Виктор Лаваль - Подменыш [litres]

– Добро пожаловать в «Старбакс». Что будете заказывать?

Аполлон еще не видел баристу, очередь была слишком длинной, поэтому посмотрел на маленький холодильник, где стояли сэндвичи и салаты, соки, молоко и вода. Он решил, что заберет все или столько, сколько сможет унести. Кроме того, он мог схватить еду и сбежать. Ведь он дьявольски торопился. Мысль о преступлении – пусть и совсем незначительном – заставила его вспомнить про условно-досрочное освобождение. Аполлон достал телефон и проверил входящие звонки. Их оказалось несколько. С ним пыталась связаться Лилиан. Кроме того, было шесть звонков с номера, начинавшегося на 212, который принадлежал офицеру по УДО. Однако никто не оставил сообщений. Что будет, если он украдет все сэндвичи и сбежит? Впрочем, убегать с чемоданом в руках совсем не просто. А что внутри? Проклятье, если выяснится, что недавний арестант крадет и носит с собой, например, надгробие и кирку… Господи, зачем он взял их с собой? Его рациональный разум выбранил магическое мышление. Аполлон решил, что будет терпеливо ждать своей очереди. Он даже скажет баристе «сэр» или «мадам», чтобы не вызвать подозрений.

А потом пожилой белый мужчина с диким взглядом, стоявший в очереди за пять человек до Аполлона, распахнул дверцу холодильника и забрал всю еду. Вот так просто. Жуткие, заранее упакованные сэндвичи он держал в одной руке, а чуть менее страшные салаты в другой. Он взял все. Старик добрался до кассы и вывалил свою добычу на прилавок.

– Пожалуй, я дам вам пару мешков, – сказала бариста.

– В самом деле? – язвительно заявил старик. – Ты так думаешь, Луиза? А я рассчитывал унести все это на голове.

Бариста не стала обращать внимания на его слова, только несколько раз моргнула. Потом она вытащила из-под стойки два бумажных пакета, старик тут же наклонился и выхватил их из ее рук. Женщина никак не отреагировала, она сканировала каждый предмет и по очереди протягивала их старику.

Он отклонился назад и окинул взглядом остальных покупателей. Высокий худой старик походил на вышедшего на покой викинга, но в нем еще осталось что-то от берсеркера. Несмотря на возраст, он излучал невероятную энергию. Аполлон отметил, что у него гладкая кожа на лице, а редеющая борода и волосы, пучками торчавшие из-под шерстяной шапочки, выглядели как белые силовые линии.

– Сколько? – требовательно спросил он. – Сколько стоит?

– Здесь все написано! – резко указав ему на кассу, сказал мужчина, стоявший за ним в очереди.

Старик посмотрел на него и хлопнул ладонью по прилавку.

– А тебе известно, что было время, когда человеку говорили, сколько он должен заплатить? Вместо того чтобы заставлять его читать с экрана?

– Но и динозавры тогда еще не вымерли, верно? – сказал мужчина.

Старый викинг неистово похлопал себя по поясу, словно искал пистолет или боевой топор, и явно очень удивился, когда там ничего не оказалось. Мужчина, упомянувший динозавров, небрежно отмахнулся от старика.

Тот забрал пакеты с едой, побежденный, но не сломленный, и направился к выходу, склонив голову и что-то бормоча себе под нос. Громко топая, старый викинг прошел мимо столов, где сидели подростки, и, к удивлению Аполлона, они ничего не сказали. Все до одного неожиданно погрузились в созерцание своих телефонов.

– Когда папа ушел в море, – на ходу ворчал старик, продолжая пробираться к выходу.

Аполлон изучал стойку. Что теперь делать с едой? У них остались небольшие пакеты с орехами и печеньем. Наверное, он мог бы их взять. И тут Аполлон услышал смутное гудение возле челюсти, словно муха подлетела слишком близко к уху. Он почесал подбородок, но это не помогло.

