Алексей Баев - In carne [СИ]

— Не скажешь, — согласно кивнул Шура, отламывая от жареного гуся ногу. — Великолепно выглядите.

— Спасибо, — легко поклонилась хозяйка. — Что ж касается вашего предка, Бартоломео, то он обладал кроме прочего одним прекрасным качеством. Растрелли был невероятно рассудительным. Я считаю, что рассудительность — важнейшая человеческая характеристика. Не находите?

— Отчего же? — улыбнулся Шура. — Скорее всего, вы правы. Однако, будучи только лишь рассудительным, очень скучно жить. Думать надо всем, анализировать поступки свои и чужие… Есть ведь еще и чувства. Нет? Иногда сам не замечаешь, как им отдаешься. Буквально погружаешься. С головой.

Морта с интересом посмотрела в глаза Стрелину. Выдержав паузу, проговорила:

— А вы достойный продолжатель своего рода, Александр. Многие великие философы вполне искренне считали, что чувства важнее разума… Вот и мы с Инкарнатором что-то подобное для себя уяснили. Нет, не присоединились полностью к когорте земных мудрецов, но… На вашей планете кипит жизнь. Настоящая, яркая, многообразная. И мы не хотим уходить отсюда. А гонят, гонят… Нет такого места во всей вселенной, уж поверьте. Знаю, о чем говорю. Вот где нам еще проявить свои чувства? Что они есть, коль не высшее наслаждение? Правда, Тио?

Морта перевела взгляд на заслушавшегося Петера. Тот встрепенулся, закивал.

— Тио? — переспросил Шура. — Простите, но вы моего друга, наверное, с кем-то путаете. Его зовут Петер. Петер Мужик.

— Пусть так, — пожала плечами Морта. — Но разве это беда, когда кто-то видит все воплощения человеческой души? Я привыкла звать его Тио, пусть сейчас он топчет землю и под другим именем. Вы ведь уже познакомились с Инкарнатором, Александр?

— Более того, я задолжал ему половину жизни, — весело отозвался Стрелин.

— Ах, бросьте, — отмахнулась Морта. — Иногда Скрижаль довольно глупо шутит. Не обращайте внимания. У Камня полно причуд. Кстати, о них я и говорила касательно Тио и его воплощений. Слушайте. Некогда Инкарнатор подружился с одним человеком. Тогда не было еще ни Италии, ни России, ни других известных ныне стран. Так вот, того человека и звали Тио. Жил он в пустыне, питаясь одними лишь змеями и ящерицами. Другой еды в жизни не видел. Ну, может, пауков каких. Не важно. Вы, Александр, что-нибудь слышали об Ахетатоне и о фараоне, по приказу которого был построен этот великолепный город?

— Об Эхнатоне?

— Точно, о нем, — подтвердила Морта. — Эхнатон в свое время прослыл величайшим реформатором. Все на полном серьезе считали его богом, и это, скажу я вам, лишь немного искажало действительность. Фараон с помощью одних только мысленных приказов своих мог исполнить практически любое свое желание. До определенного, естественно, момента. Представляете, ему служил сам Инкарнатор! Человеку! Это ж просто неслыханно… Эх, знал бы кто, что это была только шутка. Шутка Камня. Ну, и моя. Но мы тогда были вынуждены играть свою игру, забыв о собственных принципах. Дело в том, что на нас ополчились. Не люди, нет. Жители тайной Обители во главе с неким всемогущим Творцом. Чтобы лишить нас Земли, была придумана некая жуткая легенда, в которой Морта стала каким-то неведомым злом, а Камень превратился в чудовищной силы инструмент, с помощью которого это зло истребляет человеческую цивилизацию. Методы разные — от глобальных землетрясений до пандемий. Не суть. Но самое страшное, что создатели этой лжи сами же в нее и поверили. Не сделали вид, а уверовали свято. Представляете? Нет, ужасные события на Земле происходили и тогда, и сейчас от них никто не застрахован. Но разве можно так ошибаться? Винить того, кто не виновен, и спасать истинного виновника? Али Шера?

