Борис Конофальский - Инквизитор. Вассал и господин [СИ]

– Не плох твой окорок, и пиво не плохое, сколько с меня возьмёшь?

А трактирщик и рад, за услужливость и поклоны он с этой госпожи много больше, чем обычно взять хотел, а раз ей всё понравилось, так и вдвое брать собрался, чего уж мелочиться. И говорит он девушке:

– Пяти крейцеров, госпожа, довольно будет.

– Пять крейцеров?– Спрашивает Агнес, и сама прямо в глаза трактирщику заглядывает.– Так получи.

И протягивает ему руку как будто с деньгами.

А тот ладонь протягивает, и она пальчиками своими, собрав их в щепоть, ладонь его и тронула. Как будто положил что-то. И улыбается ему, и продолжает в глаза смотреть. А он, наконец, глаза отвел, на ладонь свою пустую, уставился и вроде как не понимает, что происходит. Кажется, госпожа ему денег дала, а кажется, их и нет. А Агнес ему и говорит негромко, но твёрдо:

– Сдачу себе оставь, – и добавляет с улыбкой милой,– за расторопность.

Сначала он смотрел на неё и смотрел так, словно удивляйся чему-то. И когда она уже подумала, что сейчас он станет говорить, что ошибка вышла, что денег он не видит, трактирщик вдруг сказал:

– Премного обязан.

И кланяться стал. И задом, задом попятился. А сам на руку смотрит, и мало того, начал себе по ладони водить пальцем, и при том губами шевелить, словно монеты считая, которые в руке у него как будто лежали. А потом пустую ладонь в кошель себе сунул, будто ссыпал туда деньги. И пошёл на место свое, всё ещё улыбаясь юной и щедрой госпоже.

Девушка, у которой на всё это время сердце от волнения почти остановилось, теперь вздохнула свободно, и задышала всей грудью, и радостно стало ей, что хоть пой или танцуй. Получилось, получилось у неё! Все, как и задумывала она. Даже ещё лучше. И пусть прибыль не велика, главное, получилось. Да ещё и быстро, да ещё и просто. Как таракана со стола смахнуть.

Она опять схватила большую кружку двумя руками и долго пила из неё вкусное пиво. Ушки и щёки её были красны, а глаза светились, и в себе столько сил она почувствовала, что готова была ещё попробовать этот свой фокус. Но помимо этой своей ловкости, она ещё и умна была, и как не хотелось ей повторить этот трюк, девушка понимала, что это будет глупость. Опасная глупость.

И потому просто поставила на стол кружку и схватила кусок окорока, и стала обгрызать с него вкусный жирок, грызла она и урчала, как кошка довольная. Совсем не так госпоже подобает кушать, но она о приличиях не думала, она вспоминала и наслаждалась теми чувствами, которые только что пережила. И от этого приятно в животе ставилось. И хотелось… кажется, целоваться. Она перестала есть, огляделась вокруг и разочарованно хмыкнула. Пара забулдыг, пьянь, прыщавый и грязный мальчишка разносчик, да трактирщик сам мерзкий. Нет, красавчиков, подобных Максимилиану, тут не было, а уж про таких мужчин, как господин её, так и подавно мечты напрасны были бы. Таких мужчин, от взгляда которых слабеешь ногами, да и всем телом, вообще мало. И она, вздохнув разочарованно, снова принялась за окорок.

Кучера всё не было. Агнес наелась, напилась, отдала остатки окорока служанке, та с радостью доела его и хлеб, остатки пива допила. Трактир был мерзок, и на тараканов глядеть ей невмоготу стало. Да и прогорклым воняло тут.

– Пошли, лавки посмотрит здешние, – сказала она, вставая.

Последний кусок на бегу Ута засунула в рот и поспешила за госпожой.

А на улице город жизнью своей живёт, на неё глазеют, видят, что не местная. Город-то махонький, все друг друга знают, все местные богатые девы на виду. Она на зевак не смотрит, идёт гордо. Рынок на площади увидали. Пошли по рядам.

Ничего интересного, гниль да рвань, еда для бедняков. Так по всем прилавкам, кроме одного. Агнес остановилась у прилавка, из-за которого было чуть видно старуху. Старуха вся в чёрном была, скрючена спиной, скособочена. Лица её и не видать. Агнес увидела то, что её очень интересовало – над прилавком развешены были пучки трав сухих, корни замысловатые, ягоды сушёные. Агнес остановилась и стала разглядывать травы.

– Ищите что? – Донеслось до неё из-за прилавка.

Девушка взглянула и увидела, что старуха скособоченная и не старуха вовсе, бабёнка лет тридцати, и скособочена она не от старости, а от горба. И лицо у неё приятное, только вот белое как полотно новое. И глаза умные, серые. Бабёнке неприятно, кажется, было, что девушка её так рассматривает. Но она стояла, терпела и ждала. И Агнес от неё взгляд, наконец, оторвала и, ткнув пальцем в коричневую палочку, висящую на нитке, спросила:

– Сие что?

– То солодки корневище, от грудных хворей помощь, от кашлей с мокротами, от задыханий частых. – Сразу ответила горбунья.

– А это? – Девушка указала на пучок сухой травы.

– Это шалфей, он от язв на дёснах и от слабости, тем, кому нужно, бодрость даёт, прыщи с лица девам убирает.

– Полезная трава, – сказал Агнес.

– Кому как. Кому в пользу, а кому так и во зло будет. – Отвечала женщина. – Беременным да кормящим он ни к чему, и старикам, что головой маются, тоже.

– Вижу я, что в травах ты сведуща и в хворях. – Задумчиво говорила девушка, рассматривая другие товары горбуньи.

– У аптекаря с девства работала кухаркой, вот и поднаторела.

– А отчего сейчас не работаешь? Погнал?

– Помер, а сын его жену привёл, та бойкая, во мне нужды не имела.

Агнес замерла и теперь уже внимательно поглядела на женщину:

– А ели надобно будет, вороний глаз сыщешь?

– Сыщу, – отвечала ей горбунья.

– А корень ландыша?

– Его только весной ранней брать, иначе толку не будет.

Агнес смотрела на неё пристально, ловя каждое движение в бледном лице, словно разгадать пыталась, о чём баба думает, а сама вспомнила рецепт зелья интересного из своей книги и спросила:

– А тараканий ус сыщешь?

Кажется, горбуньи стала понимать, что пред ней не простая покупательница трав.

– Чёрный надобен? – Чуть помедлив, спросила она, глаз свих от девушки не пряча.

– Чёрный, – сказала ей та.

– Что ж, найду. Найду, коли цена достойная будет.

Молодая женщина и женщина взрослая смотрели друга на друга неотрывно, многое уже друг о друге понимая. И Агнес чуть склонилась над прилавком и спросила едва слышно:

– А мандрагору? Корень её сыщешь?

Тут лицо горбуньи и дрогнуло. Покосилась она по сторонам и ответила также тихо:

– Это уж нет. Это уж вы сами.

– Скажи, как найти его.

– Под висельниками ищите. – Кажется, торговка хотела закончить разговор. – Висельников много у дорог, да за стенами городов висит.

– Говорят, что трудно сыскать, – не собиралась его заканчивать Агнес. – Как найти его?

– Ищите висельника, что протёк.

– Протёк? – Не поняла девушка.

– Да, как висельник разбухнет, как завоняет, как из мертвяка от гнили сок потечёт, тогда и мандрагора вырасти может, а под свежим не ищите. И под высохшим не ищите, – быстро говорила горбунья, надеясь, что на этом всё и закончится.