Элвин Шварц - Страшные истории для рассказа в темноте [сборник litres]

Правдивы ли все эти истории? «Беспорядок» безусловно правдив. Насчет других не уверен. В некоторых наверняка есть толика правды, ведь необъяснимые события иногда происходят, и люди обожают о них рассказывать.

В наше время большинство людей не верит в привидений, потусторонний мир и тому подобное. Однако они по-прежнему боятся мертвецов и темноты. По-прежнему видят во мраке бук. И по-прежнему рассказывают страшилки.

Обычно с приходом Смерти истории заканчиваются. Но эти – только начинаются.

Шестнадцатилетний мальчик работал на коневодческой ферме своего деда. Однажды утром он поехал в деревню по делам. На главной улице он увидел Смерть. Смерть поманила его.

Мальчик как можно скорее вернулся на ферму и рассказал деду, что случилось.

– Можно мне взять грузовик? – попросил он. – Поеду в город, там она меня не найдет.

Дед разрешил ему взять грузовик, и внук уехал. Тогда дед пошел в деревню искать Смерть. Когда нашел, спросил:

– Зачем ты напугала моего внука? Ему всего шестнадцать. Рано ему умирать!

– Простите, – ответила Смерть, – я не хотела его манить. Просто удивилась, увидев его здесь. У меня ведь с ним на вечер встреча назначена – в городе.

Эд Кокс ехал домой с работы в сильный ливень. Ожидая зеленого сигнала светофора, он увидел на автобусной остановке одинокую девушку. У нее не было зонтика, и она насквозь промокла.

– Вам в Фармингтон? – окликнул он.

– Да, – ответила девушка.

– Подвезти?

– Не откажусь, – сказала девушка и села в машину. – Я Джоанна Финни. Спасибо, вы меня просто спасли.

– Пожалуйста, – ответил Эд. – Я Эд Кокс.

По дороге они без умолку болтали. Девушка рассказывала о своей семье, школе, работе. Эд тоже рассказывал о себе. Когда они подъехали к дому девушки, ливень прекратился.

– Даже жаль, что дождь закончился, – сказал Эд. – Может, встретимся завтра после работы?

– С удовольствием, – ответила Джоанна.

Они договорились встретиться на той же остановке, рядом с работой Джоанны. Они прекрасно провели время и стали встречаться и дальше, на той же остановке. Девушка нравилась Эду все больше и больше.

Но однажды вечером Джоанна не пришла на свидание. Эд прождал на остановке почти целый час.

«Неужели что-то случилось?» – подумал он и поехал домой к Джоанне в Фармингтон.

Дверь открыла старушка.

– Я Эд Кокс, – представился Эд. – Джоанна обо мне не говорила? Сегодня мы должны были встретиться у ее работы, но она не пришла. С ней все хорошо?

Женщина удивленно посмотрела на него.

– Я мать Джоанны, – сказала она. – Джоанны здесь нет. Входите.

Эд заметил на камине фотографию.

– Выглядит точь-в-точь как Джоанна.

– Это она и есть, – ответила женщина. – Но этому фото почти двадцать лет. Тогда она была примерно вашего возраста. Через несколько дней Джоанну насмерть сбила машина, пока она ждала автобус на остановке.

Сэм и его двоюродный брат Боб гуляли в лесу. Было тихо; только листва еле слышно шелестела, да изредка пели птицы.

– Здесь так тихо, – прошептал Боб.

Тишина стояла недолго. Вскоре ребята начали кричать, улюлюкать и гоняться друг за другом. Сэм спрятался за деревом. Когда Боб подошел, Сэм выскочил, чтобы его напугать. Тогда Боб убежал вперед и спрятался в кустах. Взглянув под ноги, он увидел старый барабан.

– Сэм! Гляди, что я нашел! – позвал он. – Это тамтам! Ему, наверное, сотня лет!

– Он в чем-то красном, – заметил Сэм. – Похоже на кровь. Пойдем-ка отсюда.

Но Боб не захотел бросать барабан. Сев на землю, он зажал его ногами и принялся стучать – сначала одной рукой, потом двумя, все быстрее и быстрее, будто не мог остановиться.

Тут из леса донеслись крики и топот копыт. К ребятам скакали всадники.

– Боб, бежим! – крикнул Сэм и побежал. – Скорее!

Боб бросил там-там и побежал следом.

Сэм услышал звон тетивы. Полетела стрела. Боб вскрикнул. Обернувшись, Сэм увидел, как Боб падает, мертвый. Но из него не торчало стрел, ран на теле тоже не было. Когда приехали полицейские, то не нашли ни всадников, ни следов копыт, ни барабана.

Только листва, как прежде, шелестела, да изредка пели птицы.

Джордж Флинт любил поесть. Каждый день после полудня он закрывал свой фотомагазин на два часа и отправлялся домой есть обед, приготовленный его женой Миной. Джордж был очень грубым; робкая Мина боялась его и выполняла все его прихоти.

Как-то раз, идя домой обедать, Джордж купил у мясника фунт печенки. Печенку он просто обожал и хотел, чтобы Мина приготовила ее на ужин. Джордж любил придираться к жене по любому поводу, но к ее готовке придраться было невозможно.

Пока муж обедал, Мина рассказала ему, что умерла одна богатая старушка. Гроб с телом стоял в церкви по соседству, и любой мог зайти с ней проститься. Как обычно, Джорджа болтовня жены не интересовала.

– Пора на работу, – сказал он.

Когда он ушел, Мина принялась готовить печенку. Добавила овощи, специи, и весь вечер томила на медленном огне, как любил Джордж. Когда печенка была готова, Мина отрезала кусочек попробовать. Было вкусно, вкуснее, чем когда-либо. Она не удержалась и съела еще кусочек, потом еще и еще.

Когда от печенки ничего не осталось, Мина вспомнила о муже. Тот должен был скоро вернуться. Подумать страшно, что он сделает, когда узнает, что она съела всю печенку! Другой, может, рассмеялся бы, но только не Джордж. Он разозлится, а этого Мине совершенно не хотелось. Но где взять печенку в столь поздний час?

Тут она вспомнила, что рядом в церкви лежит бабуля…

Джордж признался, что никогда ничего вкуснее не ел.

– Мина, угощайся, – предложил он. – Вкуснотища!

– Я не голодна, – ответила жена. – Сам доедай.

Ночью, когда Джордж уснул, Мина уселась читать. Но из головы не выходили мысли о том, что она сегодня сделала. Тут ей почудился женский голос.

– У кого моя печенка? Где она?

Показалось? Приснилось?

Голос раздался ближе.

– У кого моя печенка? Где она?

Мина едва не бросилась бежать.

– Нет, нет, – прошептала она, – нет у меня твоей печенки.

Голос раздался совсем рядом.

– У кого моя печенка? Где она?

Мина в ужасе застыла и указала на Джорджа.

– У него, – произнесла она. – У него!

Погас свет, и Джордж закричал.