Егор Осипов - Явления природы. Эпизод 1

— Еще нужны работники?

— Нет, свали отсюда, не мешай. Помощников уже хватает, — напряженным голосом тявкнул он и лишь через минуту раздраженно взглянул на меня.

Нет, и ладно. Я решил спуститься там, где и залез. Но уже было никак не пролезть — работники поднимали материалы наверх. Я прошел по крепостной стене, кося взгляд на обрыв слева. Высоко, метров семь стена и еще столько же обрыва.

Потрясающий вид: тропинка, убегающая в глубь чащи, густой лес, справа чуть виднеется река и за ней отвесная слоеная скала метров в сорок высотой. Прямо подо мной в низине разлился небольшой пруд.

Меня окликнул хриплый голос: «Э-э, парень!» Я осмотрелся: из-за этой округлой стены башни выглядывал мужчина. Он пытался привлечь мое внимание, размахивая руками.

— Парень, помоги вылезти!!! — кричал он, топчась на узкой полосе меж стеной и обрывом. — Кинь веревку! — умолял он.

Как тут отказать? Обернулся, а рядом и помощи не у кого попросить.

— Кто-нибудь! На помощь! — закричал я. — Человек свалился со стены!

Но вокруг тишина. Я принялся рыскать вокруг в поисках чего-то полезного. Нашел пожеванный кусок веревки длиной в несколько метров. Скинул вниз один конец, другой привязал к надежному выступу — не соскользнет.

Безумно радостный мужичок ухватился за нее и ловко начал взбираться, только вот силы его быстро покинули, и он повис на полпути вверх. Крепкая веревка. Я попытался тянуть на себя, но сил и у меня не хватало, хоть я и опирался о выступ. Кинулся к входу в башню со стены, забарабанил в дверь. Она оказалась не заперта. Я спустился на этаж ниже, где застал одного из солдат, беззаботно валявшегося на кровати.

— Там человек застрял! — закричал я. — За стеной, нужна помощь!

— Что? Пошел вон! Проваливай, сколько можно здесь ходить?! — разорался мужик, поднялся и всем своим видом давал понять, что его зря побеспокоили.

— Помощь нужна! — крикнул я в ответ. — За стеной застрял… — не успел я договорить, как меня тут же перебили:

— Насрать! Как залез, так пусть и вылезает, пошел вон!!! — рука его потянулась к клинку, лежавшему у кровати.

Что? И это его ответ? Я здесь лишь теряю время! Кинулся к выходу из башни в город — заперто, чем еще сильнее разозлил этого барана. Не стоит больше рисковать. Я кинулся обратно наверх, вышел на стену. Заглянул вниз, хотел проверить, как там пострадавший… Но, на мое удивление, там никого не было. Лишь кусок веревки, сброшенный мной до самого выступа. Нет, мне не показалось. Растительность на узкой полосе действительно была помята. Вдруг он свалился вниз? Но не видно было ни кругов на воде пруда, ни других признаков жизни.

— Ну?! — протянул позади недовольный низкий голос. — Нет там никого. Зря шум поднял. Проваливай, чтоб я тебя больше не видел! — рявкнул мужик и, пригрозив мечом, с силой запер вход в башню изнутри.

Он же не мог свалиться?.. Я понадеялся на лучшее. Он, возможно, сам смог вылезть наверх. Мне оставалось лишь поднять веревку и положить, откуда взял.

Затем я спустился вниз и вскоре понял, что чего-то в моем кармане не хватает. Диковинный, необычайно легкий шар исчез так же, как и появился: нашел и потерял. Огорчаться тут было нечему. Пошел к себе, оставив тетрадку и багровый камень в кармане.

Позже прогуливаясь по городу, я все же нашел себе занятие: помог разгрузить прибывшие на телеге припасы, оружие и доспехи, различные ремесленные приспособления. Впервые я не видел Матиаса так долго… Занят он что ли чем?

Легок на помине: я наткнулся на него в таверне, куда зашел поужинать с голодухи. Друг изучал какой-то исписанный лист, доедая хрустящую булку. Я осмелился поинтересоваться:

— Чего изучаешь?

— О, привет. Да вот письмо Эллин прислала.

— Сестра твоя? Что пишет?

— Перевелась из столицы в Пылающие Тучи восстанавливать академию. Она стала мастером, поверить не могу. Быстрее меня!!! — раскатисто и наигранно захохотал он и запихнул листок бумаги в карман. — Ну, а ты чего днем делал?

— Пытался приносить пользу, — ответил я. — Помогал, кому мог.

— Без оплаты? Глупо. Это Пепел, Лига. Здесь каждый сам за себя… — Матиас насмешливо покачал головой.

— Ну, ты ж помогаешь мне, — возразил я.

— И беру с этого часть оплаты. Да и Тис мне приказал присмотреть за тобой. О тебе же так ничего и не известно.

Я получил свой паек и устроился за столиком Матиаса. Он решил дождаться, пока я доем, и мы направились в кабинет. По пути я рассказывал ему про инцидент на стене, за что снова получил насмешливые замечания.

В прихожей дома Аетера проход загораживали уже подготовленные вещи химика. Мы протиснулись к себе.

— Что потерял-то? — вновь вернулся Матиас к моему рассказу.

— Да безделушка, один из камней, найденных в шахте. Черный, круглый, в прозрачной скорлупе.

— Занятно. Ты сказал «один из»? Еще что-то нашел? — ему стало крайне любопытно.

Я молча сунул руку в карман и достал темно-красный камень. Полный трепета и восхищения, Матиас схватил его и жадно осмотрел каждую грань.

— Вот это вещь! Огненный, да? Потрясающе! Это ж чистейший кристалл. Не камень, не кусок, а кристалл! Ограненный. Мо-ощь! — протянул он восторженно.

— Кристалл? — заинтересовался я.

— Да, от него прям веет мощью, — явно преувеличивал Матиас. — Такая редкость золотых кхм-адцать стоит! — кашлянул он, нарочно прервавшись на полуслове. — Себе оставишь или продашь? Хочешь, я у тебя куплю его, прямо сейчас, за двенадцать?

Матиас тискал камень, я у него еле отобрал свою находку. Сунул обратно в глубокий карман и удостоверился, что он просто так не выпадет. Матиас кинулся к какому-то ящику (видать, в нем он временно хранил свои вещи), принялся вынимать оттуда монетки одну за другой, осторожно выкладывая их на край стола.

— Четырнадцать с третью? Нет, пятнадцать! — продолжал он торговаться.

— Оставлю пока себе, — пришлось мне разочаровать его, и на том он, казалось, угомонился, смел свои сбережения со стола обратно в ящик и задумчиво потряс им, звеня внутри монетками.

— Семнадцать, — выдавил он из себя.

— Нет, пусть останется.

— Да зачем он тебе нужен?! Ты ведь ученик еще… — он вдруг замолк и окончательно успокоился, — Эх, ладно, извини. Дык что еще ты там нашел?

— Старую пустую записную книжку…

— Хм, ладно. Мое предложение остается в силе! — позвенел он ящиком еще раз. — Все, конечно, сразу не отдам, но шестерка у меня есть. Остальные — по мере возможности.

В ответ я снова помотал головой. Матиас совсем раскис. Немного погодя я улегся спать. Сосед тоже вроде как укладывался, но еще долгое время что-то бормотал и попискивал от восхищения. Действительно ли это такая редкая и ценная вещь?

Следующее утро началось тихо, мирно. Я поднял голову, открыл глаза — в доме никого. Накинул пыльную мантию, выглянул на улицу. Опять никого. От такой безлюдности стало не по себе.