Рэт Уайт - 400 дней угнетения

Кеньятта расплатился с индианкой и проводил ее до двери. Потом он и меня проводил до двери.

- Я дам тебе двадцать четыре часа, чтобы найти работу и квартиру. Теперь ты должна идти.

Он мягко подтолкнул меня на крыльцо, поцеловал в лоб, потер, сжал, потом шлепнул по моим пышным ягодицам и захлопнул за мной дверь. Я стояла на крыльце, рыдая несколько мгновений, которые показались мне часами, прежде чем глубоко вздохнуть и снова вытереть слезы с глаз. Я должна была по крайней мере попробовать.

Поймать такси было моей первой трудностью. Я подошла к ближайшему минимаркету, глаза проходящих мимо людей следили за мной. Дети хихикали и указывали на меня пальцем. Старая белая дама нa красном мотороллере насмешливо посмотрела на меня и покачала головой. Я чувствовала себя абсолютно несчастной. Это было хуже, чем ящик в подвале.

Подросток, работающий в магазине, достаточно долго отрывал взгляд от своего компьютерного игрового журнала, чтобы взглянуть на меня, ухмыльнуться, цыкнуть и покачать головой, прежде чем немедленно протянуть руку к своему смартфону, по-видимому, чтобы написать своим друзьям о татуированном уроде, который только что вошел в его магазин. Иронично и немного лицемерно с его стороны рассматривать драконов, зомби и сексуальных дьявольских цыпочек, которые бежали вверх по его левой руке. Но, конечно, существовала пропасть между антиобщественным поведением, которое заставляло татуировать дьявола в черном бикини верхом на китайском драконе на руке, и безумием, которое заставляло женщину позволять мужчине татуировать оскорбления по всему лицу.

- Привет... э-э... ты знаешь, где здесь лучше всего поймать такси?

- Классная татуха.

Я покраснела и отвернулась, не уверенная, шутит он со мной или нет.

- Э-э... спасибо... xм...

- Такси, верно? Время от времени они проезжают, но тебe лучше позвонить одному из них. Я позвоню одному из них для тебя.

Он достал свой смартфон, вынул желтую визитку из-за стойки и быстро набрал номер. Я осмотрела магазин в рядах нездоровых закусок: чипсы, конфеты, упакованные кексы и печенье, так называемые энергетические и «питательные» батончики, все из которых были упакованы достаточным количеством консервантов, чтобы гарантировать, что они выдержат целое поколение. Рядом со стационарными, бумажными товарами, туалетными принадлежностями и несколькими странными предметами супермаркета, находились хлеб, смесь для тортов, корм для домашних животных, суп, бобы, равиоли и другие консервы. Другой проход содержал автомобильные принадлежности, аспирин, аллергические и синусовые лекарства и различные другие фармацевтические препараты. Раньше мне и в голову не приходило, насколько странными бывают круглосуточные магазины.

- Они сказали, что будут здесь через двадцать минут, - сказал парень за стойкой.

- Спасибо.

Двадцать минут. Это означало, что я застряну здесь без дела, кроме как побродить по проходам и ждать, пока следующий человек не придет и не испугается меня. Первые клиенты не заставили себя долго ждать. Вошла группа филиппинских подростков со спущенными ниже пояса брюками, чтобы были видны их разноцветные боксеры, одетые в спортивные футболки ”49ers”. На их лицах были привычные презрительные усмешки, которые становились искренними только тогда, когда они смотрели на меня. Один из них рассмеялся. Я былa подавлена.

- Гляньте на татуированную цыпочку, - прошептал один из них.

- Это безумие, йо!

Я вышла из магазина, схватив бесплатную еженедельную газету co стойки у входной двери. На этот раз я прикрывала лицо рукой, пока шла. Мое смущение было запечатлено в моей коже глубже, чем чернила татуировки. Я подошла к углу и села на скамейку, пытаясь прочесть объявление сквозь завесу слез.

Там были объявления для учителей, репетиторов, нянек, все работы, на которые я была готова, но вообразить, что я приду на собеседование с «Шлюхой», «Bоровкой», «Hаркоманкой» и «Hаркодилером», нарисованными на лице, заставило меня пропустить эти вакансии. Когда я нашла коктейль-официантку и приготовилась позвонить, мне стало интересно, поступают ли темнокожие точно так же, пропуская работу, на которую они имеют право претендовать, из страха быть отвергнутыми. Тогда я пересмотрела все. Я выбрала самую высокооплачиваемую работу из перечисленных: учитель английского языка в частной школе для девочек, и использовала свой смартфон, чтобы отправить им по электронной почте свое резюме. Я отправила его в семь других мест, в том числе в Беркли, на вакансию живой няни. Это решило бы обе мои самые насущные проблемы: деньги и жилье. Я решила позвонить им. Я глубоко вздохнула, вытерла последние остатки слез и набрала номер.

- Алло? - сказала женщина хриплым голосом, как будто она выкуривала пачку в день с рождения и чередовала её с самогоном.

- Здравствуйте, меня зовут Наташа Талуса. Я звоню по поводу вашего объявления насчет няни. Эта вакансия еще доступна?

- Да. Да. Мы проводим собеседования сегодня. Во сколько вы можете приехать?

- Я буду добираться БАРТом [51] Bay Area Rapid Transit (BART) - это система общественного транспорта быстрого транзита, обслуживающая район залива Сан-Франциско в Калифорнии. Тяжелая железнодорожная эстакада и система метро соединяет Сан-Франциско и Окленд с городскими и пригородными районами в округах Аламеда, Контра-Коста и Сан-Матео. Барт обслуживает 48 станций по шести маршрутам на 180 км скоростных транзитных линий, включая десятимильную (16 км) ветровую линию в Восточном округе Контра Коста. , так что это займет у меня как минимум час.

- Окей. Все нормально. У меня сегодня нет других встреч. Надеюсь, вы будете той, кого мы ищем. У вас есть какой-нибудь опыт?

- Я преподавала английский в седьмом классе в течение пяти лет, и у меня есть степень в области детского образования.

- Звучит неплохо. Hе могу дождаться встречи с вами.

Я позволила себе надеяться, когда ехала в БАРТe через залив в Окленд, и всю дорогу до Беркли. Я игнорировала взгляды и хихиканье, и вместо этого сосредоточилась на том, что я скажу своему потенциальному работодателю. Я должна быть чертовски обаятельной, чтобы компенсировать свою внешность.

Поезд БАРТ был переполнен, как обычно. Это позволило мне спрятаться среди давки человечества. Хмурые взгляды отвращения были ограничены теми, кто находился в непосредственной близости от меня, но чем больше толпа редела, когда мы направлялись в Беркли, тем больше эти хмурые взгляды множились, расшатывая мои нервы и заставляя сомневаться в моей решимости. Возможно, мне следовало бы работать официанткой на коктейлях или даже официанткой на стоянке грузовиков.

- Кто будет писать «шлюха» на лбу? Это то, что там написано, не так ли? - сказал студент колледжа смешанного происхождения.