Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

У меня мало времени на разговоры, учитывая, что меня постоянно кто-то мутузит, но каким-то образом мне удается многое разузнать об этих людях. Эбигейл когда-то была гимнасткой от Калифорнийского университета, но после травмы колена ей пришлось бросить спорт. Ее семья хотела вернуться домой в Теннесси, но у нее были другие планы – в этом году ее ждет первый бой в «UFC» [5] Чемпионат по боям без правил. . Сейчас она учится на врача. Короче говоря, половину дня она штопает чужие раны, а другую половину – наносит их.

Дункан оказался не просто победителем Олимпийских игр. Он также служил капитаном морского флота, где и познакомился с Джеффри Векслером – отцом Векса. Они были лучшими друзьями, так что Векс практически вырос в этом зале, не считая того времени, что он провел в Ираке.

Рой вырос в приемной семье, и у него есть ужасный шрам через всю грудь. Я не спрашивала, как он появился. И вряд ли вообще хочу об этом знать.

Я учусь боксу с Сэмом, который постоянно надирает мне зад.

Тренирую джиу-джитсу с Эбигейл, которая постоянно надирает мне зад.

Практикую тайский бокс с Вексом и вполне неплохо справляюсь.

Ха-ха, шучу. Он тоже надирает мне зад.

Параллельно я учусь сдерживать свою магию. Та непрестанно рвется из моего тела, но, вместо того чтобы сходить с ума и захлопывать перед ней дверь, я позволяю ей курсировать по моим венам. Я не вытаскиваю ничьи страхи, просто цепляюсь за людей и отступаю. Пока мне этого достаточно.

Рой и Векс демонстрируют мне крав-мага. Векс был прав. Это чертовски мутный вид боя. Можно использовать все подручные средства; уличная драка в лучшем своем проявлении. Поэтому Рой носит нож. Он резиновый – я узнала об этом только после того, как он шутливо пырнул меня в почку, и на долю секунды я подумала: «Не могу поверить, что умру вот так». Все посмеялись от души. Хоть крав-мага и самый грязный вид боя, он все равно мой любимый. Единственное правило – если на тебя кто-то нападает, добей его первым.

Удивительно, но моя мышечная память начинает пробуждаться и жаждет использовать движения, которым мы учились в группе поддержки. Перекатывания в джиу-джитсу порой очень напоминают перевороты, а разные хватки крав-мага похожи на те, что необходимы для построения пирамиды. При всем богатстве воображения – это нелегко. Но я видела, как брови Векса поползли вверх, когда я высвободилась из-под Роя, подняв бедра.

– Ладно, Помпончик. Это было неплохо.

– Помпончик? А что случилось с Разрушительницей?

Каждый день. Ранний подъем. Завтрак. Тренировка. Обед. Тренировка. Ужин. Тренировка.

Тренировка, тренировка, тренировка, сон.

А затем, в понедельник перед вторым раундом, я останавливаю Роя, когда он пытается пырнуть меня резиновым ножом.

Я освобождаюсь от Эбигейл, когда она захватывает меня в «гард» – те медвежьи объятия, которые действительно очень болезненные. Мне даже удается заломить ей руку.

И пнуть Векса.

Единственное, что я вижу, это лицо Сэма за клеткой и его напряженные глаза. Он верит в меня, и каким-то образом это заставляет меня подниматься каждый раз, когда меня укладывают на лопатки.

Календарь наполняется крестиками.

Ночь перед боем.

Я сказала Сэму, что пойду спать, но затем спустилась вниз. Мне никак не уснуть, учитывая, что будет завтра. Я сижу на середине мата и пью из пластиковой бутылки, которую уже давно стоило выкинуть. Этикетка отклеилась, оставив лишь грязный след клея. Я смотрю на разукрашенную кирпичную стену и впервые замечаю слова, выведенные тонким маркером рядом со шкафчиками:

Непокоренный

Уильям Эрнест Хенли

Это «Непокоренный» Уильяма Эрнеста Хенли. Я помню, как услышала его однажды на уроке английского, но тогда он меня так не зацепил.

Я истощена, но это к лучшему.

Благодаря усердным тренировкам у меня не было времени остановиться и подумать. Подумать о том, что я делаю и что, черт возьми, все это значит.

Кто-то подходит ко мне сзади, и я подпрыгиваю. Прошло всего две недели, но я перекатываюсь на бок и вскакиваю на ноги всего за две секунды.

У края мата стоит Дункан, спрятав руки в карманы штанов.

– Неплохо, – говорит он.

Я киваю. Наверное, стоило поблагодарить его. Но уже слишком поздно. Момент упущен. Теперь я просто стою, скрестив руки на груди.

Дункан поднимает взгляд к потолку.

– Двух недель недостаточно, чтобы узнать все необходимое для выживания в бою.

Я просто пялюсь на него.

Что мне на это ответить?

Интересно, догадывается ли он, что я планирую сделать в случае победы? Смогла бы я ему все объяснить – что возвращение девушки Сэма не столь важно, как избавление мира от еще одного монстра. Как воссоединение семьи.

Я просто киваю.

– Но это не значит, что ты беспомощна. Конечно, против натренированного бойца тебе не выстоять. Тебя размажут по стенке. – Он вновь изучает потолок, прежде чем опустить взгляд на меня. – Но завтра там не будет натренированных бойцов. Только пороховые бочки, считающие себя властелинами мира. Они не будут от тебя ничего ждать. Помни об этом.

И с этими словами он разворачивается и уходит. Не знаю, хотел ли он помочь или выбить меня из колеи.

Возможно, в этом и суть его плана.

Я просыпаюсь от беспокойного сна и спускаюсь в зал, но Сэм останавливает меня, когда я надеваю боксерские перчатки. Он только закончил смену в доках. Его руки испачканы в грязи.

– Нет. Сегодня отдыхай.

– Как раз сегодня мне и нужно что-то поколотить. Кроме того, разве ты не устал?

Он мотает головой.

– Нет. И тебе нужно беречь силы до вечера.

Я окидываю взглядом зал. Вчера шел дождь. В окна видно темно-серое небо, улицы по-прежнему подсыхают.

– Да я с ума сойду от безделья перед таким вечером!

– Тогда лучше не бездельничать.

Причал 39 – своеобразная ловушка для туристов, но это подразумевает толпу, с которой можно смешаться. Это единственное место в Сан-Франциско, которое мне нравилось, когда мы приезжали сюда в моем детстве. Никто не ищет местных и тут обычно столпотворение. Меня волнует, что из-за непогоды толпа поредеет, но это же Сан-Франциско. Тут всегда облачно.