Арна Логард - Из каморки

— Мы пойдем в твою страну? — спросил Самый Несчастный.

— Нет, мы пойдем к Неизведанному озеру, которое находится между нашими странами. Вода из него исцеляет.

— Разве это возможно? Вода — всего лишь вода. Мы пьем ее каждый день, — удивился он.

— Ты просто верь мне, — улыбнулась девочка.

Они вышли на улицу, где их снова ждала толпа любопытных людей. Карлик Ург, увидев Третье Чудо, подбежал и схватил ее за руку.

— Хорошо, ты тоже пойдешь с нами, — сказала она.

— А куда подевались старик Тремс и Горбатый Курк? — поинтересовался карлик.

— Они ушли, — ответила девочка. — Я подарила им то, что они заслужили. Вас же я еще могу спасти.

— Ты подаришь нам Смерть? — серьезно спросил Ург.

— Нет, вы заслуживаете большего, — заверила Та, что Любит Апельсины — Я подарю вам Счастье.

— А что это? Что такое счастье? — спросил Ург. Люди в толпе стали перешептываться.

— Это то, чего вы хотели всю жизнь, путая его со смертью. Это изменения, это новое и хорошее, это яркое, как апельсины, — улыбнулась рыжеволосая.

— Ты попросишь, чтобы оно пришло к нам. Оно захочет? — спросил кто-то из людей.

Она засмеялась и ответила:

— Я познакомлю вас с ним лично.

С рассветом, собрав в две сумки сухарей и сухофруктов, наполнив фляги водой, взяв теплую одежду и одеяла, Третье чудо, Самый Несчастный и карлик Ург, отправились в путь. Позади остались и понурые жители, и Центральная площадь, и стекольная мастерская, и теплица — весь холодный город, который столетиями мечтал о теплом вечном сне.

Но она не позволит. На то она и Чудо. Она откроет им Истину. Потому что она, хоть и самая маленькая, но самая мудрая из них, — она знает, что такое Смерть. Поэтому только она сможет их научить жить, верить, надеяться. Только она сможет принести им Спасение.

Тысяча солнц зашла за горизонт, прежде чем они добрались до Неизведанного озера. Путь был слишком далеким и тяжелым. Но Самый Несчастный и карлик Ург заботились о девочке, добывали для нее коренья, грибы и ягоды на оазисах обновленной после ядерного апокалипсиса земли, пополняли запасы воды, согревали ее в холодные дни и берегли, как самое ценное в мире. В пути прошли три года. Дитя превратилось в маленькую девочку.

До Неизведанного озера, судя по звездам, оставалось совсем немного. Но Дитя заболело. Самый Несчастный нес спящее Чудо на руках, прижимая его к сердцу. Карлик был мрачен. Его беспокоило то, что происходило с ней. Им это не было знакомо. Она хочет пить. Она очень хочет пить. Бредит.

— Потерпи, Дитя. Наше спасение на горизонте, — тихо говорил Ург.

— Золотые солнышка. Я хочу золотых солнышек. Апельсинов, — шептала она.

— Мы пришли к воде! — радостно вскрикнул Самый Несчастный. Он опустился на колени перед бескрайним океаном и положил ее на берегу, потом зачерпнул пригоршню воды и брызнул ей на лицо. Она открыла глаза.

— Мне снились апельсины, — произнесло Третье Чудо.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил Самый Несчастный.

— Хочу пить, — сказало Дитя.

Она медленно встала и вошла в воду. Через несколько минут вернулась к ним.

— Самый Несчастный и Ург, мне нужно рассказать вам что-то очень важное, — сказала рыжеволосая. — Но сначала я поговорю с Ургом, так как ему нужно возвращаться назад.

— Ты скажешь мне то, от чего сошли с ума и исчезли Горбатый Курк и старик Тремс? — спросил карлик.

— Я открою тебе Истину. Но это совсем не страшно, — заверила она. — Ты станешь тем, кто принесет изменения. А еще я дам тебе воду, которая сотворит чудо, — сказало Дитя. — Смотри мне в глаза!

Карлик поднял голову и посмотрел в речную глубину ее всезнающих глаз. Его зрачки расширились, казалось, что они затмят собой все его сморщенное лицо, а тело начало трястись в конвульсиях. Самый Несчастный испуганно смотрел на странного Урга. Ему казалось, что он вот-вот сломается. Но вдруг карлик снова стал таким, как раньше, только в его глазах затаилась известная только ему безмерная тайна.

— Неужели это правда? — спросил он Ту, Что Любит Апельсины.

— Ты сам увидишь это через две тысячи восходов солнц, — заверила она. — И ты должен подготовить людей. Я даю тебе много времени, поэтому делай это осторожно, ведь им будет очень трудно.

— Я обещаю тебе, что выполню все, о чем ты просила, — сказал Ург.

— Самое первое и главное, что ты должен сделать, это вернуть то, что принадлежало людям, и так несправедливо было отнято у них стариком Тремсом и Горбатым Курком: мысли, воспоминания и мечты. Поэтому возьми эту бутылочку, которую я взяла в стеклянной мастерской, и набери в нее воды из Неизведанного океана. И когда вернешься, выпей первым из нее каплю и дай выпить остальным. Тогда их мысли исцелятся, — объяснила девочка. — Мы вернемся. Пусть не угасает ваша надежда.

— До встречи, Дитя, — сказал Ург.

— Прощай! — сказала Та, Что Любит Апельсины.

Карлик вошел в холодную воду, набрал ее в бутылочку и направился в город N.

— А для тебя у меня есть особое поручение, — обратилась девочка к Самый Несчастный. — Ты поможешь мне возродить Надежду.

— Но смогу ли я? — спросил он, — Я ведь даже голову теряю.

— Я же обещала тебе, что ты больше не будешь терять головы. Окунись в воду. Это необычный океан, ведь оно находится между твоей и моей страной, между «вечно живыми» и «навеки умершими», между жаждой жизни и жаждой смерти. Поэтому здесь возможно все.

— Откуда в тебе, такой маленькой, сколько мудрости? — поинтересовался Самый Несчастный.

— Мудрость моя в том, что я — ребенок! — улыбнулась девочка.

— Но почему ты выбрала именно меня? Для чего? — спросил он.

— Потому что твои мечты, воспоминания и знания никто не похитил. Ты единственный продолжаешь искать смысл в жизни. И благодаря этому ты остаешься человеком, — сказала она. — Ты принесешь своим людям Надежду. Но это будет очень тяжело, потому что все они станут смертными, и ты тоже. Готов ли к этому?

— Готов! — ответил Самый Несчастный. — Лучше пусть я умру, чем буду продолжать это бессмысленное существование.

— После того, как ты войдешь в воду, ты изменишься. И я тоже изменюсь, только позже — когда во мне умрет Ребенок, — сказала девочка.

— Как? Ты умрешь?! — закричал он.

— О, нет! Ты со временем все поймешь, — заверила она. — Только береги меня.

— Обещаю тебе, — поклялся Самый Несчастный. Он покрепче привязал свою голову, посадил девочку на спину и они поплыли. Им нужно было достаться до скалистого острова, который виднелся вдали.

Вскоре они добрались до места. Выйдя из воды, Самый Несчастный почувствовал, что что-то в нем изменилось. Мысли были четче, тело сильнее. Он наклонился, чтобы посмотреть на свое отражение в воде — и увидел высокого юношу с живыми глазами. Он чувствовал горячую кровь, которая текла по венам, и биение сердца. Он взглянул на Третье Чудо и все понял. Да, он непременно принесет счастье в холодный город. Но сначала он подарит Счастье ей, а она — ему.