Шэрон Саймон - Потайная комната

А что, если это стучится тот, кого родители уговорили посидеть с нами? Она должна спустится и открыть дверь…

Диана остановилась перед лестницей.

БУМ! БУМ! БУМ! Звуки разносились по всему дому.

Сживая свечу в руках, Диана начала спускаться по лестнице. На первой ступени девочка на мгновение остановилась и задумалась. Кто бы это мог быть?

БУМ! БУМ! БУМ! Звук повторился.

Диана посмотрела на свое отражение в зеркале. В свете свечи она больше походила на привидение.

Собрав все свое мужество, девочка побежала по темному холлу к входной двери.

— Кто там? — прокричала она.

— Это я, Эмма. Впусти меня.

— Эмма! — Диана с облегчением вздохнула и потянулась к замку, чтобы открыть дверь. Как все-таки хорошо, что Эмма пришла!

Наконец Диане удалось открыть дверь. Эмму буквально втолкнуло в дом сильным порывом ветра. На ней был длинный плащ, а на голову накинут шарф.

— Я так рада вас видеть! — сказала Диана и бросилась к молодой женщине на шею. — Родители заехали к вам по дороге в больницу, да? Как же они догадались, что вы приехали?

— Ну, наверное, они увидели свет в доме… у нас горели свечи, — улыбнулась Эмма. — У вас ведь тоже нет электричества, да?

Раздался дикий грохот, ярко вспыхнула молния — гроза будто напоминала о том, что не собирается заканчиваться. Ярки свет озарил крыльцо дома, и только сейчас Диана заметила, что на Эмме сухой нитки не осталось.

— О боже, да вы же совсем промокли! — воскликнула Диана. — Простите, что я так долго не открывала. Я была наверху с Рози… Наверное, она до сих пор спит.

Тут Диана вспомнила о хороших манерах.

— Позвольте, я возьму ваш плащ, — предложила она.

Но Эмма неожиданно отшатнулась о нее:

— Не стоит беспокоиться, я и так высохну. Почему бы нас не пойти на кухню, там ведь немного теплее.

Диана подумала о пятне на полотке кухни… Так, спокойно, повода для волнений нет — это всего лишь крыша протекает, к тому же Эмма здесь.

Девочка прошла в кухню и поставила свечу на стол. Здесь было куда теплее. И она с радостью опустилась в кресло около плиты.

Эмма присела с другой стороны стола — так, чтобы ее лицо оставалось в тени.

— А где, ты сказала, твоя сестра? — спросила Эмма.

— Наверху. Надеюсь, она спит, — прошептала Диана.

Только сейчас девочка поняла, что безумно устала. Да и неудивительно, ведь она почти не спала две ночи! А потом еще так переволновалась днем… Но Диана прекрасно понимала, что не может оставить гостью одну.

— Почему бы тебе не посидеть тут в тепле, не подремать, а я схожу наверх и проверю, как там твоя сестричка. — Казалось, Эмма читала ее мысли.

— Ой, это было бы здорово. — Диана едва сдержала зевок. — Наша комната — последняя дверь по коридору направо.

Эмма кивнула и тихонько вышла.

Диана смотрела на горящую свечу. Веки тяжелели, и глаза сами закрывались Диана понимала, что вот-вот заснет прямо в кресле. Но неожиданно она встрепенулась Ее не покидало чувство, что она что-то забыла…

И тут ее осенило. Эмма! В руках у Эммы не было свечи! А она пошла наверх, чтобы присмотреть за Рози. Как она доберется до комнаты в абсолютной темноте?!

Диана подскочила с кресла, схватила свечу и побежала к лестнице. Не было смысла кричать: дождь так сильно барабанил по крыше, что Эмма все равно бы ничего не услышала.

Диана шагала через две ступеньки. Поднявшись наверх, она осмотрелась, но Эммы нигде не было. Должно быть, несмотря на темноту, она все-таки добралась до комнаты.

Диана подбежала к комнаты и распахнула дверь.

— Эмма! — окликнула она женщину.

Эмма склонилась над спящей Рози. Сейчас она была ужасно похожа на ту тень, что нависла прошло ночью над кроваткой маленького Даниэля. Свеча на столе отбрасывала блики на ее длинные черные волосы.

Женщина обернулась.

Диана вздрогнула. Прекрасное лицо Эммы исказила зловещая гримаса. Диана не отрываясь смотрела на женщину. Сейчас, в свете свечи, она поняла, что Эмма как две капли воды похожа на девушку с портрета… Те же волосы воронова крыла, тот же высокий лоб…

— Немедленно отойди от моей сестры! — крикнула Диана и сделала шаг вперед.

И тут произошло нечто странное: фигура женщины растворилась в воздухе, и что-то пронеслось легким ветерком мимо Дианы.

— Вы взяли кое-что из моих вещей! Вы взяли то, что принадлежит мне! — произнес незнакомый низкий голос. Девочка вздрогнула. — Он подарил их мне. И я хочу, чтобы вы вернули мне их!

Диана бросилась вон из комнаты. Она чувствовала, что Эмма гонится за ней. Диана слышала сзади ее дыхание. Девочка не помня себя от страха бежала вниз по ступенькам.

— Я заберу их! Так и знай! — раздался хриплый крик.

Диана пересекла кухню и побежала к двери. Обернувшись, она увидела бледную тень. Длинные волосы женщины были распущены и развевались, она протягивала к Диане руки…

Девочка дернула дверь, но та была заперта.

Все напрасно! Диана пыталась открыть замок, но тот не поддавался.

— Откройся! Умоляю, откройся! — заклинала она.

В подвале воцарилась тишина. Джо прервала свой рассказ и отпила немного воды из стакана. Было тихо, только ветер завывал на улице.

— Ничего себе! — прошептала Чарли. — Эмма оказалась привидением! Вот это да! — Чарли так переживала, что отправляла в рот один леденец за другим.

— И как только Диана не узнала в Эмме девушку с портрета там, в саду? — не унималась Алекс. — Она же видела тот портрет!

— Ну будто ты не знаешь, что люди далеко не всегда похожи на свои портреты, — вмешалась в разговор Луиза. — К тому же на картине у нее волосы были собраны в пучок, а ты же знаешь, как прическа может изменить внешность.

Вспышка молнии осветила небольшое окошко над девочками.

— Похоже, начинается гроза, — протянула Алекс.

— Да, только что-то грома не слышно, — сказала Чарли.

— Гроза пока далеко, но она приближается, — подхватила Алекс.

— Ну же, Джо, продолжай! Ужасно интересно узнать, что будет дальше, — не унималась Алекс. — Скажи, все кончится хорошо? Диана откроет ту дверь?

— Какая разница! — Чарли заметно нервничала. — Привидения могут проходить сквозь стены! Диана может захлопнуть дверь прямо перед носом Эммы, но это ничего не значит!

— У меня мурашки по коже. Ну, Джо, не томи! Рассказывай дальше! — прошептала Луиза.

Итак, Джо продолжила свой рассказ. Сначала ее голос звучал тихо, но тут она закричала (как раз в тот момент закричала Диана)…

— Умоляю, откройся! Откройся!

Девочка почувствовала, как ледяные пальцы скользнули по ее шее… Диана все еще не теряла надежды справиться с дверью. И тут ручка двери сама повернулась… Распахнув дверь, Диана столкнулась лоб в лоб с невысокой женщиной, одетой во все черное…