Алексей Грашин - Кошки не всегда молчат

Повеселевшая Рике быстро вышагивала по Ню Сандвиксвьен. У калитки своего дома стояла Лута Лайнен, рядом с ней сидел меланхоличный Бамси. Заметив Рике, журналистка потащила пса за поводок, и заскочила в дом. Пожав плечами, девочка прошла дальше. Ей было обидно, конечно, что люди городили про неё всякую чепуху. Но при этом еще начало брезжить смутное понимание, что не всё зависит от людей – вмешиваются посторонние силы. «Со временем в головах у них прояснится», подумала она. Хотелось быть оптимисткой.

Дома стояла тишина. Улле забирать ещё рано, Ирма на работе. Рике поднялась к себе в комнату, с полчаса потыкала телефон, выглянула в окно – пусто, и включила компьютер.

Интернет, как обычно, съел время незаметно. Рике спохватилась лишь в двадцать минут третьего – пора забирать брата из садика. Она выбежала на улицу, доедая на ходу бутерброд с салатом и сыром.

Дети в саду резвились на улице, барахтаясь в сугробах. Похожего на снеговика Улафа закатили в угол ограды две малышки, и сейчас радостно заваливали его окончательно. Рике отвела девочек к воспитательнице, неторопливо попивавшей кофе из термокружки, поставила брата на ноги и отряхнула его.

– Домой идём, а? – спросила она.

Улле едва заметно кивнул. Это было хорошо – мальчик реагировал на окружающих. Значит, сегодня будет меньше суеты.

Как только они вышли из школьных ворот, девочка обнаружила ненавязчивое сопровождение. Метрах в тридцати впереди по тротуару бежала чёрная кошка. Оглянувшись, Рике увидела и второго участника – рыжий кот вышагивал по верху забора.

Улле внезапно дёрнул рукой, за которую его держала сестра, и кот исчез с забора во дворе школы, сопровождая свое падение недовольным мявом. Рике быстро посмотрела на брата: показалось, или он хихикнул?

Кошки проводили их до дома, не делая попыток «заговорить» с Рике. Один раз она попробовала «позвонить» хрустальным колокольчиком рыжему зверю, но тот был готов, и девочка лишь почувствовала слабый отзвук. Кот держал свою дверь закрытой. «Ну и ладно», подумала Рике.

День прошел обыденно. Вечером с работы приехала Ирма – её опять подвез мужик на серебристом «фольксе». На куртке у неё красовался такой же «Знак волонтёра», как у Рике. Девочка уже знала: многие горожане, не будучи в состоянии нести службу в «синих куртках», вступали в волонтёрский Легион. На волне патриотического подъёма люди хотели помогать коммуне и стране, кто чем может. Ирма помурлыкала с Улле, не обратила внимания на Рике, разогрела им ужин. Поели в молчании. Потом мачеха включила телевизор, а падчерица заперлась у себя в комнате.

Ко времени ложиться спать девочка сообразила, что не сказала Ирме об освобождении от уроков в школе. Ладно, подумала она, завтра с утра успеется.

Она натянула пижаму, и нырнула под одеяло. В свете фонарей за окном кружились, падая, снежинки.

< Девочка >

< Привет, Рыжий. Привел свою чернушку? >

< Я не Рыжий, она не Чернушка. Мы называем друг друга по запаху. >

< Меня зовут Рике. Я девочка, но я – Рике. А как вы называете себя? >

< хрипловато : Бьёт-В-Нос >

< чуть пискляво : Тёплая Пыль >

< А что, прикольно. Ты любишь драться, Бьёт-В-Нос? >

< фыркнув : Я же кот. Но зовут не поэтому. От меня так пахнет – для других кошек.>

< А-а. Теперь скажите, что вам от меня надо. Конечно, весело с вами общаться, но я хочу спать, а вы мне сегодня чуть крышу не снесли вашими голосами. >

