Виктор Лаваль - Подменыш [litres]

Камни.

Аполлон опустился на одно колено, и его уши наполнились шипением, словно от радиатора шел пар, но для него это был лишь звук его смущения и отвращения. Он бросил крышку от подноса, но даже не услышал грохота от ее падения, схватил правой рукой круглый камень и перевернул его.

Череп ребенка.

В нем, чуть выше левого уха, он увидел дыру размером с серебряный доллар. Рука Аполлона начала мучительно пульсировать, но он не мог бросить череп, не мог отвести взгляда от дыры. Он ощутил ярость, которая поднималась вверх, точно желчь в горле. Он повернулся и сделал шаг к пещере.

– Если ты сейчас туда войдешь, ты умрешь, – сказала Эмма.

Она выбралась из своего кокона, поднялась на ноги и теперь стояла в верхней части долины костей и говорила с уверенностью пророка.

Аполлон двинулся обратно, и кости под его ботинками хрустели и стучали. Он все еще держал в руке череп. Ему казалось, что бросить его на землю будет жестоко. Он решил, что это череп Агнес. Агнес Кнудсдаттер, первого оставленного в лесу Куинса ребенка.

Аполлон сел рядом с Эммой на холодную землю и накрыл крышкой поднос с остатками бараньей головы. Череп Агнес остался у него на коленях, но, когда Аполлон на него посмотрел, он стал снова напоминать большой серый камень. Аполлон едва не рассмеялся, но у него не хватило на это сил. Мир полон чар, в особенности когда он скрывает страдания слабых.

– Значит, мы останемся здесь до утра, – сказал Аполлон.

– Когда встает солнце, чудовище спит, – сказала Эмма.

– Ты уверена, что Брайан все еще здесь? – спросил Аполлон.

Он не мог заставить себя задать следующий вопрос: И что он жив?

Но Эмма его поняла. Она поднесла одну руку к животу.

– Мать знает, – прошептала она.

– А что ты делаешь днем, пока оно спит? – спросил Аполлон.

– Гуляю, – сказала она.

Аполлон впервые рискнул поднести руку к Эмме и слегка прикоснулся к ее пояснице.

– Я хочу, чтобы утром ты пошла со мной, – сказал Аполлон. – Я знаю один дом поблизости, где мы сможем отдохнуть. Теперь нас никто там не побеспокоит.

Эмма ему не ответила. Она не стала на него опираться и никак не показала, что испытывает облегчение, но и не сбросила его ладонь, и Аполлон не убрал руку, так они и просидели рядом до самого рассвета.

Эмма и Аполлон стояли над телом Йоргена Кнудсена.

Аполлон искренне удивился, когда вернулся в дом и обнаружил труп старого викинга, который по-прежнему лежал на полу в кухне с ножом в горле. Подсознательно он ожидал, что увидит, как Йорген наливает себе очередной алкогольный коктейль. И хотя старик, вне всякого сомнения, заслуживал смерти, такие вещи не проходят даром. Вид тела и крови, засохшей на одежде и на полу, и даже несколько капель на потолке и столе, где Аполлон резал капусту, заставили его отчаянно заморгать, словно он так и не смыл кровь Йоргена с лица. Он подумал, что, наверное, будет ее чувствовать до последнего дня своей жизни.

Тем не менее эта часть реальности никуда не ушла. Мертвые оставались мертвыми. Жизнь Йоргена Кнудсена закончилась.

Единственным сюрпризом стала Эмма. Она посмотрела на тело и похлопала себя по горлу.

– Я заставила его это сделать, – сказала она.

Может быть, Аполлон не ожидал, что ее шок будет таким сильным – ей столько всего пришлось перенести, – но она обсуждала рану Йоргена и его смерть так небрежно, словно речь шла о косметическом ремонте дома и выборе достойной панели над раковиной, чтобы защитить стену от брызг.

– Я не давала ему спать, – равнодушно сказала Эмма. – Я лишила его покоя. Каждую ночь я проскальзывала внутрь его головы и заставляла слушать.

По пути к дому Йоргена они прихватили чемодан. Они шли по той же тропинке, по которой Эмма вела его прошлой ночью, только в противоположном направлении. Чемодан лежал в кустах, как на эскалаторе выдачи багажа в аэропорту. Аполлон подхватил его и покатил за собой, но он показался ему слишком тяжелым. И, хотя ему не хотелось делать этого при Эмме, Аполлон расстегнул молнию и вытащил надгробную плиту. Она посмотрела на нее, но ничего не сказала. Аполлон оставил плиту в лесу, решив, что так будет правильно. Подменыш родился где-то неподалеку – так что лучшего места, чтобы почтить его память, не найти. И до сих пор в парке Форест спрятана надгробная плита с именем «Брайан Кагва».

Тем временем Эмма и Аполлон вернулись на кухню Йоргена.

– Он каждый вечер приносил еду, – сказала Эмма. – Думал, что сможет меня умиротворить. Знаешь, сколько бараньих голов я съела? Вчера вечером я поняла, что с меня хватит. И заставила его принести что-нибудь из «Старбакса».

– Так вот в чем причина? – спросил Аполлон. – Ты просто хотела чего-то другого?

Эмма поджала губы, некоторое время молча смотрела на него, и ее взгляд неожиданно стал игривым.

– А зачем еще? – спросила Эмма и пнула застывшую ногу Йоргена. – Ты не знаешь, какие вещи совершал в своей жизни тот человек.

– Он кое-что мне рассказал, – ответил Аполлон.

Эмма постучала себя по виску.

– Я это видела. Все видела, – заявила она.

– Давай поднимемся наверх, – предложил Аполлон.

Эмма с некоторой опаской посмотрела на потолок, но была готова действовать.

– А что там? – спросила она.

– Ванная комната. Ванна.

Аполлон включил воду и попытался расстегнуть куртку Эммы, но молния давно замерзла или заржавела возле ее горла. Он оставил ее в ванной комнате, спустился на кухню и нашел в ящике ножницы. Ему пришлось аккуратно перешагнуть через тело Йоргена, чтобы не поскользнуться в крови. Наверху он разрезал старую толстую куртку Эммы, и она упала с ее худого тела, точно панцирь жука.

Эмма всегда была миниатюрной женщиной, но без куртки оказалась худой, как сосновая иголка. Как ни странно, она не выглядела слабой. Представьте, что под курткой вы обнаружили стержень из плутония.

С другой стороны, одежда практически срослась с ее телом. Аполлон попытался стащить рукава шерстяного свитера, и они рассыпались под его пальцами. Джинсы превратились в потускневшие голубые ленты хлопка, когда он за них потянул. Снять с нее носки ему не удалось, и он понял, что от них удастся избавиться только после того, как Эмма заберется в ванну, ткань сгнила настолько, что она растворится в воде.

Он выключил воду. И только после того, как наклонился ближе и его лицо оказалось рядом с ее телом, запах Эммы победил вонь «Бреннивина», пропитавшего его кожу. От нее пахло терпким высохшим потом и таким долгим отсутствием мыла, что в глазах у Аполлона защипало, когда он наклонился и поднял ее на руки.

– Готова полежать в воде? – спросил Аполлон, но Эмма не ответила.

Она посмотрела в зеркало на стене ванной комнаты, и, возможно, впервые за последние четыре месяца увидела свое отражение.