Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

Он вскользь осмотрел комнату еще раз, запер дверь и вручил ключи одному из мужчин в доспехах. Я же сидел у таверны на траве и пытался успокоиться, что-то тихо мыча. Тис приблизился ко мне, схватил за воротник и поставил на ноги.

— Перестань меня позорить, соберись! — в полголоса рявкнул мастер, и, подпинывая, повел в администрацию.

На подходе к западным воротам я взял себя в руки и наконец успокоился. Рассказал про ночные бдения Рекды, черные бездонные глаза твари. Мы добрались до кабинета мастера. Тис толкнул меня, усадив на стул перед своим письменным столом, и сам уселся на свое место, принимаясь записывать все, что я рассказывал. Через часа полтора Тис отшвырнул стопку бумаги в сторону и умыл руками лицо.

— Давненько у нас нападения животных не случалось… — пробормотал он.

— Животных? — истерично усмехнулся я. — От этой твари не пахло животным.

— Мне слабонервные ученики ни к чему, не смей больше так расклеиваться, — грозно заявил мастер. — Даже в подобном случае нужно держать себя в руках. Жизнь на этом проклятом острове не подарок.

Он откинулся на спинку стула, покачнувшись назад. Запрокинув голову, о чем-то размышлял. Я, думал о своем: можно ли соседу помочь, да и жив ли он вообще? Как рассказать родным? Есть ли у него родные?.. И что в голове у этого человека напротив меня?! Впился в него взглядом, стараясь различить хоть какие-то знаки сочувствия к пострадавшему.

Через некоторое время в тишине ночного городка со стороны ближайших ворот послышались недовольные выкрики Матиаса. С ним все в порядке? Я и Тис спустились вниз, вышли наружу. Один из стражей по приказу Орки волочил Матиаса за шкирку, запинывая его в город. Увидев Тиса, он замолк и кинулся к нам.

— Скажите же ему!!! Рекда один из лучших учеников! Из хорошей семьи! Он же наш товарищ!!! — злобно вопил Матиас. — Как же его семья?! — замахнулся он кулаками на воображаемого противника. — И эту тварь нужно выследить и проучить!

— Отдай мне свой концентратор, — приказал Тис.

Матиас был обескуражен этим заявлением и лишь разгневанно заорал, за что тут же отхватил оплеуху. Мастер выхватил клинок из-за пояса разгоряченного парня и сунул себе за пазуху.

— Эту ночь проведете у Аетера! Теперь это не ваша забота. Возьмите себя в руки. От размахиваний кулаками и нытья никому лучше не станет, — с отвращением и разочарованием в голосе пробурчал Тис. — Проваливайте, — указал он на жилище Аетера напротив.

Медленно, чуть заметно светало. Спалось недолго… тревожили все те же мысли. Я и Матиас продремали пару часов, сидя на полу в кабинете Аетера. Я проснулся первым и поспешил найти себе дело, отвлечься. Через некоторое время бросил взгляд в приоткрытую дверь: из администрации вышел хмурый Орка, с пачками исписанной макулатуры в руках, направился к Залу Мастеров. К нему подошел его «хвостик» в красной мантии с капюшоном, на плече — большой сверток тряпок, пропитанных грязью. Орка дал ему пару распоряжений, тот кивнул и ушел к западным воротам. «Нашли его?» — промелькнуло в моей голове.

На пороге будто из ниоткуда возник Тис. Тихий и спокойный, прошел внутрь и принялся рыться в шкафу Аетера.

— Кто это такой? — чуть слышно спросил я. — В темно-красной мантии, всюду ходит за Оркой.

— Это его ученик из Атаррака. Крайне способный, талантливый, — с завистью хмыкнул Тис.

— Какой-то он нелюдимый, — забурчал Матиас, продирая заспанные глаза. — Ни с кем не общается. Он что, немой? — лениво посмеялся.

— Да, — глянул на него мастер злобным тяжелым взглядом. — Именно так. Не лезьте к нему.

Тис нырнул в огромный шкаф, вынул из знакомой ему ячейки небольшую порцию какой-то сушеной травы, измельчил пальцами, высыпав все на листок бумаги, умело свернул и закурил. Осмотрел пыльную свалку из книг и бросил на нее свою мантию. Сам уселся на стул около стола. Он как будто хотел сообщить нам что-то важное, но не мог найти нужных слов.

Неловкое молчание продолжалось недолго. Матиас нарушил его, рассказав пару заурядных историй о совместных занятиях с покойным товарищем: как тот поступил в Академию Пепла, как учился, как добился расположения самого магистра, и так далее.

В чем-то его история походила на мою. В свое время он тоже был обманут сказками о колонне, но довольно быстро пришел в себя, обнаружив неплохие способности.

Утро не задалось. Тис решил начать занятие раньше: собрал учеников и приступил к лекции. Она была настолько не подготовлена и сумбурна, что через некоторое время он просто отправил всех на медитацию. Разжевывание скучной теории давалось ему с большим трудом. Мастер видел пользу лишь в практике. В конце концов, он повесил всю группу на Матиаса. И помощнику не удалось справиться: ни один из учеников в группе не смог толком успокоиться и сконцентрироваться. То и дело вспыхивало обсуждение события, произошедшего этой ночью, и серии нападений до этого. Тихие перешептывания раз за разом перерастали в споры, и медитация продлилась не дольше «занятий». Матиас тоже всех отпустил.

Все утро я промотался по городу в поисках дела, которое отвлекло бы меня от жутких мыслей. К концу прогулки подошел к таверне. Тис сидел около входа, у стены на лавке. Он поднял на меня взгляд с немым колючим «что надо?», а я все никак не решался начать разговор.

— Ничего не нашли. Лишь разорванное тело, которое даже опознать не удастся… — тихо пробурчал он сквозь стиснутые зубы и глубоко вздохнул.

Я молча уселся рядом. Хотел, было, спросить, что будет дальше, и уже почти открыл рот, но Тис меня опередил:

— Всего неделю назад я отправил специалиста на задание. Один из моих лучших учеников. Вернется ли он, не знаю, — вполголоса сказал мастер, сунул за пазуху руку и осмотрел помятую самокрутку.

— Экзамен мастера? — поинтересовался я.

— Да, на задание этого засранца. Орка начал давать такие поручения, от которых волосы встают дыбом. Я бы, — подчеркнул он, — в свое время с таким вряд ли справился.

— Я думаю, эта тварь напала на них неспроста, что-то ее привлекло. Все они употребляли это… Может, дело в нем? — попытался я изобразить пальцами форму алого плода.

Тис напрягся, кашлянул, подавившись клубом дыма, отшвырнул самокрутку в сторону и развернулся ко мне лицом.

— Что тебе известно? — спросил он, требуя от меня подробностей тяжелым серьезным взглядом.

— Аетер залечил свое разорванное плечо, эффект моментальный! — начал я. Мне было не по себе от жуткого выражения лица Тиса. Казалось, если я скажу что-то не так или солгу, он уничтожит меня на месте.

— Это мне известно: старый дурак любит экспериментировать с неизученными растениями. Расскажи о других, — мастер вынул из кармана мятый лист бумаги и огрызком карандаша приготовился делать заметки.