.

- Ты знаешь, что сказать, если хочешь, чтобы это закончилось.

Я посмотрела на него, на Анжелу, на индийскую женщину, и эта мысль пришла мне в голову. Это слово пришло мне в голову.

- Почему мои сумки упакованы?

- Ты свободна. Ты не можешь больше жить в доме Господина. Ты должна устроиться на работу и найти собственную квартиру.

Я опустила голову и недоверчиво покачала ею.

- С ебаной татуировкой на лице?!!

Я практически кричала на него. Я была в истерике. Это было чересчур.

Кеньятта все еще улыбался, когда ответил:

- Да. С ебаной тату на лице. Это не навсегда. Она исчезнет через две-три недели. Обещаю.

Я чувствовала, что меня тошнит. Все, что мы делали до сих пор, было частным, между ним, мной и другими людьми на сцене БДСМ. Людьми, которые бы поняли. Выходить на публику, на это я не рассчитывала. Я пыталась представить себя на собеседовании с моим лицом, покрытым татуировками. Без шансов. Как я буду содержать себя?

Как будто в ответ на мой невысказанный вопрос, Кеньятта прочел из книги. Я хотела вырвать ее из его рук и разорвать на куски.

-…13-я Поправка означала свободу для четырех миллионов афроамериканских рабов. Однако, столкнувшись с подавляющей дискриминацией, большинство из них вскоре оказались бедными и безработными. Для афроамериканцев найти работу в северных городах было трудной, а иногда и невозможной задачей. Дискриминационная практика труда, требуемая европейскими иммигрантами, часто лишала афроамериканцев квалифицированной работы. Южные мигранты оказались в особенно неблагоприятном положении, поскольку они чаще, чем чернокожие северного происхождения, имели профессиональные навыки. Многие освобожденные рабы были вынуждены отказаться от своих профессий из-за неослабевающих расовых предрассудков и устроиться на черновую, низкооплачиваемую, неквалифицированную работу. Отчеты о трудоустройстве в Филадельфии показывают, что в течение этого периода менее двух третей [чернокожих работников], которые занимались торговлей, последовали за ними…

-…В Нью-Йорке официальные лица отказались от своего обещания «выдавать лицензии всем, независимо от расы», и под давлением белых рабочих напряглись, чтобы лишить афроамериканцев работы, требующей специальных разрешений. Один иностранный посетитель сообщил, что почти не видел черных квалифицированных рабочих на Севере. За редким исключением были: «один или два работали в качестве печатников, один кузнец и один сапожник». Афроамериканцы считали практически невозможным получение лицензий, лишив их важных возможностей стать мелкими предпринимателями и повысить свой экономический статус. Многие бывшие рабы были вынуждены вернуться на плантации, с которых они были освобождены, и работать на своих бывших владельцев на сельскохозяйственных работах за очень небольшую компенсацию…

-…В попытке заработать достаточно, чтобы избежать голода, целые семьи заключали контракт с землевладельцем, чтобы возделывать землю ради прожиточного минимума или доли урожая. Часто их белые работодатели продолжали обращаться с ними как с рабами и пытались контролировать их приходы и уходы, ограничивать или запрещать посетителей и диктовать их поведение. Борьба между бывшими рабами, пытающимися, зачастую безуспешно, дифференцировать свою занятость от своего прежнего рабства, и бывшими рабовладельцами, привыкшими к полному контролю над своими работниками, привели к созданию “послевоенных рабочих мест”, которые были напряженными и часто насильственными. Многие бывшие рабы не получали зарплату, обещанную в их трудовых договорах, в то время как другие вообще никогда не находили работу и были вынуждены просить милостыню на улицах, совершать преступления и заниматься проституцией…

Он закрыл книгу и уставился на меня.

- Как ты думаешь, тебе будет труднее этих освобожденных рабов?

- Нет.

- Итак, что это будет? Ты за или против?

Я снова посмотрела на Шакилу, на Анжелу, а затем снова на Кеньятту, который нетерпеливо постукивал ногой. Я глубоко вздохнула и вытерла слезы с глаз.

- Я в деле.

Кеньятта взял меня за руку и подвел к креслу напротив Шакилы.

- Расслабься, - проворковала она, обхватив мое лицо двумя невероятно гладкими мягкими руками.

Она повернула мое лицо влево, затем вправо. Затем взяла маленькую бутылочку со шприцем, наполненным темной пастой. Ей понадобилось два часа, чтобы нарисовать рисунок на моем лице, и еще шесть часов, чтобы выполнить его, в течение которого она время от времени посыпала пасту лимоном, водой или эвкалиптовым маслом, чтобы она оставалась влажной.

Мне не разрешалось смотреть на свое лицо в зеркале, пока татуировка не будет завершена. Я представила себе, что Кеньятта боится, что я уйду и смою все это, прежде чем она успеет закрепиться. Когда все было готово, я поняла по выражению лица Анжелы, широко раскрытым глазам, нахмуренным бровям, скривившимся губам, что Кеньятта сделал со мной что-то ужасное. Он повел меня в ванную и наблюдал, как я впервые увидела мерзость, которую она нарисовала на моем лице. Это было все, что я могла сделать, чтобы не закричать.

- Нет. Нет!!! Какого черта ты сделал со мной?!!

На моем лбу, щеках, подбородке, носу, под моими глазами, даже на веках, были цветы, пейсли, листья и различные линии и закорючки, образующие геометрические узоры в темно-ржаво-красном цвете. Но заставило меня хотеть кричать тo, что я видела в этих узорах, в линиях и загогулинах... в словах. Они не были сразу заметны, скрытые в высоко стилизованной каллиграфии, среди цветочных узоров и рисунков, ненавистных, подлых слов. «Ленивая». «Глупая». «Жестокая». «Воровка». «Шлюха». «Лгунья». «Преступница». «Наркодилер». «Групповушница». «Наркоманка». Чем ближе я смотрела, тем яснее и отчетливее становились слова. Я была помечена каждым негативным стереотипом, которым общество клеймило чернокожих американцев. Они покрывали мою кожу, как клеймо Каина, и останутся там на несколько недель.

- Первое, чему научились черные дети по всей Америке за почти четыре столетия - это ненавидеть собственную кожу, свои собственные лица. Это - часть опыта. Твое отвращение, когда смотришь в зеркало, видя, что ты не похожа на красивых людей по телевизору, вот и все. Другой частью будет подозрение, ненависть, отвращение и недоверие, которые другие выскажут тебе из-за твоей кожи. Вот так ты действительно узнаешь, на что это похоже.