Елена Арсеньева - Ведьмин коготь [litres]

– Который, например, дает людям яд, чтобы потом потребовать с них деньги за противоядие, – спокойно продолжил Трапезников. – Мошенничает на принадлежащих ему заправках. Выводит из строя машины тех, кого он обрек на смерть, а потом что? Продает эти машины? А денежки тащит в свой банк? Или складывает в кубышку, зарытую в подполе? Ты кулак! Ты деревенский кулак, больше никто!

– Никто?! – взревел Верьгиз, одним резким движением поднимаясь на ноги. – Никто?!

Он простер руку к Трапезникову, и тот почувствовал, что пальцы его, державшие пистолет, ослабели и разжались. Пистолет упал.

И Трапезников не мог нагнуться, чтобы его поднять!

– Раиса! – рявкнул Верьгиз, и его верная помощница стремительным, поистине змеиным движением метнулась вперед, схватила здоровой рукой оружие и наставила его на Женю.

– Я тоже отлично стреляю, даже левой рукой, – сообщила она злорадно, и по тому, как ловко она держала оружие, было видно, что она не врет. – Здесь остались пять пуль, ты сказал? – взглянула она на Трапезникова. – Хватит, чтобы прикончить тебя, а ее… ее достаточно будет только ранить, чтобы потом воспользоваться ее телом и поселить семя в лоно.

– Не будет с этого толку, – пробормотала Женя.

– Хватит твоих глупых слов! – взревел Верьгиз. – Довольно я их наслушался!

– Это не мои слова, – хрипло выговорила Женя. – Это слова твоей бабки Абрамец. Она показалась нам на кладбище. Это она сказала, что с меня толку не будет, потому что ненависти во мне много и много жалости. А с такой мешаниной далеко не уйдешь! И еще она вспомнила сына своего отца, своего единокровного брата… Ты слышал когда-нибудь про Виктора Артемьева?

– Что за чушь! – высокомерно бросил Верьгиз. – Какой еще Виктор Артемьев?

– Именно так звали сына твоего деда. Твой дед Абрамец по прозвищу Верьгиз тоже надеялся произвести на свет великого колдуна, назвав его Изниця – победитель, но та женщина, которая должна была родить этого ребенка, ненавидела его так же, как его отца. Она готова была убить его. Вытравить плод! И если бы не вступился Саровский праведник, она сделала бы это. Понимаешь? Сын твоего деда, оборотня, чудовища, остался жив только благодаря заступничеству святого! Да, он стал колдуном. Это был страшный человек. Он убил моего прапрадеда, своего лучшего друга… Но знаешь, что еще сказала о нем бабка Абрамец? «Даже он сорвался с пути, на который его вело наследство отцово. А почему? Потому что жалость его сгубила!» И перед смертью он вернул долг Саровскому святому!

Верьгиз хрипло расхохотался:

– Ничего не понимаю! Какой долг он вернул? К чему весь этот бред?

– Это не бред, – покачала головой Женя. – Это правда. Такая же правда, как то, что мне всю жизнь хотелось, чтобы у меня был брат. Теперь у меня есть брат, но младший. А я хотела старшего! Старшего – умного, сильного, красивого, как мой отец, и такого же доброго. И вот передо мной стоит мой брат, а я могу тебя только ненавидеть. Но при этом мне жаль тебя. Жаль. Понимаешь?

– Почему, интересно? – ухмыльнулся Верьгиз, и Трапезников, который хоть и лишился возможности двигаться, но не лишился способности воспринимать происходящее, понял, что слова Жени не производят на Верьгиза никакого впечатления. Это и в самом деле чудовище, в котором нет ничего человеческого.

– Потому что я помню, кем были мои предки, – тихо сказала Женя. – Помню, ради чего они жили и погибали. Помню, что никто из них не был обуреваем ненавистью к людям. Они творили добро, они спасали тех, кто попадал в беду, они помогали нечастным, они творили великие дела, и если я даже мало знаю о них, они наделили меня родовой памятью, которая позволяет мне утверждать это. У тебя нет этой памяти. Ты даже не подозреваешь, что это такое. А еще ты не подозреваешь о том, что я кое-что запомнила, пока лежала на дне Лейне! Думала, что забыла все, но, оказывается, помню! Спасибо, что бабка Абрамец навела на эту мысль! Понимаешь? Твоя родня, мертвой силой которой ты пользовался, ничего не зная и не желая знать о тех временах, когда все эти люди были живы, отступилась от тебя!

Женя метнулась к реке и крикнула:

– Варма пуви! Модаватракш, сак тей! Саек вий содыця! Саек сырьжа кенже! [24] Ветер дует! Жаба, иди сюда! Возьми силу колдуньи! Возьми ведьмин коготь! (эрзянск.)

А потом выхватила что-то из кармана, размахнулась и с силой бросила вперед.

Раиса и Верьгиз испустили страшный крик – и в тот же миг наступила тишина.

Воды Лейне вспучились, взметнулись, в их сумятице вырисовались очертания огромной жабы, которая преобразилась в фигуру женщины. Казалось, время летит – и в то же время тянется невообразимо долго… Женщина вытянула руку и поймала в воздухе черный белемнит, изогнутый, словно коготь. Раздался не то довольный хохот, не то утробное кваканье, потом фигура женщины исчезла, исчезли и очертания жабы, волна постепенно опала, водоворот утихомирился, Лейне успокоилась, серебряно светясь в сумраке, и, словно отвечая на этот серебряный свет, взошла луна, удивительно, волшебно ясная, не по времени огромная и яркая…

Верьгиз рухнул, где стоял. Раиса выронила пистолет, воздела руки, не обращая внимания на кровь, которая лилась из ее плеча, смотрела на Женю и причитала сквозь слезы:

– Что ты наделала! Что ты наделала! Ох, что же ты наделала!

– Что ты говорила? – спросил Трапезников, быстро обнимая Женю, которая еле держалась на ногах. – Я понял, что ты отдала ведьме ее коготь, но что ты при этом говорила?

– Не знаю, – изумленно взглянула на него Женя. – Я не помню… Ни единого слова не помню!

– Вот и хорошо, – хрипло пробормотал Трапезников. – Вот и прекрасно! А теперь пошли отсюда. Или у тебя не только пробудились, но и окрепли братские чувства?

– Что ты такое говоришь? – ужаснулась Женя. – Но ты пойми… мы не можем просто так уйти! Он истечет кровью! Он ведь теперь простой человек, он больше не колдун! Он не сможет исцелить себя.

– Предлагаешь, чтобы я вызвал сюда «Скорую»? – холодно спросил Трапезников.

– А заодно полицию, – проскрипела Раиса.

– Чтобы его арестовали? – усмехнулся Трапезников. – Ничего, это и без нашей помощи произойдет. В Нижнем уже заинтересовались его деятельностью. Если не ошибаюсь, он очень скоро окажется за решеткой.

– Тут еще кое-кого нужно арестовать! – крикнула Раиса, и Трапезников увидел, что она снова схватила пистолет, который он как раз собирался поднять. Но Раиса успела раньше. – Ты стрелял в него! И я буду свидетельницей! Ты стрелял в безоружного человека! И мы еще посмотрим, кто раньше окажется за решеткой! А теперь вызывай полицию, ну! И «Скорую» не забудь! Звони! Или… – Она угрожающе наставила пистолет на Женю.

Что-то затрещало рядом, и все повернули головы. Это ворочался Верьгиз, пытаясь подняться, но не смог. Однако столько силы еще оставалось в его израненном теле, что он ухитрился повернуться на четвереньки и поползти к реке, хотя простреленные руки его то и дело подламывались.