Алексей Баев - In carne [СИ]

— Тебе, Великому Тио, не пристало просить о пустяшной услуге. Ты силен! Ох, как силен! Можешь и без пещеры в центр Мира попасть… Да… Я себе и представить такого не могла!

В воздухе сперва наметились призрачные очертания, а затем уж и сама барышня.

— Дунь на них, Тио. Подуй легонько, они и исчезнут…

Чем черт не шутит? Тихон легонько подул на кандалы. И — о, чудо! — те обратились в пыль. Диво дивное!

— Ответь мне Марта, сплю ли я?

— Нет, Тио. Спать тебе больше не придется. Как только ты в своем мире сомкнешь очи, сразу попадешь сюда. А стоит взойти солнцу — вернешься обратно. Таков уж центр Мира. Теперь ты его хозяин… Хозяин!

Марта приблизилась, опустилась на колени и опустила голову на его руки.

— Хозяин? — недоуменно вымолвил Тихон. — Чей же, позволь спросить?

— Мой. И всех моих слуг, — просто ответила барышня.

Тотчас откуда ни возьмись в зале появились те же лица, некоторые из которых Тихон помнил по первому своему визиту. Был тут, правда, и еще один гость. Неожиданный. Серебряный бирюк Лишерка, что помер давешним утром.

— И ты тут, зверюга, — улыбнулся ему холоп, как старому приятелю. — Ну, слава небесам. А я тебя, окаянного, грешным делом хоронить собирался. Живой, значит. Вон оно как обернулось.

Тихон слабо понимал, что происходит. Но одно уяснил для себя точно — все твари, что тут есть — бестелесные. Демоны! Не могут люди за просто так из воздуха на свет выходить. Нельзя так! Неправильно.

— А скажи мне, душа девица, почто ты меня чужим именем зовешь? Ведь не Тио я. Тихон. Простой русский мужик. Да еще и холоп ко всему, — вздохнул Тиша.

Марта, словно ждала этого вопроса, ответила сразу, не задумываясь:

— Какая тебе разница? Назвался иноком — ступай в монастырь. Тебя ж прошлой ночию короновали на царствие. Сам Инкарнатор того возжелал. Коль ослушаться, знаешь, что будет? Не только тела, души бессмертной навеки лишишься. Вселит всемогущий Камень дух твой в кусок зимнего льда, а тот летом и растает. Была душа — да вся слезами в пески и вытекла.

Каламбурничает. Это слово холоп знал хорошо — слыхал от барина. Он же италианец. И эта, стервоза, у них, должно быть, научилась.

Разозлился. В душе начала закипать ярость. Ишь, Инкарнатора какого-то приплела. Камень! Желание, что начало к Тихону возвращаться только он увидел Марту, пропало. Даже злобная ненависть из сердца чуть не вылезла. Змеею ядовитой.

— За что ж ты меня, гадина такая, голого во дворец царский подкинула? Меня ж чуть жизни не лишили от твоих забав мерзких! — выкрикнул он, чуть не сорвав голос.

— Не лишили ведь, — подняла голову та. — Чего взбеленился? И не я тебя туда кинула, а сам ты попал.

— Как так, сам? — вскинул брови Тихон.

— А так. Когда на землю падает первый луч солнца, следует тебе желать, куда попасть более всего хочешь. Ты ж самолично о Янтарном кабинете в тот момент подумал. Кого теперь винить?

Тиша задумался. Если он обладал такой возможностью, теперь он мог бы проникнуть куда только пожелает. Хоть к самому Царю Небесному. Неплохо?

— Нет, Тио. К Царю Небесному путь тебе заказан, — улыбнулась девица. — Потому как нет его на свете и никогда не было. Царь Небесный живет в твоей дурьей башке. Сами себе люди бога-заступника придумали, чтоб страдалось легче, чтоб вера в чудо не пропала. Надежда чтоб жила. Помнишь ведь — на Бога надейся, а сам не плошай? Вот и не плошай, потому как надеяться тебе теперь не на кого. Бога-то нет у тебя. Сам ты тепереча бог… Великий Тио!

