Альфред Хичкок - Репортаж из петли [сборник litres]

– Ты великолепен, – прошептала она.

– Великолепен? – с удивлением спросил Шастек. – Ты об этом деле? Да тут все просто, детка. Сначала собираешь информацию, ставишь наживку, потом подсекаешь рыбку и потрошишь ее. А затем выбрасываешь. Идея, старая как мир. Лишь бы человек читал криминальную хронику. Действительно, очень старая идея.

– И все равно я думаю, что ты великолепен, – хрипло сказала она и уютно прижалась к нему.

– Да что ты, Флора, – с усмешкой ответил Шастек. – Я просто знаю психологию людей.

А затем он заключил ее в объятия.

Ресторан Розетти располагался в старом кирпичном здании на 46-стрит – достаточно близко от Парк-авеню, чтобы считаться респектабельным местом. Когда-то, в дни «чарльстона» и «котелков», здесь был самый роскошный бар, где нелегально продавали спиртное. Но теперь он превратился в обычный ресторан – вполне типичный для Истсайда.

Ли Коста помнил, как здесь было в прежние деньки, когда заведением заправлял Толстяк Джо Вексмен. Этот человек держал руку на пульсе многих молодых ребят, которые шныряли вокруг него и выполняли всякие темные делишки. А с какой заботой он развивал их мастерство очищать карманы посетителей!

И многие ребята оправдали его ожидания. Ли Коста тогда прошел отличную школу. В этот августовский вечер Толстяк Джо мог бы гордиться своим питомцем – плотным и мощным бойцом, который стоял у входа в ресторан, развлекался ностальгическими мыслями и спокойно посматривал на группу богатых клиентов, входивших в заведение.

Коста еще раз оценил обстановку и вошел внутрь. Планировка зала осталась прежней: длинная стойка бара у одной стены, напротив ряды кабинок, танцплощадка и гардероб.

Он остановился у резервного столика. К нему тут же поспешил администратор и отвлек его от мрачных воспоминаний.

– Я хотел бы увидеть Джо Розетти, – сказал Коста.

– Как вас представить?

– Передайте, что я из страховой компании.

– Ваше имя?

– Я сказал достаточно. Он поймет.

– Если хотите, подождите в баре.

Ли Коста прошел в гардероб и оставил там пальто. Когда он повернулся, чтобы пройти в бар, дорогу ему загородила громадная фигура одного из официантов.

– Иди за меной, – сказал большой парень. – Я провожу тебя наверх.

Он ткнул пальцем на стары лифт в углу коридора.

Апартаменты Розетти занимали весь четвертый этаж. Провожатый нажал на кнопку звонка, с тихим жужжанием открылся электрический замок, и они вошли в большую гостиную. Обстановка отличалась простотой и вкусом. Несколько антикварных вещей создавали уютное ощущение старомодной роскоши.

На пороге комнаты появился небольшой мужчина. Его насмешливый взгляд остановился на посетителе.

– Я Джо Розетти, – представился он.

Акцент выдавал его итальянское происхождение. Коста протянул руку, но хозяин не сдвинулся с места. Он просто стоял и смотрел. Его голова склонилась на бок. На лбу собрались тонкие морщины.

– Вы мельче, чем я думал, – произнес он. – Проходите в кабинет. И ты тоже, Зигги.

Хозяин ресторана открыл дверь. Коста и его провожатый вошли.

– Встречай Ли Косту, Мама, – сказал Розетти.

Стройная темноволосая женщина подняла голову и, остановив взгляд на лице приглашенного, долго изучала его. Она вздохнула, и вздох неестественно громко прозвучал в наступившей тишине.

– Это он? – спросила она.

Розетти кивнул головой. Она еще раз посмотрела на Косту и поднла с колен вязанье.

– Что же. Занимайся делами, Папа. А потом мы поедим.

Она покинула комнату. Большой парень остался стоять, настороженно посматривая на Косту, который устроился в кресле.

– Этот парень будет создавать проблемы? – спросил Зигги у Розетти.

Тот покачал головой. Холодные голубые глаза Ли Косты помутнели.

– А если бы я был твоей проблемой, что бы ты делал?

– Выбросил бы тебя куда-нибудь, – ответил здоровяк, сделав шаг вперед.

Коста повернулся к Розетти.

– Вам лучше посадить на цепь свою обезьяну.

Он вежливо улыбнулся покрасневшему от злости Зигги.

– Задний ход, толстячок.

Большой парень бросился на него, протягивая руки к горлу Косты. Но когда он согнулся над креслом, Ли Косты с силой пнул его ногой в живот. Зигги скорчился и громко застонал. Коста поднялся, подошел к нему и коротким ударом свалил великана на пол.

– Прошу прощения, мистер Розетти. Он сам напросился.

Владелец ресторана склонился через стол и посмотрел на распростертого человека, который корчился на полу.

– Довольно быстро, – оценил он. – У вас реакция змеи.

– Вы хорошо делаете свою работу, мистер Розетти, а я хорошо выполняю свою.

– Он оправится и убьет вас, – предупредил Розетти.

Коста покачал головой.

– Нет, не бьет, мистер Розетти. Он сейчас спустится вниз и приготовит нам напитки. Не так ли, Зигги?

Большой парень на полу ловил ртом воздух и ворочал головой, как раненая черепаха. Его взгляд остановился на лице Ли Косты.

– В следующий раз я не буду с тобой так мягок, – пообещал Коста. – Запомни это.

С невнятным ворчанием гигант поднялся на ноги и вышел из комнаты.

– Зачем вам был нужен Зигги, мистер Розетти? – спросил гость.

– Я боюсь.

– Меня? Вам не следует этого делать. Я профессионал и делаю только то, за что мне платят. Ничего лишнего.

Розетти нервно уселся в кресло.

– Итак, начнем, – предложил Коста. – Расскажите о деле. Наш общий друг говорил, что у вас проблемы.

– Да, у меня проблемы. И поэтому я вызвал вас.

– Скажите имя проблемы, мистер Розетти.

– Его имя Бакстер. Рой Бакстер.

– Значит, столковаться с ним невозможно?

– Тогда придется платить.

– Но это не просто шантаж? – спросил Коста.

– Вы что-то знаете о деле?

– Только то, что рассказал мне наш общий друг. Он сказал, что кто-то пытается заставить вас раскошелиться.

Розетти колебался.

– Не стесняйтесь, мистер Розетти. Вы можете мне доверять.

Хозяин отвел глаза, его лицо нервно передернулось.

– Все случилось много лет назад. Я убил человека. Недавно об этом узнал Бакстер. Он захотел денег. А я его знаю – он не остановится. Поэтому я позвонил нашему другу. Однажды я оказал ему услугу. Большую услугу. Теперь он возвращает долг. Он прислал вас.

– А вы говорили об этом с женой?

– Она знает. Но она никому не скажет.

– Кто еще знает обо мне?

– Никто. Только я, Мама и наш общий друг.

Розетти выдвинул ящик стола.

– Вот адреса Бакстера – домашний и рабочий. Это его фото.

Коста посмотрел на адреса.

– Кем он работает?

– Он адвокат. Или так говорит. Мне точно не известно, как он зарабатывает деньги. Но они у него водятся.

– Тогда зачем ему еще и ваши?