Элвин Шварц - Страшные истории для рассказа в темноте [сборник litres]

С того дня каждый раз, как мы заходили в порт, Макларен думал, что мы натравим на него полицию, и жутко пугался. Но мы ничего бы не смогли доказать, так что даже не пытались. Видимо, в конце концов, здоровяк разобрался с этим сам. Возможно, он был призраком, вернувшимся с того света, – если призраки, конечно, существуют.

Билли Мэнсфилд говорил, что, куда бы он ни шел, за ним повсюду следовал небольшой черный пес. Больше собаку никто не видел, так что все решили, что парень немного свихнулся. Пытаясь отогнать пса, Билли кричал на него, бросал в него камни, но тот всегда возвращался.

Впервые Билли увидел пса в тот день, когда сцепился с Силасом Бертоном. Тогда Билли был еще совсем юн, но Мэнсфилды и Бертоны враждовали много лет.

Увидев друг друга, Силас и Билли оба потянулись за ружьями. Билли выстрелил первым. Он попал Бертону в спину, выбив его из седла. Лошадь Бертона убежала, а ружье упало куда-то, и Силас не мог его достать.

Он лежал на земле и умолял Билли не убивать его, но Билли все равно его застрелил. В момент смерти Бертона с ним был его черный пес. Собака облизывала хозяину лицо, рычала и огрызалась на Билли. Разозлившись, Билли застрелил и ее тоже.

В те дни за соблюдением закона следили не очень строго, так что Билли не арестовали. Но всю ночь после этого он слышал лай собаки за стенами своей хижины, пес царапал дверь, просил его впустить. «Мне все это мерещится, – думал Билли. – Я пристрелил этого пса. Он мертв».

Следующим утром Билли увидел пса. Тот ждал его снаружи. С того дня он видел его каждый день. И каждую ночь пес царапался в дверь и лаял.

С того дня Билли начал находить в доме черную собачью шерсть – на полу, на кровати, даже в еде. В доме и во дворе пахло псиной. Так говорил Билли.

Когда кто-то отвечал, что никакого пса никто не видел, Билли говорил:

– Ты, может, и не видел, а я видел. А я ничем не безумнее тебя.

Так продолжалось много лет. Затем однажды утром посреди зимы соседи заметили, что из трубы в доме Билли не поднимается дым. Они пошли проведать его, но Билли не было дома. Через день тело нашли лежащим в заснеженном поле позади его дома.

У Билли хватало врагов, так что сначала подумали, что его кто-то убил. Но на теле не было ран. Вокруг не было и следов, если не считать следов самого Билли.

Врач сказал, что Билли, вероятно, умер от старости. Но что-то было необычным в его смерти. Когда соседи нашли тело Билли, на его одежде была черная собачья шерсть. Шерсть оказалась даже на его лице. Отчетливо пахло собакой. Но никаких собак никто не видел.

Пожилая женщина заболела и умерла. Родственников или близких друзей у нее не было. Соседи наняли гробокопателя, чтобы тот вырыл ей могилу. Они же заказали для нее гроб и поставили его в ее гостиной. По традиции, они омыли тело, одели его в лучшие вещи и положили в гроб.

В момент смерти глаза ее были широко открыты, обозревая все вокруг и ничего не видя. В шкафу у старушки соседи нашли два старых серебряных доллара, которые и положили ей на веки, не давая глазам раскрыться.

Они зажгли в доме свечи и остались в комнате, чтобы мертвой не было одиноко в первую ночь. Следующим утром пришел священник и прочитал молитву. Затем все разошлись по домам.

Позже пришел гробокопатель, которому надлежало забрать тело на кладбище и похоронить. Посмотрев на серебряные монеты на глазах покойной, он взял их в руки. Они были такими гладкими, такими блестящими! Такими тяжелыми и плотными! «Они прекрасны, – подумал он про себя. – Просто прекрасны».

Он посмотрел на мертвую женщину. Ее глаза раскрылись, и ему казалось, будто она смотрит на него, на свои деньги в его руках. Ему стало не по себе. Он положил монеты обратно на ее глаза, чтобы те оставались закрытыми.

Но сам того не осознавая, он тут же протянул руку, схватил монеты и сунул их себе в карман. Затем он схватил молоток и быстро заколотил крышку гроба.

– Теперь тебе ничего не видно! – сказал он покойнице. После чего отвез гроб на кладбище и закопал как можно быстрее.

Вернувшись, гробокопатель положил серебряные доллары в жестяную коробку и потряс ее. Монеты весело зазвенели, но самому гробокопателю было совсем не весело. Он никак не мог забыть те смотревшие на него глаза.

Когда стемнело, началась гроза, поднялся ветер. Ветер завывал снаружи, проникал в трещины, в щели окон, в каминную трубу.

– О-О-О-О-О-О-О-О! – завывал ветер. – Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!

Пламя в очаге содрогнулось и замерцало.

Гробокопатель подбросил свежих дров, забрался в кровать и укрылся одеялом до самого носа. Ветер не утихал.

– О-О-О-О-О-О-О-О! – выл он. – Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!

Пламя затрепыхалось, отбрасывая на стены зловещие тени.

Гробокопатель лежал в постели, вспоминая взгляд мертвой женщины. Ветер взвыл сильнее и громче, пламя мерцало и искрилось, шипело и трещало, и ему становилось все страшнее и страшнее.

И вдруг он услышал другой звук. Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь, – раздавалось рядом. Дзынь-дзынь, дзынь-дзынь. Это серебряные монеты звенели в коробке.

– Эй! – закричал гробокопатель. – Кто там трогает мои деньги?

Но в ответ он услышал лишь вой ветра.

– Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!

Огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и звенели монеты в коробке: дзынь-дзынь.

Выскочив из постели, гробокопатель закрыл дверь на цепочку и поспешил обратно. Но стоило его голове коснуться подушки, как он снова услышал: дзынь-дзынь, дзынь-дзынь.

Затем он услышал что-то вдалеке. Чей-то голос кричал:

– Где мои деньги? У кого мои деньги? У кого-о-о-о? У кого-о-о-о?

И ветер выл:

– Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!

И огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и звенели монеты в коробке: дзынь-дзынь.

Гробокопателю стало по-настоящему страшно. Он снова встал, загородил дверь мебелью, а жестяную коробку накрыл чугунной сковородой. Затем он забрался обратно в кровать и накрылся одеялом с головой.

Но деньги зазвенели еще громче, и где-то вдалеке голос кричал:

– Отдай мои деньги! У кого мои деньги? У кого-о-о-о? У кого-о-о-о?

И выл ветер, и огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и гробокопатель затрясся, задрожал, и запричитал:

– Ох, боже! Боже!

Вдруг входная дверь распахнулась, и в дом вошел призрак мертвой женщины. Глаза ее были широко открыты, обозревая все вокруг и ничего не видя. И ветер выл:

– Шу-у-у, шу-у-у, О-О-О-О-О-О-О-О!

И монеты в коробке звенели: дзынь-дзынь, и огонь в очаге мерцал и искрился, шипел и трещал, и призрак мертвой женщины закричал:

– О, где мои деньги? У кого мои деньги? У кого-о-о-о? У кого-о-о-о?