Елена Блонди - Карты и сновидения [СИ]

«Я разберусь сама» подумала медленно, поворачивая и разглядывая свое решение. Сама? Как это — сама? Хотя когда-то, в свои неполные тринадцать, она ведь совершила поступок — сама. Уйдя из семьи в другую жизнь.

Это было давно, прошептала Марита, поворачиваясь набок и глядя на тусклый ночной свет за плотной шторой. Так давно. Но с другой стороны, именно это решение глупой маленькой девчонки сделало ее не просто унылой покорной мамкой, рожающей ушельцам хилых младенчиков, а — безумной волчицей Марит, которую уважали и боялись грубые воины. Хотя и посмеивались, пряча за насмешкой свой страх. Куда делась та Марит? В кого выросла, стоя рядом с Вестом на палубе небесного корабля и с восторгом глядя на стремительно летящие мимо облачные горы и пропасти? Или ее «сама» было призвано только довести ее к своей судьбе, передать возлюбленному и уйти, вверив ему…

Вопросы приходили, Марита отвечала на них — новыми вопросами. И заснула, решив только одно. Она сделает то, о чем просил, нет, что повелел Вест. Задержит эрею рядом с собой, насколько сумеет. Но лишь для того, чтобы получше узнать, откуда та получила свое лицо, полное спокойной решимости. Что стоит за ним.

Пока женщины спали, Вест шел дальними коридорами, находил укромные забытые шахты, спускаясь все ниже, сбегал узкими спиральными лесенками, замирал, пропуская идущих на работу мужчин, тут уже, в нижних витках — техников — призванных следить за механизмами. Слушал обычные разговоры и тонкие губы кривила усмешка. Поганая самодовольная Башня, в которой ничего не меняется. Годами, десятилетиями. Только он разок устроил ей встряску, заставил светлые стены пойти трещинами, разрушил несколько витков, не тем, что лупил по камню и пластику ядрами из пушек. А тем, что вытащил из нутра Башни ее слабое, но мерное сердце, забрал принцессу, в надежде, что в новой жизни она послужит тем же — сердцем своего нового народа. И пусть все вышло не совсем так, как он мечтал. (светлые города, сверкающие летучие аппараты, радужные сады, волшебные звери — картинки из головы мальчишки пронеслись и растаяли, когда он поморщился, прогоняя их), вернее — совершенно не так. Но разве он жалеет?

Новый мир оказался унылым и серым. Полным шуршащей и хлюпающей слякоти. Но в нем Вест был главным. И это приводило его в упоение. Тем более, к чему прозябать рядом с подданными, если есть небесные корабли, которые так счастливо достались ему вместе с древним, умирающим, но когда-то полным сил и доблести миром. Они оказались дивно могучими, полезными, и умели пронизывать пустоту, перенося туда, куда без них не попасть. И пока они есть, и крепки, не ломаются, к чему отказываться от послушного мира. Пусть живет, подчиняясь великому Весту. Жаль только, что его народ не прижился. Даже когда Неллет лежала там, в покоях, по воле старухи Игны помахивая слабой рукой тупому стаду, мамки послушно рожали, а дядья ходили на охоту и обживали древние покинутые селения. Но младенцев забирали болотные эрзы, неумолимо держа численность населения каждый раз на чуточку меньше, чем нужно. То, что они возвращали обратно (а эрзы всегда возвращали похищенных детей) не годилось ни на что, кроме как вырастить, благо росли они очень быстро, и бросать в бой во время набегов, чтоб замедлить нападения большого зверья. Так что, вопреки своему яростному желанию, отделиться полностью от Башни не получалось. Как бы не ругал Вест небесный народ за его лень и нежелание рисковать, но оказалось, люди Башни здоровы, сильны и вполне годились, чтоб пополнять население серого мира.

Очень жаль, что его корабли не умеют переносить в те миры, которые посещает сама Неллет. В прекрасные, настоящие миры, полные солнца и здоровых сильных людей. Туда он иногда попадает во снах. И то, это не его собственные сны. Вест нахмурился, открывая железную дверцу, с которой свисали хлопья старой краски. Чета королей, с которых все началось. Бесплотные призраки Ами и Денна. Это они вытаскивают его, как послушную куклу. Используют в своих целях, заставляя что-то говорить, смотреть, а на деле — показывая его, как детишкам на праздниках показывают представления с куклами. Ну, скоро все изменится.

Он прикрыл дверку и стал спускаться по звенящей и погромыхивающей спиральной лесенке в большой зал, освещенный редкими мутными лампами. Через сутки зелье Дакея будет готово.

Мысли бились в голове в такт мерным шагам. И рвались тоже в такт ступенькам. Вест думал, не давая себе труда что-то особенно планировать, пытаться предвидеть. Зачем? Ведь неумолимый хэго все равно приведет, куда начертано. Лучше делать шаг по его ступеням, чем трусливо стоять, не решаясь сойти с места. Вест с нетерпением ждал зелья, прикидывая, как рассвирепеют короли-призраки, когда он сам явится перед ними, и сделает что-то, без их повеления. А что именно, — к чему ставить жесткие условия самому себе. Так можно упустить правильные случайности. Как, например, появление этой роскошной здоровой самки в доме Мариты. Она молода, а еще — светла, в ней нет мрачной смуглости Марит. Она тут и ее можно использовать, так, как подскажет ему неумолимо свершающееся настоящее. И это интереснее, чем совать фишки в дырки глянцевых карт разных миров, ах, ты мой стрелок, ах, я твоя хозяйка…

Вест шел, стараясь не прикасаться к стенам, чтобы не пачкать ржавчиной рукав. Зная, он тут один, позволил себе не следить за выражением лица. Брови хмурились, тонкие губы кривились в ухмылке, рука поднималась, делая жест, плечи сутулились и расправлялись снова. Иногда бормотал мысли вслух, посмеивался, предвкушая увлекательное близкое будущее. Потом, возвращаясь в реальность, брезгливо оглядывал стены и кучи хлама, что валялся по углам. Столько лет прошло, а тут ничего не меняется. Башня тупо летит через пустоту, люди тупо плодятся, жрут и совокупляются, веря, что они могучи и самостоятельны, но одновременно поминают через слово великую Неллет, которая, уж конечно, всегда убережет. Верят, что делают для Башни какую-то работу, но вся их работа в итоге — лишь себе на прокорм, и сладко поспать, и погулять на праздниках. Скучные, неинтересные твари.

Миновав поворот, он замедлил шаги, осмотрелся, и ступил в закут, спрятанный за наваленными катушками со старыми стальными тросами. Там была еще одна дверца, полукруглая, с неказистым вентилем-рукояткой. Усмехаясь и поднимая брови в легком удивлении, он с усилием повернул рукоять, нагнулся, переступая высокий порожек. Затеплил вынутый из кармана фонарь. В кружке света проплыли холмы ржавых цепей, сваленных по углам. Надо же, куда свернул, сам того не заметив. Его старый тайник, сюда он приходил, чтоб поболтать с младшим братом. Ему нравилось, как жадно мальчишка слушает. Пока тот не начал спорить, задавая неудобные вопросы, на которые у Веста не было ответов. Приводил дурацкие аргументы. Как же, его — отличника Даэда, вел к будущему заботливый наставник, умерший во славе элле Немерос. Столько лет прошло.