Елена Арсеньева - Ведьмин коготь [litres]

Не то чтобы Трапезников был похож на Юрку Котельникова, вот разве что волосы у него были светлые и так же взлетали, как будто он замер в прыжке, вернее, в полете. Таким она увидела Трапезникова впервые, таким он запал в ее сердце, и никакие прабабушкины предсказания тут были ни при чем: ведь Трапезников явился ей в момент краткого беспамятства, которое настигло ее на крыльце Дома культуры на Покровке. Это было страшное видение, которое недавно воплотилось в явь на кладбище, и Женино сердце ёкнуло так же, как в первый раз – и не только от страха! Дело было в том забытом состоянии восторженного ожидания чуда и счастья, которого Женя не испытывала со времен своей первой девчоночьей влюбленности, о котором забыла начисто при встрече с Михаилом Назаровым – и которое вдруг воскресло в душе именно при виде Трапезникова.

Да, знала, знала прапрапрабабушка Евгения Дмитриевна, что напророчила прапраправнучке Женечке! Вот только жаль, не научила, как ей этого самого Александра Николаевича Трапезникова к рукам прибрать. Ее собственная любовная история осталась на вырванных из дневника страницах, поучиться внучке было не на чем. А вышеназванный Александр Николаевич, похоже, нескоро излечится от скорби по законной супруге. Вон как задрожали его руки, когда нашел ее платье в том шкафу, вот с какой болью спрашивал: «Валентина, Валечка, да неужели… неужели тебя больше нет?!»

«Да я с ума сошла! – мысленно вскричала она. – Да я озверела, что ли?! Плотский голод одолел? Любой ценой надо захапать себе понравившегося мужика? С чего ты взяла, что имеешь на него право? Прапрапрабабушка напророчила? Да уж, она была еще та пророчица… Жалела Надю Артемьеву, уговаривала ее сохранить ребенка, а того, что этот Виктор-победитель убьет ее собственного сына, не разглядела во тьме времен?! Да можно ли ей верить?! И нужно ли это мне?»

– Я почему-то был уверен, что мы бежим к дороге, а это река… – пробормотал Трапезников, и Женя с изумлением обнаружила, что ее задумчивость, которая завела ее и в прошлое, и в будущее, длилась несколько секунд. Вот уж воистину – летят мысли стремительно, как стрелы!

– Откуда река?! – не поверила Женя, но тотчас различила за чахлыми древесными стволами слабое серебристое свечение. Очевидно, река огибала деревню, близко подступая к кладбищу, оттого там и была такая сырая земля. Да, немилостивы были местные жители к своим покойникам, опуская их насовсем в эту студеную сырость.

В это мгновение Женя вспомнила, что среди этой студеной сырости лежит теперь Михаил, – и зябко обхватила себя руками за плечи.

– Я так понимаю, ты в Сырьжакенже уже бывал? – спросила она. – И на кладбище тоже, раз ничему особо не удивился? Я про бабку Абрамец от Михаила слышала… царство ему небесное, а ты что, видел ее?

Трапезников кивнул:

– Было дело. Бабка Абрамец меня пригласила в свою могилку отдохнуть, а твой муж намеревался меня превратить в такое же чудище с белым лицом, как он сам.

– А твоя жена?

– А моя жена лежала со мной в постели, и я видел, как из ее щеки выполз опарыш, а в горле ее булькала вода, когда она говорила. Еще были там некоторые детали… – Трапезников передернулся. – Ее Верьгиз тоже держал в воде, но слишком долго. Передержал.

Женя несколько раз торопливо перекрестилась. Трапезников неловко последовал ее примеру.

Стало легче.

– Может быть, нам реку переплыть? – задумчиво пробормотал Трапезников. – Или брод отыскать и перейти?

– Да не переплывем мы ее, – досадливо отмахнулась Женя. – В воду войдем, но она нас дальше не пустит. Вернее, жабы не пустят.

Трапезников взглянул на нее с ужасом.

– Я их видела там, на дне, – с отсутствующим видом пробормотала Женя. – Они собрались вокруг меня, они…

Ее вдруг заколотило. Истерически воскликнула:

– Я один раз видела, как жаба ловит мух! Она мгновенно высовывает длинный язык, совсем как змеиный, и молниеносно цапает им муху. Но они подбирались ко мне и этими языками слизывали с меня яд. Я чувствовала их прикосновения!

Она вдруг прикусила губу и принялась что-то стряхивать со своих рук, судороги скручивали тело, и Трапезников замер, ужаснувшись, глядя на эти судороги, на искаженное лицо, на зажмуренные глаза. «Но жаба тебя просто так не отпустит!» – прозвучал в его ушах голос бабки Абрамец, и Трапезникову показалось, что над ним захлопнулась крышка гроба.

Он совсем забыл о силе колдовства Верьгиза! Он думал, что воды Лейне были губительны только для Валентины. Но неужели эта жуткая жабья магия не оставила никакого следа в теле, в душе, в сердце вот этой женщины?..

Страх пронзил его, и, наверное, это отразилось в его глазах, потому что Женя, которая в этот миг как раз взглянула на него, вдруг загородилась руками, вскрикнула, отвернулась – и бросилась к реке, неуклюже перепрыгивая через поваленные, покрытые пятнами лишайников полусгнившие деревья.

Хрупали ветки, трещали сучья, на которые она наступала. Шуршала трава, и к этому шуму примешивались еще какие-то звуки. Трапезников никак не мог понять, что это такое, и вдруг до него дошло – рыдания! Он видел, как дрожат плечи Жени – ходуном ходят! – заметил, что она бежит, не разбирая дороги, и когда догнал ее, наконец, то увидел, что она изо всех сил прижимает ладони к лицу, а между растопыренными пальцами струятся слезы. Он никогда не видел, чтобы женщина плакала с таким отчаянием, как будто у нее разрывалось сердце. Чудилось, она в эту минуту с жизнью прощается, потому что не в силах перенести больше горя и разочарований. И Трапезников внезапно осознал: да ведь это разочарования в нем, Трапезникове, стали последней каплей, переполнившей чашу накопившегося горя и страха!

И ужас снова охватил Трапезникова, смешанный со стыдом ужас перед собственной трусостью, собственной жестокостью, с которой он смотрел на эту женщину, которую уже привык читать своей, предназначенной себе, только себе, но не смог простить, что она вдруг оказалась желанной для жуткого, омерзительного Верьгиза, который подверг ее своему колдовству.

Да что за нелепость?! Ты же знал об этом, ты, можно сказать, сам извлек ее из воды, ты видел, с каким отвращением она смотрела на Верьгиза, как стремилась избавиться от него! Что же накатило вдруг? Почему ты едва не удрал от нее, как удирал от Валентины, почему не забыл просьбу матушки Анны?!

Трапезников не смог бы объяснить этого даже себе, не то что кому-то другому, но главное сейчас было не объяснять, а вернуть себе уважение к себе же – и вернуть Жене доверие к нему.

Он молча рванул к себе Женю, стиснул в объятиях, прильнул губами к теплому затылку и некоторое время дышал в ее разлохмаченные волосы, прежде чем прошептал:

– Люблю тебя.