Аполлон повернулся назад.

Старик.

Старый викинг медлил у двери, словно собираясь с силами перед тем, как выйти в бурю. Все это время он с мучительным ворчанием произносил строки из детской книги, и Аполлон слушал его, как ребенок.

Старик вышел в ночь, Аполлон побежал бы за ним и сразился за еду, если бы ему не пришлось катить за собой тяжелый чемодан. Аполлон вышел из «Старбакса» и увидел удалявшуюся фигуру старика, который уже успел пройти два квартала.

Аполлон последовал за ним.

Совсем непросто кого-то преследовать, когда тащишь за собой скрипящий чемодан. Аполлон пытался его нести, но кирка и надгробие оказались слишком тяжелыми, и вскоре ему пришлось снова поставить его на колесики. Старик шел на юго-запад по 71-авеню, и Аполлон старался выдерживать дистанцию, отставая на квартал и рассчитывая, что старик его не услышит, когда они вошли в дорогой район Форест-Хиллс Гарденс.

71-авеню стала Континентальной-авеню, на тротуарах появились деревья и кирпичные дома в стиле Тюдоров, на улице почти не было машин. Так они прошли три квартала, и Аполлон оказался в одном из самых богатых районов Нью-Йорка. А еще в двух кварталах впереди, в тусклом свете чугунных уличных фонарей, шагал старый викинг. И больше никого вокруг. Только кирпичные дома наблюдали за ними с мрачной настороженностью.

Они миновали Слокам-Кресент и Олив-Плейс, Гротон-стрит и Хэрроу-стрит. Солнце садилось, и Аполлон следовал за стариком в сгущающихся сумерках. Инграм-стрит, Джуно-стрит, Лубет-стрит и Мэнс. Старик ни разу не оглянулся, не повернул головы, когда переходил улицу, казалось, он совсем не знал усталости, хотя был лет на тридцать старше Аполлона.

Они пересекли Метрополитан-авеню. Прощай, кирпич Тюдоров; привет, обособленные колониальные дома на одну семью; конец кирпичных фасадов и начало алюминиевой облицовки. Так продолжалось до Юнион-Тернпайк, но старик все шел и шел вперед так, словно вел туристов, показывая им, как меняется классовая структура в Куинсе.

Аполлону казалось, что они попали в другой город, в иной мир. Квартал за кварталом домов на одну семью, тротуары, вдоль которых стоят старые автомобили и проржавевшие внедорожники, бензоколонки и угловые магазины, потом они добрались до Нортерн-Форест, северо-восточной окраины парка Форест-Хиллс, где перед ними раскинулось более пяти сотен акров дикой природы – прямо здесь, в Куинсе. Если бы они подошли к городу с золотыми и серебряными башнями, это показалось бы не более странным. Старик пересек улицу и далее двинулся вдоль периметра парка. Аполлон подумал, что он мог, наконец, догадаться о слежке и планировал сбежать в лес, оставив Аполлона далеко за спиной, но не исключено, что это не будет иметь значения. Старик привел Аполлона туда, где он хотел находиться.

Старый викинг дошел до угла, свернул и скрылся из вида. Аполлон перешел на бег, продолжая тащить за собой чемодан и проклиная скрипучие колеса.

Наконец и сам Аполлон свернул за угол, ожидая, что там его поджидает старик, но тот успел уйти далеко вперед и стоял перед лестницей, ведущей на территорию парка. У подножия лестницы горело два уличных фонаря, и Аполлон видел, что старик поднимается по ступенькам. Но вместо того чтобы исчезнуть среди деревьев и подлеска, он опустился на колени и склонил голову, поставив пакеты из «Старбакса» рядом. Потом он встал и повернулся в сторону линии деревьев. Благодаря уличным фонарям Аполлон разглядел его профиль, губы старика шевелились, но говорил он с кем-то или просто бормотал себе под нос, Аполлон определить не смог.