Шэрон Саймон - Потайная комната

— А кто такая бабушка Мартин? — Рози подняла на нее изумленное лицо.

— Ну, та женщина в черном, с которой ты сидела в полуразрушенном доме. Сегодня я познакомилась с молодой женщиной, которая ее знает. Она рассказала, что бабушка Мартин частенько ходит в город по тропинке вдоль реки.

— Нет, сегодня я ее не видел, — покачала головой Рози.

— А о чем ты с ней говорила вчера? — спросила Диана.

— Да о всякой ерунде, — пожала плечами Рози. — Каким был старый дом раньше, каким прекрасным был сад, ну и все в том же духе…

— Прямо как в сказках — «давным-давно жили-были…», — улыбнулась Диана.

За окном раздался такой оглушительный раскат грома, что девочки подскочили от неожиданности.

— Диана! — закричала Рози.

— Все в порядке, успокойся, — прошептала Диана. — Гроза скоро закончится. Готова поспорить, это был последний удар, дальше гроза начнет стихать.

Но она ошиблась. Гроза только усиливалась. Ветер с еще большей силой раскачивал деревья и завывал в печных трубах, а дождь просто обрушивался на крышу дома.

— Диана, — проговорила Рози, — смотри, крыша протекает.

Диана едва сдержала крик. Потолок действительно начал протекать — он набух от воды. На потолке росло пятно, не переставая увеличиваться в размерах. Диана отскочила от стола, чтобы на них не капала вода. Диана внимательно смотрела на пятно. Оно было неровным и своими очертаниями походило на раскинутые крылья. Контуры проступали все отчетливее, и Диана вздрогнула: пятно напоминало птицу. Девочка сразу же вспомнила кружащих над домом воронов.

И тут она поняла, что именно это пятно рассматривал сегодня днем Ада: девочка вспомнила, как изменилось его лицо. И еще она вспомнила, что пятно точно такой же формы видела в потайной комнате. — Пойдем-ка лучше в комнату, — проговорила Диана. — Ляжем в кровать, закутаемся в одеяло, и никакая гроза нам не будет страшна.

Рози только грустно покачала головой.

Диана быстро выдвигала ящики буфета — она искала свечи и спички. А что, если это все та же неведомая сила? Ей было не по себе от одной мысли оказаться наверху в абсолютной темноте.

— О, наконец-то! — Она постаралась улыбнуться. — Так, у нас есть свечи, а ты, Рози, возьми печенье. Мы будет сидеть на кровати при свечах и есть печенье, прямо как неутомимые искатели приключений.

— Скорее, как странники на чужой земле, — подхватила Рози. Она взяла коробку печенья и поспешила наверх вслед за Дианой.

Диана положила свечи и спички на столик рядом с кроватью и пододвинула лампу поближе.

— Знаешь, я все-таки попробую склеить дневник, — улыбнулась она.

— Ой — смутилась Рози.

— Не волнуйся, — успокоила ее сестра. — Я больше не сержусь. Все в прошлом.

— Это хорошо, — промолвила Рози. — Ты же знаешь, что это не я. Я бы не стала этого делать.

— Да, конечно, знаю, — улыбнулась Диана.

Она принесла уцелевшую обложку, стопку растерзанных страниц и положила все на стол. Что толку ругать Рози за испорченный дневник? Хотя Диана была уверена, что это сделала именно сестра. Да и кто еще мог сотворить такое?

— А когда я закончу, мы во что-нибудь поиграем, — предложила она Рози. — Например, будем слушать раскаты грома и считать.

— А как мы узнаем, кто выиграет? — поинтересовалась Рози.

— Очень просто; выиграет тот, кто услышит последний раскат, — ответила Диана.

Только сейчас, прикоснувшись в обрезкам, Диана поняла, что они напоминают головоломку: листы были изрезаны на мелкие фигурки. Оставалось их сложить…

Нет! Только не это! Сердце девочки сжалось от страха.

Она посмотрела на один обрезок, потом на другой.

Нет! Ей хотелось кричать. Руки ее дрожали. Рози не должна этого видеть! Каждый кусочек бумаги напоминал птицу с широко расправленными крыльями. И эта птица была как две капли воды похожа на очертания пятна на потолке в кухне.

Сомнений не было — такую фигурку можно было вырезать только очень тонкими острыми ножницами. Но вряд ли у восьмилетней девочки хватило бы терпения на такой адский труд! Рози до сих пор не может аккуратно вырезать бумажную куклу — то ненароком руку ей отрежет, то ухо. Тут постарался профессионал — каждая птица была вырезана идеально.

Но если не Рози искромсала ее дневник, то кто? Диана задумалась.

Ба-бах! — за коном раздался раскат грома. Он был безумно сильным. Мгновение — и свет погас!

Диана подвинулась ближе к Рози.

— Ты вся д-д-дрожишь, — прошептала Рози.

— Я просто немного испугалась, — отозвалась Диана.

Кто же испортил ее дневник? Кто вырезал эти фигурки птиц?

— Давай-ка я зажгу свечи. — Диана старалась, чтобы ее голос звучал как обычно.

Она зажгла свечи, через какое-то время они разгорелись и в комнате стало гораздо светлее.

— Ветер очень сильный, — вздохнула Диана. — Так свечи сгорят слишком быстро…

Усилием воли она заставила себя встать с кровати, подойти к окну и проверить задвижки. За окном бушевала стихия: ветви деревьев скрипели и бились об окно, словно тысячи рук, дождь неистовствовал в листве.

— Так, а я получу очко за этот ужасный раскат грома, из-за которого выключился свет? — поинтересовалась Рози.

— Ага, даже целых два очка, — отозвалась Диана. — Ведь пока это самый громкий раскат грома за всю ночь.

— Хорошая игра, мне нравится, — улыбнулась Рози.

— Слушай, мы ведь может играть в кровати. Заберемся под одеяло и продолжим считать. — Диана пыталась совладать с волнением в голосе.

— Но только обещай, что не будешь стараться, чтобы я побыстрее заснула! — сказала Рози. — Так и знай, я глаз не сомкну, пока гроза не кончится.

— Я просто немного замерзла, — ответила ей Диана. — Давай я поставлю свечу к тебе на столик, а сама лягу и обниму тебя, чтобы согреться.

Она поставила свечу поближе к Рози, поправила постель и забралась под одеяло Ее всю колотило от неясных предчувствий.

— Одно очко тебе, — великодушно рассудила Рози, услышав очередной раскат грома. — Другое — мне. Все, я выиграла… — проговорила она сонным голосом. — Мне кажется, гроза кончилась…

Диана старалась не шевелиться, пока дыхание Рози не выровнялось и та не заснула. Девочка всматривалась в темноту. Сначала ей показалось, что стены и потолок надвигаются, давят на нее, а потом, что отдвигаются… Теперь ей чудилось, что она лежит в крошечной кроватке посередине огромного зала.

И тут она услышала стук. Это был громкий, настойчивый стук. Кто-то барабанил во входную дверь, отголоски стука разносились по всему дому. Диана похолодела. Ей было жутко от одной мысли, что сейчас придется встать, пройти по темному коридору, спуститься по темной лестнице… Нет, она не способна на это…

Стук повторился. БУМ! БУМ! БУМ!

— Нет, я не могу, не могу, — прошептала испуганная Диана.