Андрей Петухов - Глухомань

– Я уверен, – спокойно произнес Максим, – это не контора. Тут что-то другое.

Марина скинула с плеч рюкзак:

– На первый взгляд вариантов больше нет. Я предлагаю отправиться вдоль реки прямо сейчас. Кто бы это ни сделал, он может вернуться. Я бы чувствовала себя более безопасно, если бы оказалась, как можно дальше от этого места.

Вася повернулся к девушке:

– Марина, ты предлагаешь идти прямо в ночь? – удивлено спросил он.

– Для меня это просто меньшее из двух зол.

Максим на минуту задумался:

– Если мы пойдем сейчас по темноте, то через несколько километров нам в любом случае придется остановиться на ночлег, мы не роботы и все измотаны. В итоге, мы разобьём лагерь без костра, так как за дровами сходить не будет ни сил, ни времени. Останемся лицом к лицу с непонятной опасностью в темноте.

Если останемся здесь, то силы все равно придется потратить, но с пользой: насобираем дров, чтобы на всю ночь хватило и встретим любого гостя при свете костров. Спать сможем по очереди.

– Я не думаю, что это какие-то люди. Мне кажется, это наш лохматый гость, от которого мы все время уходили, – произнес Вася.

– Медведь?! – удивилась Лена и уставилась на парня. Все посмотрели на Василия.

– Ну а кто? – продолжил Вася, – мы увидели с Максом растерзанного оленя и сразу рванули к вам, но кто сказал, что медведь остался где-то там. Его наверняка давно там не было. Я думаю, что, когда мы оставили лодки и пошли в лес, он уже тогда оставил свою добычу и был где-то неподалеку. Ну, может позже подошел. Короче, я думаю, что это дело рук медведя. Эти же, черти, любопытны от природы, а, может, пожрать чего искал, вот он и полез рвать байдарки. Больше не кому. Макс прав, если это он, то нам в любом случае нужен костер, и чем быстрее, тем лучше.

– Ребята, давайте, просто, позвоним и вызовем помощь, – сказала Лена и стала открывать свой рюкзак.

– Бесполезно, корешок, – произнес Максим, тут холмистая местность, а ближайшая вышка сотовой связи за несколько десятков километров отсюда, связь здесь не ловит.

Несмотря на это Лена все-таки достала свою старенькую раскладушку. Раскрыв ее и набрав номер, она прислонила телефон к уху и стала с нетерпением ждать, через пару мгновений она с раздражением швырнула мобильник обратно в рюкзак:

– Так и есть, сигнала нет.

– Я тебе про это и говорил, – произнес Максим.

– Макс, карта у тебя? – Марина взглянула на мужа, – посмотри, охотничий домик на нашем берегу реки?

– Я и без карты знаю, на нашем.

– Ну, хоть это радует.

Василий посмотрел на ребят: – Тогда я предлагаю не терять времени и заняться костром. Девчонки, вы сгребайте все, что найдете поблизости, а мы с Максом подойдем чуть ближе к лесу, а то вокруг, я смотрю, дров-то особенно и нет.

– Мальчики, – нервно переминаясь с ноги на ногу, взволнованно произнесла Лена, – а, может, не стоит все-таки ходить туда. Вдруг там медведь?

Максим задумчиво посмотрел на темную стену леса,

– тогда я не вижу причины, почему он до сих пор не напал на нас. Единственное объяснение, это только то, что его там нет. Пока, по крайней мере.

– Макс, – с раздражением в голосе окликнул друга Вася, – еще раз повторюсь, – не надо терять времени. Лена, ты не волнуйся, мы в чащу не полезем, соберем у границы и назад, оглянуться не успеете.

Ребята направились к лесу. Идти приходилось медленно, лучи фонарей высвечивали огромные валуны и лохматые кусты между ними. Необходимо было быть крайне осторожными, чтобы не оступиться. Приходилось тщательно следить, куда ставишь ногу. Скоро они подошли к лесу.

– Макс, у меня такое чувство, что за нами постоянно кто-то пристально наблюдает. Прямо оттуда, из темноты, – Василий робко взглянул на черную стену чащи перед ними.

– Это страх, Вася, в тебе адреналина куча, вот ты и параноишь, – Максим наклонился за первой толстой веткой.

– То есть, ты думаешь, что бояться нечего?

– Думаю, что именно сейчас, нечего.

– Почему ты так в этом уверен?

– Ну сам посуди, – Макс на минуту остановился и посмотрел на друга, – ты сам сказал: – «здесь, кроме нас, сейчас могут быть только звери», так?

– Так.

– Ты можешь себе представить, что в полусотне метрах от тебя за деревьями стоит медведь и тихо так смотрит на тебя? То есть, не шевелится, не ломает ветки, не бежит напролом прямо на нас, как можно ожидать от хищника, а просто пристально смотрит на тебя.

– Да уж, – задумался Вася, – звучит жутко, но не логично. Наверно, ты прав, это я от адреналина такой. Он запнулся за поваленное бревно и невольно выругался. Ладно, Макс, только девчонкам не говори.

– Не скажу, – Максим кинул еще одну ветку в уже образовавшуюся кучу перед собой. Некоторое время парни молча собирали дрова, пока Макс не остановился: – Мне кажется, уже хватит. Потащили все это назад, думаю, что на ночь костер обеспечен.

Парни зашагали в ту сторону, где несколько минут назад на скорую руку был разбит небольшой лагерь.

В это время из самой темной части леса за уходящими ребятами следили злобные красные глаза. Казалось, еще чуть-чуть, и можно будет почувствовать и потрогать ту ненависть, которую источал этот хищный взгляд. Добыча удалялась, но чувства голода еще не было, зато была полная уверенность, что эта еда никуда не денется.

Вокруг расставленной палатки сновали девушки, сооружая место для костра. Они обложили будущее кострище булыжниками, установили треногу и повесили на нее небольшой котелок. Марина сооружала под ним небольшую пирамидку из собранных в округе дров, а Лена вываливала в котелок тушенку из двух банок.

Услышав совсем близко треск сучьев, девушки мгновенно вскочили на ноги и направили лучи фонарей в сторону шума.

– Спокойно, девчонки, это мы.

В свет костра вошли Максим с Васей. Ребята свалили принесенные дрова недалеко от костра.

– Теперь дров на всю ночь хватит, – произнес Вася и потянул носом аромат, доносящийся из котелка. – Мм-м-м, вкуснотища, слушайте, только сейчас понял, я голодный, как волк.

– Не ты один, – ответил Максим и подбросил в костер несколько более толстых веток.

Марина помешивала импровизированную похлебку ложкой, – подождите, ребята, еще немножко осталось потерпеть, сейчас будет готово, вот только покипит еще пару минут, и будем есть.

Через пятнадцать минут компания сидела вокруг костра и с аппетитом уплетала куски тушенки из одноразовых тарелок, упаковку которых Лена нашла вместе с банками. Правда, ели в основном руками, так как ложка сохранилась лишь одна, которой до этого Марина мешала в котелке. Забирать ее у девушки, естественно, никто не стал.

Расположившись у теплого огня, ребята расслабились, все страхи отступили на второй план, острота ощущений невольно притупилась. Начались шутки, улыбки, Василий снова стал рассказывать анекдоты. И будто бы, не было тех приключений, которые заставили их покинуть лес и второпях вернуться к реке, не было опасности от близкого нахождения хищника, найденных останках его недавнего пиршества.