Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

— Трактирщица поделилась тем, как снадобье из этого плода излечило ее ноги. Ей его продал какой-то странствующий торговец, пообещав взять оплату, если оно сработает. Она и клюнула.

— Хоть что-то, — буркнул Тис и исписал клочок плотной бумаги, размером с ладонь.

— А что касается Рекды… — вздохнул я, ибо не знал почти ничего. — В ту же ночь, прямо перед нападением, он не мог уснуть от перевозбуждения. Знаю лишь, что на последних практических занятиях, благодаря этой дряни, он был «на высоте».

Мастер надавил на бумагу слишком сильно и пробил ее карандашом, разорвав на несколько кусочков. От злости его пальцы сильно сдавили огрызок карандаша и раскрошили бедолагу. Тис глухо выругался и швырнул горсть щепок с обломками грифеля о пол.

— Идем, — рявкнул Тис. — Нужно все это записать, пока ты не забыл, — на этом он успокоился.

Уже сидя за своим столом, под диктовку Тис записал все необходимые сведения, заставил меня перечитать и подписаться. Я старался воздерживаться от догадок, боялся сказануть лишнего — только то, что знал наверняка. Тис сунул отчет себе за пазуху и на какое-то время оставил меня одного в кабинете. Эти полчаса я провел сидя на одном месте. Когда бросил взгляд на лист бумаги на краю стола, прищурившись, с трудом прочел «Приказ». Потянулся за листком и изучил содержимое. В нем было сформулировано строгое указание принять ученика номер тысяча одиннадцать под покровительство мастера Тиса. А также до выяснения личности завести личное дело номер тысяча одиннадцать. Похоже, речь шла обо мне. Тис выхватил листок у меня из рук. Когда он успел вернуться?..

— Ничего здесь не трогай, — пробормотал он. — Магистру явно не понравился твой рассказ, но это хоть что-то. Будь готов побеседовать с ним в ближайшее время.

— Хорошо, — ответил я.

Тис обошел стол и брякнулся в свое рабочее кресло, потянулся и замер, закинув руки за голову и закрыв глаза. Казалось, он уснул. Неловкая тишина продолжалась всего несколько минут. Тис нарушил ее:

— Я хотел провести первый урок с тобой сегодня вечером. Хотя, если ты сильно занят или у тебя есть планы, может быть… — искал он повод отложить работу и хоть немного отдохнуть.

— Перенесем? — предложил я, понимая его усталость.

— Ты прав! Надо все-таки провести первое занятие. Уверен, тебе не терпится изучить что-то новое. Меня сегодня хватит на что-то одно. Выбирай: разработка схемы или «пожарим» что-то готовое?

— Может быть, разработка?

— Отлично, начнем с основ! Ты знаешь, за что хвататься, — Тис вдруг стал богат и щедр на комплименты, что ему не свойственно. Видать, ему и правда тяжко.

Он поднялся, отряхнулся, и мы направились в противоположную часть городка, в производственный район.

— Надо заскочить в мастерскую, забрать твой новый концентратор, — уточнил Тис.

Через несколько минут мы выясняли у учеников в мастерской, где их наставник. Говорил в основном Тис, я же огляделся: вокруг обычные кузнечные инструменты. А в воздухе витал приторный терпкий аромат сырой древесины — металлообработкой тут и не пахло. Вскоре мастеровой появился собственной персоной с нужным нам свертком в руках.

— Мастер Тис, вот Ваш заказ, — протянул его нам кузнец.

Тис указал на меня. Чиркнул закорючку на листке бумаги, развернулся и побрел обратно. Я забрал метровый сверток у кузнеца и поспешил догнать мастера. Оберточная бумага оказалась довольно хрупка, шелушилась от малейшего прикосновения. Мне не терпелось заглянуть под нее. На площади перед самим Магистратом мастер остановился и ехидно предложил:

— Открывай уже.

Во мне сразу проявился азарт: интересно, какой он, этот концентратор? Одним резким движением я вскрыл упаковку. Да, это был меч, но…

— Ну, что не так? — не просто ухмыльнулся, но даже как-то оскалился мастер.

— Он же… деревянный, — переменился я в лице, кисло поморщившись и осматривая странное орудие.

Бледно-бежевая древесина с однотонной текстурой. На конце рукояти был каким-то образом вплавлен ярко-рыжий камень, выглядывающий на поверхность лишь парой граней. Довольно легкий, твердый, абсолютно не острый деревянный клинок. Все это не внушало доверия и больше походило на какую-то нелепую шутку, разве что «лезвие» было довольно теплым, ближе к рукояти так вовсе горячим, но не обжигающим.

— В умелых руках и столь простой концентратор — опасное орудие, — успокоил Тис. — Деревянные мечи у всех поначалу вызывают улыбку и смех, но…

Тис выхватил клинок из моих рук, несколькими взмахами рассек им воздух перед собой, оценивающе осмотрел скошенное по краю лезвие, проверил на прочность оплетку рукояти. Мастер развернулся и с прищуром взглянул на здание администрации. Заметил, видимо, что-то интересное.

— Идем… — крикнул он и быстрым шагом направился в ее сторону. Остановился около таверны, в кладке поленьев выбрал увесистый березовый брусок и дождался меня:

— Вытяни перед собой и не двигайся, — приказал он, впихнул мне в руки обреченную деревяшку и сделал шаг назад.

Я выполнил приказ: застыл на месте, держа перед собой полено в горизонтальном положении. Ясно, к чему все идет. Я скептически поморщился и чуть отвернул голову, поглядывая искоса: не хотелось получить по носу деревянной палкой.

Мастер огладил пальцами левой руки лезвие клинка. Оно стремительно покраснело, как раскаленный металл. Замахиваясь, Тис плавно сделал пол-оборота и одним движением рассек полено поперек, словно кусок масла горячим ножом. Лезвие клинка остыло, а камень на рукояти еще продолжал поблескивать некоторое время.

Обугленные пеньки рухнули на мостовую, источая робкие нити дыма и смолистого аромата. Тис встряхнул меч, погасив мерцание в камне, и вернул его мне.

— Скоро я научу тебя им пользоваться, — ухмыльнулся он, заметив восторг на моем лице.

— Вот это да! — удивленно улыбался я. — Это потрясающе, — мне не терпелось скорее проделать нечто подобное.

— Концентратор превосходного качества, — самодовольно улыбнулся Тис, пнул в сторону испорченные поленья к обочине. — Готов учиться?

— Еще бы! Конечно!

— Тогда нужно забрать кое-что, — мастер направился к себе в кабинет. — Идем!

Тис вошел в здание администрации, я остался ждать у входа на улице. Он вышел наружу с парой коробок наперевес, одну, тяжелую, вручил мне и второпях погнал меня в Зал Мастеров.

— Так много для одного занятия? — сдавленно простонал я, стараясь не уронить ящик с макулатурой, попутно заглядывая внутрь.

— Нам понадобится не все — нужное долго искать. На месте разберемся. Нам бы свободный кабинет.

— Почему бы не позаниматься у Вас в кабинете?

— Даже в изучении теории я за практический подход — не хочу, чтобы ты во время опытов случайно спалил там важные документы.