— Младшего хозяина виллы зовут Алишер, — сказал Шура.

— Я в курсе, — ответила Морта. — Али Шер невероятно хитер. Прячется в чужих телах, старается играть на жалости. Он подпитывается чувствами людей. В основном, состраданием. Вот и сейчас он укрылся в теле больного мальчика. Каково, а? Самое ужасное, что ребенок даже не в курсе, кто прячется в его голове.

— Чем же так страшен этот Алишеер? — усмехнулся Стрелин, представив себе недавнего знакомого. — Отчего его боитесь даже вы с Инкарнатором? Ведь это так, я не ошибся?

— Не ошиблись, Александр, — покачала головой Морта. — Али Шер — это квинтессенция всего вселенского зла. Его воплощение. Сгусток. Концентрат, пусть слова и не совсем корректны. Некогда и я была чем-то похожим. Ну, не таким откровенным… Да, мы с Али Шером братья. И пусть нынешний мой облик вас не смущает, последние века мне приятнее жить в теле женщины…

Шура наморщил лоб. Ничего непонятно. Нет, если с женщиной все более-менее ясно — только если он не сошел с ума, чтобы верить своим глазам. И чувствам, кстати. То про сгусток вселенского зла… Надо б дослушать.

— Вы про Тио рассказывали, — напомнил Стрелин, когда Морта смолкла, чтоб промочить горло.

— Верно, — ответила та. — Я не забыла, просто немного отвлеклась. В общем, Тио жил в Сирийской пустыне еще задолго до Эхнатона. И слыл среди людей оракулом. К нему в глушь время от времени приезжали и вельможи, и жрецы, и сами фараоны. Все хотели знать свое будущее. Говоря нынешним языком, Тио был пророком. Ясновидцем. Когда ж он состарился настолько, что душа была готова отделиться от тела, то спустился в мое убежище — неведомо, каким образом он его отыскал — и принес Камень. Отдал его мне на хранение…

Морта положила подбородок на ладонь и задумчиво посмотрела на самоцвет, что лежал теперь на столе возле руки Петера.

— Да, Тио первым из людей разгадал тайну Повелителя Душ. Он был поистине мудр… Стоило мне прикоснуться к Инкарнатору, дух покинул тело старика. Но не для того, чтобы отправиться в вечное путешествие, а подбирать себе новое вместилище. Того пожелал Камень. Тот, в ком Тио разглядел живую душу. Тот, кто не был ему ни хозяином, ни рабом. Лишь другом — лучшим и единственным… Тио никогда не покидал Землю. А Инкарнатор никогда не отдалялся от Тио, в чьем бы теле тот не жил. Так проходили века, тысячелетия. До того самого момента, пока дух древнего оракула не вселился в некоего Тихона, слугу зодчего Растрелли, Александр. Того самого вашего предка. Вот тут-то в ход событий и вмешался Али Шер. На нем вина. Только на нем…

Морта замолчала.

— Постойте, но где Али Шер был раньше? — не понял Стрелин.

— Где? Да здесь, на Земле. Занимался своими привычными делами. Устраивал беды. Чем еще злу заняться? Али Шер старомоден. Мы с ним, некогда явившиеся на Землю двигателями прогресса, дали нужный толчок цивилизации. На этом наша роль была исполнена. Можно было уходить обратно или оставаться здесь. Отдыхать, почивая на лаврах. Наблюдать, какие плоды приносит однажды брошенное нами семя… Только я это давно поняла, потому и полностью переродилась, а братец… Брат продолжает гнуть свою линию. Никак не успокоится. Земная цивилизация меж тем уже настолько окрепла, что ради собственного развития ей не нужно никакого зла. Достаточно любопытства и потребностей, это любопытство удовлетворяющих. И потом, в душах людей живет столько собственного зла, что оно само их рано или поздно уничтожит. Или укрепит. Да, да, это наш вам древний дар. Дело, как говорится, сделано. И сделано давно. Причем, на совесть. Не находите? Вот что мне с ним делать?