Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

Их оставили светочи, и мое прикосновение их активировало.

Я знаю, что этому есть совершенно рациональное объяснение, но у меня все равно перехватывает дыхание. Ничего прекраснее я не видела.

Осторожно прижимаю ладони к земле. Вены света теплые, но не горячие, и приятно греют в холодной ночи. Я ложусь на спину, позволяя им согреть мне спину, и смотрю на россыпь звезд на черном небе.

Дункан верит, что кто-то наблюдает за нами и что у всего этого хаоса есть причина. Мои родители тоже в это верили.

В конце концов, они назвали меня в честь этой надежды.

Прямо сейчас я не разделяю их веры, но хотела бы. Лежа на пламени и глядя на бриллианты в небе, мне хочется поверить в чудеса. Я не молилась с ночи пожара. Страх как сорняк, который медленно, но уверенно задушил ту часть меня. Я стала опираться на ужас и отучилась полагаться на надежду.

– Я ничего не понимаю, – выдыхаю я, и в горле появляется комок горя. Страха. Ярости. – Ничего.

По моим вискам стекают жаркие слезы.

– Веспер?

Я испуганно присаживаюсь. Сэм смотрит на меня сверху вниз, а затем ошарашенно обводит взглядом поляну.

– Что это? – спрашивает он на выдохе.

– Вены светочей. Они контролируют биолюминесценцию.

– Как красиво…

Я киваю, вытирая слезы ладонью.

– Не против, если я присяду? – Сэм осторожно подходит и садится. – Ой! – Он слегка подпрыгивает, и я тихо смеюсь.

– Да, они теплые.

– Что ты тут делаешь?

Я смотрю на него, а затем поднимаю глаза к небу.

– Молюсь.

Он улыбается; свет от вен делает его даже красивей, чем обычно, если это вообще возможно. Мое сердце сжимается. Я снова поднимаю взгляд к небу, поскольку его красота менее разрушительна. Глядя на Сэма, я не могу сосредоточиться.

– И? – спрашивает он.

Я задумываюсь.

– Пока ничего.

– Жди дальше.

Я неохотно отрываюсь от звезд и вновь поворачиваюсь к нему, полностью осознавая, какой опасности себя подвергаю.

– Порой мы получаем странные ответы на наши молитвы, – шепчет Сэм.

– Как ты можешь так говорить? Ты видел, с чем мы имеем дело. Столько смертей… Ты видел, что произошло с Элизой. Они убили ее, потому что боялись. Ее и десятки других. Они чудовища.

Я опускаю взгляд. Ему не нужно напоминать – он и сам это прекрасно знает.

– Прости, – шепчу я не громче ветра, играющего с моими волосами. – Это никоим образом не помогло, не так ли?

Сэм встречается со мной взглядом и качает головой.

– Нет. Не помогло.

– Мне так жаль, Сэм. Я думала, что смогу исправить ситуацию.

Его лицо напрягается, взгляд опускается к моим губам.

– Я хотела как лучше, – шепчу я и подаюсь вперед. Подаюсь ближе.

– Веспер… – его голос охрип от тоски и… вины? Я отстраняюсь. – Я…

О господи… Я не так все поняла. О чем я думала?! Сэм только что узнал, почему его девушку убили два года назад. Меня поглощает чувство стыда. Я отклоняюсь, сгорая от позора.

– Мне так жаль, – говорю я, поднимаясь на ноги.

В ту же секунду на меня накидывается холод, и я ахаю от смены температуры. Но Сэм берет меня за запястья прежде, чем я успеваю сбежать. Он прожигает меня взглядом и делает глубокий вдох, его челюсти идут желваками.

– Останься, Веспер, – просит он.

Его слова звучат не громче сдавленного шепота, и я опускаюсь на колени, не сводя глаз с теплого света, пульсирующего под землей. Сэм притягивает меня к себе. Мне хочется оттолкнуть его и приказать забыть об этом, потому что я ему не пластырь на рану, не отвлечение и не спасение. Но я молчу.

Не смотри. Не смотри…

Черт. Посмотрела.

Сэм буравит меня глазами и наклоняет голову, а затем я пробую на вкус его губы. Поначалу ласково – он выдыхает мне в рот, будто ему не хватает воздуха. Мои запястья по-прежнему в его руках. Между нами воцаряется напряженная, робкая пауза.

А затем вся робость пропадает. Я падаю на теплую лесную почву, а Сэм ложится сверху, поглощая меня с неистовым голодом и издавая звериные, гортанные звуки, которые сводят меня с ума. Он касается меня языком, и я извиваюсь под ним, словно он – мое спасение. Я закусываю его губу, и он грубо проводит рукой по моему бедру.

Сэм спускается к моей шее, а я задираю его футболку, водя пальцами по ребрам. Изучая его, заявляя свои права на него. Он целует меня как изголодавшийся человек, и я понимаю, что веду себя не лучше.

Сэм отстраняется и прижимается ко мне лбом.

– Я должен остановиться, – шепчет он, но я привлекаю его к своим губам, и он пораженно стонет, полностью отдаваясь в мою власть.

Мы живем в этой тени – кругом лишь свет и земля; жар наших тел бунтует против морозной ночи. Долго это не продлится, так что я запоминаю этот миг. Ощущения от его языка; вкус его губ. Его рычание, отдающееся эхом в моем горле.

Когда Сэм отодвигается и смотрит на меня, я замечаю, насколько у него зеленые глаза.

– Думаю, нам нужно поговорить, – произнося эту фразу, он отвлеченно опускает взгляд к моим губам. Мне нравится, что он не может сосредоточиться, но ненавистны его слова, поскольку он прав.

Я прижимаюсь к нему бедрами, и Сэм издает звук, которого я раньше не слышала и хочу услышать снова. Он падает на меня, и я ахаю, упираясь руками в его грудь. Поцелуй становится более страстным; мои ладони пульсируют и появляется странное ощущение, будто меня что-то тянет.

– Давай поговорим, – шепчу я у его губ.

Сэм кивает, делает глубокий вдох и встает с меня.

– Наверное, будет лучше делать это в вертикальном положении, – шепчет он, с трудом сглатывая. – Или ничего не получится.

Я киваю, безуспешно пытаясь подавить это головокружительное удовольствие, проникающее в самую грудь. Сэм наклоняется, чтобы помочь мне встать. Я поправляю бретельки платья, но тут замечаю, что Сэм замер.

Поднимаю взгляд.

Рядом с поляной стоят Эбигейл, Векс и Олдрик с округлившимися от шока глазами.

– Ой. Э-э-э… – начинаю я, понимая, что обратного пути уже не будет. Я вся взъерошенная, испачканная, помятая и красная. Мы с Сэмом переглядываемся, прежде чем повернуться к друзьям.

– Ребята, – говорит он, но замолкает, заметив, что они смотрят не на нас.

А на что-то за нами.

Я поворачиваюсь и слышу хруст веток в темноте.

Из тени на свет выходит человек.

Ее волосы собраны в хвост сбоку, черная кожаная жилетка расстегнута до самой груди. Но меня поражает не то, как она смотрит на Сэма. И не тот факт, что я уже видела ее. И не ужасное, постепенное узнавание, когда я замечаю слабое очертание татуировки на ее шее.

Она потрошительница из видения. Дочь Ивана.

Ничто из этого не шокирует меня так сильно, как слово, срывающееся с губ Сэма:

– Элиза?

Элиза. Она и есть потрошительница с видения скриба – девушка, ради которой я участвую в турнире. Элиза – девушка, чье тело нашли в заливе. Это один и тот же человек.