— Ве-ли-кий Ти-и-о! — взревела, вторя, павшая ниц толпа. — Ве-ли-кий Ти-о!

— Видишь слуг своих? Приказывай! Любую прихоть исполнят! — рассмеялась Марта.

Сейчас она была другой. Какой-то слишком величественной. И даже надменной. Тихон обалдел. Только что к ладошкам льнула, теперь же восседает на золотом троне. И завернута не в тонкую прозрачную материю, а в кроваво-пурпурный атлас. Жуть какая.

Тихон, однако, встряхнулся. Не заробел. Это в первый раз все в диковинку, а нынче уж фокусы привычные.

— Ты вот что, Марта, — произнес он спокойно, — искры-то из глаз не мечи, одежу свою запалишь. Скажи лучше, как бирюк к тебе попал. Он же издох! Я сам поутру его хладное тело трогал. Хоронить собирался.

— Али Шер, подойди-ка сюда! — властно скомандовала Марта, и серебряный волк, поджав хвост, точно трусливая собачонка, бочком попятился на зов.

Ну и ну!

— Умер он, Тио. Еще вчера издох! Когда барин твой с инклюзором в Янтарный кабинет плоть мою заточали. Не выдержал он силы моей, своей лишился… Что смотришь, как на пирамиду египетскую, первый раз меня увидал?

— Погодь-ка, барышня, кого заточали? — не понял Тиша.

— Ты, Тио, на ухо туговат? Не расслышал? — спросила Марта грозно.

— Ах, вот же ты, бестия, оказывается кто… — сообразил Тихон. — То-то я думал, что видал тебя ранее. Ты — та ящерка в белый крап?

— Прозорлив, Тио. Ничего не скажешь, — нехорошо прищурившись, проговорила чертовка. — Да только не рептилия есть я, а сам Морта. Или сама. Как тебе угодно… Слыхал обо мне?

— Да чегой-то Мартынов Ахрамей Ахрамеичу балакал, — не стал таиться Тиша. — Чуждое зло какое-то. Верно?

— Зло, Тио! — подтвердила Морта. — Но не какое-то и не чуждое, а после смерти Али Шера на Земле единственное — жестокое и безжалостное. И что тела земного вы меня лишили, так то не беда. Новое со временем подберу. А вот что душу сюда заперли, придется тебе мне помочь, иначе Инкарнатор тебя заживо спалит. Верни, Тио, мою душу на землю! Мал мне центр Мира, хочу весь Мир! А за Али Шера благодарствую премного…

Между тем вокруг Тиши стали твориться странные вещи — люди, бывшие в зале, начали один за другим обращаться в разноцветных ящерок. И тут же расползались по залу, прячась в незаметные щели. Скоро — не прошло трех минут — в обычном своем облике осталось лишь трое — сам Тихон, Морта-Марта и волк Али Шер.

— Как же ты, Марта, волка себе подчинила? — оглядевшись, спросил Тиша.

— Это не я, — ответила та, — к сожалению. Инкарнатор, что пожелает, все исполнит. Не видал ты его случаем?

Холоп вдруг почувствовал, что близится конец представления. Таинственного Инкарнатора он не видел, но столько раз о нем слышал, что страх перед всемогущим властелином угас. Как свечной огонек на ветру. Да и любопытно было сильно.

— Нужен он мне, как же! — равнодушно сказал холоп.

Хитрил, ясное дело. Уж так хотелось взглянуть на неведомого Инкарнатора. Даже постарался мысли свои глубоко упрятать, дабы не прочла ненароком.

— Я сюда не Инкарнаторов глядеть пришел, — продолжил холоп, — а центром Мира править!

Слова прозвучали глупо, но умнее Тихон ничего придумать не смог. Да и черт с ними. Будь, что будет.

— Правь, кто тебе не дает? — улыбнулась Марта. — На то ты выбран. Но с Инкарнатором тебе повидаться все равно надобно… Не ведаю, и за что он тебя так полюбил? Держи!