Стивен Кинг - Кристина

– И что, он там и остался?

– Похоже на то.

– Вот черт!

– Не говори. Эти хреновины стоили ему почти сто баксов!

– Ого! Так их небось уже и нет на месте. Какой-нибудь коп присвоил.

– Арни надеется, что нет. Только ему в гараж нельзя… после всего, что случилось. – Это была ложь, но Джимми вряд ли бы догадался. Впрочем, наглый обман умственно отсталых не добавил баллов к моей самооценке, прямо скажем.

– Точно-точно! Жалость какая! Слушай, так я схожу туда и поищу. Завтра же утром. Ключи-то у меня не забрали.

Я облегченно выдохнул. Мне, разумеется, нужен был не набор инструментов – я их вообще выдумал, – а ключи от гаража.

– В том-то и дело, Джимми, я сам хочу его найти. Сделать Арни сюрприз. И потом, я точно знаю, где спрятан ящик, а ты можешь полдня его проискать – и все равно не найдешь.

– Да уж… С этим у меня плохо, даже Уилл говорил: «Джимми, ты собственный зад с фонарем не найдешь!»

– Ну, это он зря. И все же я бы хотел сам поискать.

– Ага, понимаю.

– Я думал заскочить к тебе завтра и взять на время ключи. Найду ящик с инструментами – и сразу отдам.

– Ох, даже не знаю… Уилл не велел давать ключи чужим лю…

– Оно и понятно, но сейчас-то там пусто, ничего нет, кроме инструментов Арни и кучи металлолома на свалке. Скоро гараж выставят на продажу… и если я попытаюсь забрать инструменты тогда, это будет уже кража.

– А! Ну ладно. Только ты мне их верни. – И вдруг он сказал удивительно трогательную фразу: – Это единственное, что напоминает мне об Уилле.

– Верну, обещаю!

– Хорошо. Ради Арни я готов.

Перед тем как укладываться спать, я сделал еще один звонок – и услышал в трубке очень сонный голос Ли.

– В ближайшее время мы положим всему конец. Ты в игре?

– Да, – ответила она. – Наверное… Что ты придумал, Деннис?

Я в подробностях рассказал ей про свой план, отчасти рассчитывая, что она найдет в нем дюжину изъянов. Но, когда я умолк, она лишь спросила:

– А если не получится?

– Угадай сама. Думаю, без подсказок справишься.

– Да уж…

– Я бы не стал впутывать тебя в это дело, – сказал я. – Только Лебэй наверняка заподозрит неладное, поэтому приманка должна быть стоящей.

– Не стал бы он меня впутывать! Это ведь и мое дело, как я могу не поучаствовать? – уверенно проговорила Ли. – Я любила Арни. По-настоящему. А любовь… она никогда не уходит совсем. Правда, Деннис?

Я вспомнил нашу дружбу с Арни. Как каждое лето мы ездили купаться, читали и играли в настольные игры: «Монополию», скрэббл, китайские шашки. Как строили муравьиные фермы. Как я спасал его от всевозможных приставаний со стороны остальных ребят, которых хлебом не корми, дай подразнить заучку. Иногда меня это бесило, я даже представлял, насколько проще была бы моя жизнь без Арни. Пусть сам разбирается, пусть тонет!.. Да, так было бы проще, но не лучше. Арни сделал меня человеком. Мы отлично друг друга дополняли все эти годы, и… господи, как же скверно, как гадко все закончилось!

– Да. – Я закрыл глаза рукой. – Это правда. Я тоже его любил. И может, мы еще сумеем его вернуть. – Об этом не стыдно было и помолиться: «Господи, пожалуйста, помоги мне спасти Арни еще раз, последний раз!»

– Я ведь не его ненавижу, – тихо проговорила Ли. – А этого… Лебэя… Неужели мы действительно видели его, Деннис? В машине?

– Да, – ответил я.

– Его и эту сучку Кристину… Думаешь, все скоро случится?

– Скоро.

– Хорошо. Я люблю тебя, Деннис.

– И я тебя.

Все случилось уже на следующий день – в пятницу, 19 января.

Тот длинный ужасный день начался с визита к Джимми Сайксу. Я опасался, как бы его мамаша не устроила мне выволочку, но все обошлось. Соображала она даже медленнее сына. Предложила яичницу с беконом, я отказался (нутро скрутило тугим узлом), а потом долго цокала, глядя на мои костыли. Джимми тем временем искал в своей комнате ключи от гаража. Я вел светскую беседу с его огромной мамашей, чьи размеры наталкивали на мысль о горе Этна, а время все шло… в какой-то момент я решил, что Джимми потерял ключи и наше предприятие обречено на провал.

Он вернулся, качая головой:

– Не могу найти! Ох, неужели я их где-то обронил? Ну надо же так…

Миссис Сайкс – навскидку я бы сказал, что весит она не меньше трехсот фунтов – поправила розовые бигуди и изрекла (благослови Господь ее находчивость!):

– А в карманах посмотрел?

Джимми вытаращил глаза, сунул руку в карман зеленых рабочих штанов и пристыженно извлек оттуда связку ключей с брелоком, что продают в сувенирной лавке Монровилльского торгового центра – большая резиновая яичница. Само яйцо давно потемнело от машинной смазки и прочих гадостей.

– Вот вы где, сволочи! – сказал Джимми.

– Следи за языком, молодой человек. Покажи Деннису, какой ключ открывает ворота, и держи свой грязный язык за зубами.

Джимми в итоге отдал мне три ключа «Шлаге», потому что никаких отметок на них не было, а сам он запамятовал, который из них нужный. Один открывал главные ворота, второй – задние ворота, ведущие на свалку, третий – кабинет Уилла.

– Спасибо, – сказал я. – Верну их тебе, как только смогу, Джимми.

– Ага. Передавай привет Арни.

– Обязательно.

– Точно не хочешь яичницу с беконом, Деннис? – снова предложила миссис Сайкс. – Я много нажарила.

– Спасибо, но я правда спешу. – Было уже четверть девятого, уроки начинались в девять. Ли сказала, что Арни обычно подъезжает к школе без пятнадцати. Времени должно хватить…

Я взял костыли и встал на ноги.

– Помоги ему выйти, Джим, – распорядилась миссис Сайкс. – Не стой столбом!

Я хотел возразить, но она только отмахнулась.

– Еще не хватало, чтобы ты с лестницы свалился! Не дай бог, заново ноги переломаешь. – Тут она оглушительно расхохоталась, а послушный Джимми чуть ли не на руках донес меня до «дастера».

Небо в тот день было какое-то серое и грязное, по радио обещали снегопад. Я поехал в школу и припарковался в первом ряду, зная, что Арни обычно занимает последний. Да, я хотел сунуть приманку прямо ему под нос, но кроме того, мне нужно было поставить машину как можно дальше от Кристины. Вдали от нее Лебэй как будто слабел.

Я сидел, слушал радио и смотрел на футбольное поле. Не верилось, что когда-то мы с Арни менялись сэндвичами на этих заснеженных трибунах. Что я совсем недавно бегал по этому полю в полном обмундировании, убежденный в собственной неуязвимости… а то и в бессмертии.