Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

О том, что смотрители никогда не пропадали. Что мои силы опасны. Что из-за них может воцариться хаос.

Я не могу изменить то, что произошло с Сэмом. Он любит Элизу и хочет ее вернуть. И не могу предать его – теперь я это понимаю. Думаю, я поняла это в тот момент, когда увидела, как он смотрел на нее в лесу – увидела взгляд в его глазах.

Я прислоняюсь к стволу дерева, закрывая глаза и пытаясь выкинуть это воспоминание из головы.

Кармен не хочет ничего менять, но что насчет отца? Боится ли он меня?

Я наблюдаю, как он идет по двору, и знаю, что есть лишь один способ узнать наверняка.

Осторожно приближаюсь к нему, оставаясь скрытой в тени деревьев. Поднимаю руку и тихо выдыхаю. Из меня выскальзывает нить силы; я чувствую ее так же четко, как воздух, покидающий мои легкие.

Она ползет по открытому пространству, огибая людей, пока не находит отца. Сила проникает в его спину. Тогда я останавливаюсь, гадая, почувствовал ли он. Он поднимает голову, когда магия просачивается между его лопаток, но не замирает. Я закрываю глаза и максимально быстро и тихо копаюсь в его страхах.

Иду на треск огня, поскольку знаю, что именно там найду страх той ночи. Именно там найду страх себя. Затем я вижу воспоминание, которое сияет оранжевым светом и пахнет пеплом. Обхватываю его магией и заглядываю внутрь.

Я вижу Кармен на каталке в машине «Скорой помощи». Вижу Айрис, покрытую золой, с Иниго в руках. Вижу маму, прижимающую Джека, пока он плачет ей в плечо.

Это слишком. Мне требуются все силы, чтобы не сбежать. Но затем страх меняется. Дальше я вижу пустую машину, моя вытащенная капельница безжизненно свисает с края каталки после того, как я сбежала.

«В смысле ее там нет?» – раздается голос моей матери.

Страх снова меняется, и я вижу больничную комнату ожидания, между Айрис и Джеком стоит пустой стул. Вижу полицейский участок, где мама кричит на детектива за столом, чтобы он что-то сделал.

Страх закручивается спиралью, и я вижу бесчисленные вариации одного и того же. Пустое место за столом. Как мама смотрит на мою фотографию и по ее щекам катятся слезы.

Мне требуется целая минута, чтобы осознать, что он боится не меня. Папа боится потерять меня.

Я так быстро призываю силу обратно, что почти не замечаю, через что она прорывается на своем пути. В моей голове проигрывает еще одно видение. Подворотня. Мужской силуэт, останавливающийся под неоновой вывеской. «Если не будешь служить нам, то от тебя нет никакого проку», – говорит мужчина.

Клянусь, этот голос мне знаком, но я не могу больше задерживаться в воспоминании. Я изо всех сил дергаю за свою магию и падаю на колени, пытаясь отдышаться. Земля влажная, так что мои джинсы мгновенно намокают. Я впиваюсь пальцами в кору дерева и поднимаю голову.

Папа поворачивается и проходится взглядом по деревьям. Он почувствовал меня, сто процентов. В конце я была не особо деликатна.

Мои мысли кружатся, грудь сжимается в тисках понимания, свернувшегося вокруг моего разбитого сердца.

Я провела столько времени в бегах, прячась и пытаясь найти способ восстановить себя, изменить свои поступки, что не заметила разрушений, оставленных позади.

Из моих глаз катятся слезы, и я опускаю руки на влажную траву.

Я не хотела причинять никому вред, но Карл мертв. Моя семья была так же разбита моим неожиданным исчезновением, как и пожаром.

И Сэм.

Я позволила себе влюбиться в человека, который хотел видеть во мне только гладиатора. Позволила отломить кусочки моей души, погружаясь глубже в свои чувства к нему и в то же время планируя лишить его девушки, которую он по-настоящему любит. Я так боялась своего внутреннего монстра, что не заметила, как сама стала монстром.

Я сжимаю траву в кулаках и сажусь прямо, смаргивая последние слезы с ресниц.

Я не могу предать Сэма. И не стану. Раз он хочет Элизу, мы вернем ее. Я подарю ему жизнь, о которой он мечтает, а затем вернусь и взгляну в лицо осколкам своей. И отвечу за то, что сделала.

Я встаю и смахиваю траву с мокрых джинсов.

У меня не будет счастливого конца. Чем раньше я смирюсь с этим, тем быстрее до него доберусь. Каким бы он ни был.

Я захожу глубже в тень, не рискуя двигаться до тех пор, пока папа не отвернется. Он подходит к лавочке в тот же момент, когда Кармен возвращается и видит салфетку. Ее плечи опускаются от понимания, что я ушла, но догадываясь, что я по-прежнему наблюдаю, она прижимает обе руки к сердцу.

Я ловлю такси и еду на прием. Я не хотела ехать с Олдриком – мне необходимо побыть одной. Машина тормозит, и я выглядываю в окно на людей в костюмах и платьях, направляющихся к Дворцу изящных искусств – потрясающему музею в начале полуострова. Обрамляемую деревьями дорожку освещают факелы, откидывающие странные, чарующие тени на высокие колонны и арки.

– Милая, ты уверена, что это то место? – спрашивает водитель. Хороший мужик. Немного напоминает моего деда.

– Да, а почему вы спрашиваете? – я улыбаюсь ему в зеркале заднего вида и затягиваюсь из трубочки красным «Слурпи» – по пути сюда я попросила заехать в «7-Eleven». – Разве я плохо выгляжу?

Я нарочито окидываю себя взглядом. На мне дырявая футболка, которую я надевала на тренировки группы поддержки. Спереди изображен накачанный Джерард Батлер из «300 спартанцев», кричащий под дождем, а сзади надпись: «СМЕРТЬ ПРЕДПОЧТЕМ БЕСЧЕСТИЮ». Я не мылась со вчерашней ночи, но воспользовалась кремом от прыщей Сапфиры и решила его не смывать. Мои волосы собраны в пучок, и я надела все браслеты Олдрика, которые только смогла найти. Все это, в паре с заляпанными краской спортивными штанами, которые нам выдали в школе, и кедами, превращает меня – если позволите так выразиться – в то еще зрелище. А еще эти вещи не стирались с моего последнего спарринга с Вексом, который проходил два дня назад, так что пахну я даже лучше, чем выгляжу.

Конечно, Анания предупреждал, чтобы я явилась в вечернем платье. Но я устала играть по правилам, когда они не приносят мне абсолютно никакой пользы. Мне некого впечатлять. Я вышла в финал независимо от своей одежды и не собираюсь брить ноги ради этих козлов.

Я машу, как королева, какой-то разодетой паре и улыбаюсь во все алые зубы. Такси тормозит у тротуара, и я передаю деньги водителю, попутно разрывая зубами упаковку пирожного «Твинки». А, совсем забыла сказать! У меня полные карманы этих пирожных.

– Знаешь, милая, скажу тебе то, что говорил своим дочерям, – водитель вытягивает шею, чтобы оглянуться на меня. – Важно лишь то, что внутри. Так что иди туда с высоко поднятой головой. Ты – творение Божье, никогда об этом не забывай.

Я запихиваю в рот все пирожное целиком.

– Шпасибо, – отвечаю я одновременно с искренней признательностью и напускной серьезностью.