Марк Олейник - Семь рек Рима

Она была совсем небольшой, даже маленькой, величиной с кокосовый орех, и, так же как орех, покрыта прилегающей коричневой, в тон окружающего пейзажа шерстью. На поверхности этого ореха не было даже намека на уши, глаза и рот были круглыми, удивленными, нос расползался между ними неуверенным пятном, а надо лбом виднелись пара выростов, похожие на начинающиеся рожки.

— Вы кто? — спросил я и тут же осекся — очевидно было, что это либо следующий судья, либо его представитель. Встреча с Эаком-Иахом произвела на меня определенное впечатление, но одновременно он показался мне слишком поглощенным собой, неуверенным. Это с одной стороны было неплохо, потому что не страшно, а с другой — не очень вразумительно. Самое главное, что он вроде не возражал, чтобы я отправился на поиски Пат. Почему он сказал, что уже видел что-то подобное? Орфей и Эвридика? Других примеров я не знал.

— Чего замолчал? — в свою очередь спросила голова-кокос. — Язык проглотил? Хотя, можешь и дальше молчать. Сейчас еще не время.

— Что? — удивился я отсутствию мимики: было ощущение, что голова — это только репродуктор. — Вы — Минос?

Голова перекатилась вбок и теперь стояла на рожках как на ногах. Отверстия на лице неуловимо изменились, и я вновь видел перед собой лицо, ставшее из удивленного гневным.

— Молчать! — рявкнул судья. — Я не Минос, я Минус!

— Почему… — я не договорил, потому что прямо вместе с рукавом исчезла правая рука, которой я держался за край стены.

— Почему? — голова подкатилась ближе, шерсть с нее облетела, и теперь в тридцати сантиметрах от моего лица наливалась охрой и киноварью глиняная маска. Разверстые в предвкушающей глумливой улыбке губы, торчащие, даже выходящие за пределы макушки остроконечные уши, вздыбленные брови, широкий нос — только рожки остались на месте, увившись листьями и виноградом. Отдаляясь и поднимаясь, маска быстро росла, пока, став огромной, не повисла в воздухе над бесконечными стенами лабиринта, которые, в свою очередь, из пушистых коричневых стали жесткими, белыми, мраморными.

Я смотрел на то место, где только что была моя рука, и видел только гладкую кожу, как будто я с самого рождения был одноруким. Это было удивительно гадкое зрелище, ведь если бы я чувствовал боль, текла кровь или были хотя бы швы — но нет, я был очевидно и бесповоротно ущербен, без всяких доказательств, что могло быть иначе.

Маска наконец прекратила увеличиваться. Она расположилась в воздухе несколько под углом ко мне — настоящий кипящий красным Мефистофель, — и стояли под ней белые, похожие на солдат в строю стены.

— Два! — произнес Минос, расхохотался, и тотчас моя вторая рука исчезла вслед за первой. Та же гладкая розовая кожа на месте, где она прикреплялась — вот и все. Теперь я удерживался за край стены только подбородком. — Тяжело? — спросил судья, но я не смог ему ответить — тело и ноги не давали рту открыться. — Ничего, — пустые глазницы Миноса метнули искрящееся золото света, и моих ног как не бывало.

Я почувствовал это потому, что мне стало намного легче цепляться за мрамор.

— Три, — сказал он, и тяжесть исчезла вообще. Теперь от меня осталась одна голова, которая стояла на стене. — Поэтому меня и называют Минус, — дьявольский судья снова засмеялся. — Теперь можно и поговорить. Ведь для того, чтобы говорить, нужна только голова. Все остальное только мешает. Согласен?

— Значит, ты так сильно любишь свою девушку, что решил проникнуть сюда? — спросил второй судья, и я подумал, что постоянная улыбка выглядит гораздо более зловеще, чем угрюмое или злое выражение на лице.

— Да, — коротко ответил я, стараясь смотреть на Миноса сквозь полуопущенные веки — такое жаркое свечение исходило от него.

— Ха, — усмехнулся судья с лицом дьявола. — А тебе никогда не приходило в голову, что в слове «да» кроется «ад»? Я, пока не стал судьей, тоже был живым человеком. Тоже женатым, между прочим. Но мне не повезло. Она оказалась сумасшедшей. Сначала совокупилась с какой-то скотиной и родила от него урода, а потом еще наслала на меня порчу — стоило мне овладеть какой-нибудь красавицей, красавица сразу подыхала. С одной стороны, в этом ничего плохого не было, ведь это происходило после моего оргазма. Но с другой стороны, иногда ведь хочется второй раз и сразу — ты меня понимаешь, — а вместо этого у тебя на руках дохлая девица. Потом я вылечился. А ты, следовательно, красавицами не увлекаешься?

— Я хочу найти свою девушку и вернуть ее на землю. Тогда мы сможем жить вместе. Долго еще жить.

Минус умудрился нахмуриться, продолжая улыбаться.

— Значит, ты великий герой, и тобой владеет великая любовь, так? — спросил он. — Отменно звучит, — судья пошлепал толстыми губами. — Значит, мой пример был зря, и другие женщины тебя не интересуют. Может быть, ты дефективный? Расскажи подробно, за что же ты так любишь свою жену.

— Этого не объяснить, — коротко ответил я. — Я просто без нее не могу.

— Что? — спросил глиняный красный Минос. — Чего ты не можешь? Есть? Ходить в туалет? Дышать? Спать? Ты знаешь, что во всех без исключения парах один так или иначе умирает раньше. Так на что ты ропщешь? Какой справедливости ищешь? Почему ты решил, что имеешь право на другой исход?

Неожиданно я понял, что ему действительно интересно услышать мой ответ. Судья всех умерших интересовался моими чувствами, мыслями — это было очень лестно. Я было подумал, что могу рассказать ему все с самого начала, но тут же решил, что это не то. И правда — дело ведь было не в деталях. А в чем тогда? Как можно сформулировать в паре слов смысл вещи, для меня совершенно очевидной, но… быть может, очевидной только для меня?

Я поперхнулся, потому что вдруг с необыкновенной силой осознал, где я на самом деле нахожусь. Я не был на краю пропасти — я был непосредственно в ней. Я был в необыкновенно далекой пустоте, и у меня даже не могло сжаться сердце, потому что его не было.

— Ну же, — подтолкнул меня Минус — судья рода человеческого. — Говори быстрее. Я ведь оставил от тебя голову, а мог оставить любой другой кусок.

— Я говорю, — справившись с собой, я нашел силы смотреть в провалы красных глазниц. — Я здесь, потому что от меня это не зависит.

— Что?! — изумился Минос так сильно, что даже улыбка его стала уже, отчего со щек посыпалась охряная глина. — Во имя бога безымянного — что ты несешь?

— Я говорю правду, — смело продолжил я. — Если бы я мог, меня бы здесь не было.

— Так я сейчас устрою это! — загрохотал Минус. — Сделаю так, что тебя здесь не будет!

— Это мне только поможет, — я вдруг почувствовал, что наконец могу сформулировать. — Если я стану пустотой, то буду ждать ее за любой дверью. Страсть не превращается в лед, она просто становится бескрайней, как пустыня. С этим я ничего не могу сделать. Вероятно, по-вашему — это воля богов.