Кэтрин Блэр - Манящая тень [litres]

И каким-то образом я вытащила ее из Сэма. Он делает шаг вперед и протягивает дрожащую руку. Делает еще один шаг, и она растворяется в воздухе.

Затем поворачивается, его выражение лица меняется при взгляде на меня. Я начинаю складывать кусочки воедино – рваные ошметки плоти и тени.

И бегу.

Я слышу шаги Сэма позади, но не замедляюсь.

Бегу во мраке, спотыкаясь о корни деревьев, пока не оказываюсь на выступе с видом на пляж Пфайфер. Затем опускаюсь на землю рядом с деревом и прячу лицо в руки. С пляжа поднимаются звуки вечеринки у костра – визг, смех и шумное пение.

– Веспер?

Я слышу, как он подходит, и поднимаюсь на ноги.

– Не подходи ко мне, – сплевываю я, сердясь на себя за дрожь в голосе от всхлипов. – Ты соврал мне.

Сэм мотает головой.

– Нет.

– Ты сказал, что она была металлургом! И вешал мне лапшу на уши о том, как вы познакомились, что она была воровкой…

– Это правда, – перебивает он, подходя ко мне на шаг. Я пячусь. – Мы познакомились в ночь, когда она выпотрошила мою сестру. Она украла силу Шайенн. Спасла ей жизнь.

Я вспоминаю историю, которую он рассказал мне в машине.

«Так что на самом деле она делала в доме твоих родителей?»

«А, точно. Воровала».

Я качаю головой от отвращения и зажмуриваюсь.

«Официальная причина смерти… неизвестна».

Все сходится. Бутоны королевы ядов в ее квартире принадлежали не смотрителям. А ей. Элиза сама их раздавала.

Картинка начинает обретать четкость. Два года назад Правило тени потеряло силу. Переполох. Анания не стирал его.

Это сделала Элиза, выпотрошив смотрителей.

Голос Сэма возвращает меня в реальность.

– Веспер, я не знал, что она была этой потрошительницей, ясно? Я понятия об этом не имел, когда мы познакомились. Я лишь знал, что она была потрошительницей, и не собирался использовать этот факт в качестве аргумента, понимая, как ты к ним относишься. – Он проводит руками по волосам. – Я не знал. Не знал, что она была дочерью Ивана. Линн упоминала татуировку, но я надеялся, что ее наносят всем потрошителям.

– Но ты знал. Ты видел ее в видении скриба.

Сэм с трудом сглатывает и опускает взгляд.

– Да.

– Ты должен был сразу мне рассказать.

– Должен был. Но я испугался.

Краткий обмен репликами. Парирование словами. Он не отводит взгляд.

Я достаточно услышала. Не могу поверить, что думала, будто могу поцеловать парня и не разрушить весь мир.

– А потом ты… что? – я делаю паузу, чтобы подавить слезы. – Решил поцеловать меня, чтобы отвлечься?

Я начинаю проталкиваться мимо него, но Сэм преграждает мне дорогу. Теперь он злится.

– Чтобы отвлечься? Веспер, ты осознаешь, что там произошло? Ты хоть понимаешь?

Я сжимаю челюсти. Когда я не отвечаю, он продолжает:

– Ты вытащила мой страх. Думаю, мы так… – Сэм не заканчивает предложение, поскольку понимает, что это ему совсем не поможет.

– Ага. Я знаю, что произошло. Так почти всегда случается, когда я злюсь, но я не представляла, что это также может случиться, когда… – я заливаюсь румянцем. Можно сказать с уверенностью, что это предложение я тоже не буду заканчивать по-взрослому.

– Отвали, Сэм, – наконец огрызаюсь я.

Мне хочется уйти, пока не начались рыдания. Он не должен знать, что значил тот поцелуй. Не должен видеть, как мне больно на самом деле.

Что случилось – и так понятно. Его величайший страх – что Элиза поймает его на измене; это и произошло. Мои губы горят от его прикосновений, и я гадаю, заживут ли они когда-нибудь. Я могу злиться, сколько влезет. Могу кинуть к его ногам этот мешок с дерьмом и хорошенько пнуть. Но я тоже понимала, что происходит. Я знала об Элизе. В конце концов, я борюсь, чтобы воскресить девушку, которая только что пересекла границы времени и смерти, чтобы поймать меня за поцелуями с ее парнем в лесу.

Я прохожу мимо него в тень. Там стоят Олдрик с Сапфирой, удивленно глядя на мое заплаканное лицо.

Сапфира протягивает ко мне руку, и я беру ее.

Сэм идет за мной, но Олдрик его останавливает, как бы говоря: «Даже не думай об этом». Сэм сделал мне больно и мгновенно попал в его черный список.

Сапфира ведет меня к фургону из «Грота», и мы садимся сзади. Я ничего не говорю, а она не задает вопросов. Я сглатываю, по-прежнему чувствуя вкус нашего поцелуя. И тогда приходит боль – такая свирепая и громкая, как сломанная кость. Сапфира обнимает меня и прижимает к груди.

И я плачу, плачу, плачу из-за парня, разбившего мне сердце.

Самая нормальная ситуация, какую только можно себе представить. Но, черт, как же это больно.

Я еду домой с Олдриком и Сапфирой. По пути засыпаю в фургоне, мой организм истощен от слез и алкоголя. Спустя много часов, когда мы наконец возвращаемся, я чувствую, как Олдрик берет меня на руки, прижимая к груди, и несет к кровати, в которой я спала в первую ночь.

Мне снится, что Сэм целует меня, и в моем рту остаются цветы аконита. Я выплевываю их, и они с искрами падают на землю.

Я стою перед госпиталем Болдуин и по-прежнему не понимаю, как уговорила себя прийти сюда.

Мне нужно было сбежать от всего.

Что мне в действительности необходимо, так это сбежать от себя, но это невозможно, так что я села на поезд.

У меня больше нет сил продолжать в том же духе. Мне нужно вспомнить, ради чего я вообще взялась за эту борьбу.

Никаких фотографий. Никаких звонков.

Сэм слишком глубоко укоренился во мне, чтобы они могли помочь. Я хочу увидеть Кармен.

Именно эта мысль подталкивает меня пройти внутрь мимо пожилой пары с воздушным шариком, на котором написано «У нас девочка!»

Через вторую пару автоматических дверей. Вверх на лифте.

По коридору.

К двери, на которой написано «Центр восстановления имени Мэри Лу Уайлс».

Я не даю себе времени на раздумья. Иначе отговорю себя.

Нажимаю кнопку, и двери открываются.

Прохожу внутрь. Не знаю, чего я ожидала, но здесь светло.

Дети в комнате играют с надувными шариками и смеются. Слева проходит групповая встреча. Сейчас говорит какая-то девушка с перевязанной рукой.

Мимо проходит мальчик с обмотанной бинтами шеей, которого ведет сиделка в розовой форме. Он окидывает меня взглядом с головы до пят и подзывает к себе.

Я медленно присаживаюсь, пока он изучает меня.

– У тебя что-то болит? – тихо интересуется он.

И его слова бьют меня прямо по ребрам. Звук, вырвавшийся из моего горла, одновременно похож на смех и на всхлип, но я киваю.

– Кажется, да. Не посоветуешь мне, как быть храброй? Похоже, ты с этим прекрасно справляешься.

Он поджимает губы и снимает стикер с тыльной стороны ладони. Затем приклеивает его к моей и кратко кивает.

Я киваю в ответ, и сиделка уводит мальчишку.

Я опускаю взгляд на стикер. На нем медвежонок обнимает сердце и подпись: «Я заключаю тебя в медвежьи объятия».