Алексей Грашин - Кошки не всегда молчат

– Эээ… ммм… пока Рике не покается, и не признает, что осси – агрессоры, – промямлила Кирстен, – у нас с ней никто не будет разговаривать, ну и вообще, общаться…

– Подождите, – нахмурился Георг. – Что-то вы круто взялись. Если у Эрики есть ошибочные воззрения, она не виновата в этом. Ей их мог внушить кто-то, кому она доверяет. Правда, Эрика?

Рике оглядела своих одноклассников. С каждым их словом она чувствовала, как внутри всё застывает. Потом посмотрела на учителя.

– Неправда, господин Берг, – спокойно сказала она.

– Прошу, Эрика, не горячись. Я говорил со школьным психологом, она может помочь. Это очень важно. Пройди к ней прямо сейчас. Знаешь, где кабинет госпожи Фредриксен?

«Уже и с психологом поговорил, – деревянно подумала Рике. – Вот оно как».

– Знаю, – ответила она, подхватила свою сумку и вышла из класса, аккуратно прикрыв дверь.

Через полчаса Рике стояла на крыльце дома Илзе Лунд. Она, как и много раз до этого, поднесла руку к звонку, и дверь привычно распахнулась, не успела девочка нажать на кнопку. Рике подозревала, что у Илзе спрятана камера, и она видит всех, кто подходит к дому. И электрозамок на двери: нажал в гостиной кнопку, чпок – она открывается, пугая гостя, только собравшегося дать о себе знать.

Она вошла в прихожую, снимая куртку, и кинув школьную сумку на пуф.

– Илзе, здравствуйте! – крикнула Рике в глубину полутёмного дома. На голос выскочил Арахис.

– Ррике прришла! – каркнул он, прыгая по полу. – Прривет!

– Привет, ворона! – отозвалась девочка.

– Рике, милая, проходи, – раздался голос Илзе из кухни. – Я сейчас кофе сделаю.

– Попрррошу не оскоррблять! – замахал крыльями Арахис. – Воррон! Аррахис воррон! Горрдый оррёл!

– Спасибо, – ответила Рике своей наставнице, а ворону показала язык. – Тоже мне, орёл, – хихикнула она.

Обиженный Арахис улетел в кухню, жаловаться хозяйке. Рике, улыбаясь, прошла в гостиную. Но тут же вспомнила про школу, и улыбка пропала.

Илзе внесла поднос с двумя чашками кофе и блюдом с вафлями и яблочным пирогом. Она поставила его на столик, порывисто обняла сидящую на софе девочку. Прижала её голову к груди.

– Слава господу, у вас все живы и здоровы!..

Рике обхватила наставницу руками.

– И я так рада, что с вами ничего не случилось!

Она поведала про свои с Улафом злоключения. Илзе охала, вздыхала и всплёскивала руками. Сама она благополучно пересидела атаку калифата дома. Арахис, усевшись на шкафу, в унисон с хозяйкой взмахивал крыльями и орал: «Рррезня! Кошмаррр!!!».

– Но это ничего, – Рике отхлебнула немного кофе. – А вот дома у нас, и в школе…

В ее голосе зазвенели слёзы.

– Так плохо? – обеспокоилась Илзе. Рике рассказала.

– Мдаа… – протянула госпожа Лунд. – Не знаю, милая моя. С мачехой я бы тебе советовала в такие разговоры не встревать. Вы под одной крышей живёте – зачем врагами становиться? Молчи, если вдруг что – поддакивай, с тебя не убудет. Отец-то когда вернётся?

– В марте.

– Вот, всего пару месяцев потерпеть, потом полегче станет. А в школе… Они видят, что ты другой становишься. Сама не замечала?

– Чего я должна замечать, Илзе?

– А, ну да. Свои изменения не чувствуешь. Это как не замечаешь, что растешь. А другие видят. Так и в школе. Начинаешь чувствовать Силу – и меняешься. Твои одноклассники не понимают, что происходит, но видят, как ты меняешься. Не внешне, а на уровне движений, походки, манеры держать себя. Становишься не такой, как они, и коллектив пытается выдавить тебя вовне.

– Всегда знала, что я странная, – плаксиво сказала Рике, и стала заедать плохое настроение яблочным пирогом. – Всегда не такая была, как нормальные девочки…

– Ты – нормальная, – уверенно сказала Илзе. – Только твоя норма – это не их норма. Все, кто практикует магию, ведает Искусство, или пользуется Силой, кажутся «обычным» людям странными. Нас не понимают, а чего не могут понять – боятся. Только тебе бояться нечего, хотя следует соблюдать осторожность. Прежде всего – держать рот на замке. Ты, надеюсь, не особо распространяешься про свои таланты?

– Ммм, – промычала девочка, запивая пирог кофе. – Не распространяюсь, не. – Она вспомнила круглые глаза Грете и Кирс, когда трепалась им про ауру и призраков, и решила сменить тему.

– Я тут вчера видела на небе такие чёрные полосы. Как реки, текут и льются на город. Ирме прямо в голову лилось! – Рике зажмурилась от ужаса. – Её как понесло! Про то, что осси хотят нас убить, сожрать, что они как тараканы! И пахла эта чернота кошмарно.

– Оп-па, сказала Илзе. – Пойдём-ка во двор.

– Зачем? – не поняла девочка, но встала с дивана.

– Сейчас увидишь.

Они вышли на крыльцо.

– Смотри, – сказала Илзе. – Видишь сейчас эти полосы?

Рике уставилась на небо.

– Нет, – ответила она. – Утром смотрела, и их уже почти не было. А сейчас совсем нет.

– Я не от тебя первой про них слышу, – Илзе вернулась в дом и поманила девочку за собой. – Вон, Арахис их тоже видел.

– Рразглядел! – каркнул ворон из комнаты. – Гррязь, прротивно!

– А куда же они делись?

– Надо думать, все вылились.

– Людям в головы? – с ужасом спросила Рике.

– Мы не можем этого исключать. Ты думаешь, откуда «чёрные» взялись? Основная гадость, может, на них и вылилась. Но тут мы наверняка не знаем. У нас нет суперволшебника, чтоб позвать его на помощь. И ведьмам я сейчас не доверяю, что-то у них там нечисто. Говоришь, даже мачеха твоя получила порцию? Осси тараканами называла?

– Ага, – поежилась Рике.

– Слышала я уже, как людей тараканами называют. Жуками навозными. А потом бац – и миллион убитых. Есть приём такой – расчеловечивание. Заставляешь поверить, что твой враг – не человек, а противное насекомое. И убивать его становится не только легко, но и приятно.

– Ой, – девочка зажала рот рукой. – А где такое было?

– В Уранде, в Африке, – хмуро ответила Илзе. – Не люблю я это вспоминать. Большие дяди играли в свои игры. Франки с Атлантисом делили полезные ископаемые. А убили миллион местных руками местных. И как не было их. Никто и не вспомнит.

– Так ваши дети – оттуда? – сообразила Рике.

– Оттуда, оттуда…

– Знаете, Илзе, – затараторила девочка, видя, как помрачнела её наставница, – я думаю, может эта чернота на «чёрных» вся и вылилась всё-таки? Это же они людей убивали без разбору. Но их самих всех ведь тоже поубивали.

– Было мне видение, я уж тебе говорила. Сдается, что «чёрные» – это только цветочки, – сказала Илзе, глядя в окно. Она вспомнила стройные ряды крепких парней, выходящих из моря за волосатым гигантом. «Линкс, линкс!». Город приболел. Была острая фаза – нападение калифата, но как бы эта болезнь не переросла в хроническую…

Рике подошла и стала рядом.