< Рике, нужна твоя помощь. В городе завелась одна старая злая крыса. Но она – человек. Сами мы с ним не справимся. Этот крыс сначала убивал крыс, потом кошек, теперь убивает людей. Если он наберётся сил, наступят плохие времена. Для людей, для кошек. Будет хорошо только псам. >

< Псам – в смысле, собакам? >

< Только плохим собакам. И плохим людям – тем, кто любит мучить и убивать. Людей и кошек. >

< Поняла. Чем же я могу помочь? Я сама ещё ребенок, с взрослым человеком мне не справиться. Могу только вызвать полицию. Подойдёт? >

< Ты справишься. Мы знаем. >

< Откуда? Вам кто-то указал на меня? >

< Нет. Кошки знают. Не спрашивай. Кошки знают. >

Рике перевернулась с боку на бок во сне.

< Хорошо, проехали. Покажете этого крыса? >

< Мы не можем его тебе показать. Кошки видят не так, как люди. А запахи вы чувствуете по-другому, чем мы (вообще не чувствуете! – пискнула Тёплая Пыль). Я только могу попробовать, вдруг ты всё-таки увидишь понятные вещи. >

< Давай >, согласилась Рике.

… В серой пелене – полутумане мельтешили столбы, словно кривые деревья в бредовом лесу. Не сразу Рике поняла, что это ноги. Люди ходили туда-сюда, а кошки сновали между ними, прижимаясь к стенам. Вот ног стало меньше, потом не стало совсем. Вот пара ног несет переноску, из которой мелькают испуганные кошачьи глаза. Вот стекло на уровне земли – подвал. В подвале тени, похожие на голых растрёпанных женщин подвешивают к потолку мельтешение кошачьих лап и бешено крутящегося хвоста…

… Две пары ног, тащат третью, волочащуюся по земле. Дверь захлопывается перед любопытным кошачьим носом. Тонкий обод крутится вдоль брусчатки – колёса? Велосипед? Нет, инвалидная коляска. В ней везут кого-то в ту же дверь.

… Дверь приоткрыта. Шмыг внутрь, вниз по ступенькам, понюхать – что это, серый слонёнок, кошки не видят розовый цвет, такой же, как у меня на рюкзаке, холодный серый пол, щель в стене. Узкий коридор, силуэт впереди торопится, шагает быстро. Проскочить в просвет. Пустое пространство, плохой запах. Тухлятина. Кости. Ребра. Череп. Бежать наверх, ступеньки, протиснуться между прутьев решётки, оконный проём без стёкол – прыг на кучу мусора. Улица, тротуар, трещины в асфальте. Забор из проволоки, мелкая сетка… Край? Пролезть под оградой, вниз, тут недалеко до леса.

Потом Рике снилась уже совсем какая-то чушь, про Криса Стара с кривыми зубами, обгладывающего череп. Жуткий старик корчил рожи из подвального окна, старуха тащила Улле за руку, безумно хохоча, Ирма маршировала в форме Морских Псов, папа прятался за перевернутой машиной посреди Хокон-Атлантистен и стрелял в темноту, Грете и Кирс тыкали пальцами в лежащего на асфальте человека…

Утром Рике еле разлепила глаза. За окном уже рассвело. Сколько же времени? Без пятнадцати десять! Значит, Ирма отвезла Улле в садик, и не стала будить Рике. Махнула на неё рукой, мол, делай, что хочешь? Такая свобода манила и пугала.

Она вылезла из-под одеяла. Вот школьный рюкзак, вот на нем висит розовый слонёнок. Уже замызгался, бедный, трётся постоянно об рюкзак и об одежду. Постирать его, что ли? Рике отцепила игрушку и бросила в корзину с грязным бельём в ванной.

Выглянула в окно – улица пустая, котов не видно. Телефон тренькнул входящим сообщением в чате: Симон. «Уезжаю в Стокгольм, повезём прах маминой кузины, несколько дней, не меньше», грустный смайлик. Вот блин, теперь и погулять будет не с кем.