Андрей Петухов - Глухомань

Время шло, компания продолжала двигаться вдоль берега. Пару раз останавливались, чтобы подкрепиться галетами и небольшим количеством консервов. Костер не разводили, чтобы не терять много времени. После недолгого отдыха вновь продолжали путь. Вокруг все было одинаково и однообразно. Все та же река, все те же камни, все тот же лес. Единственное различие, которое могло встретиться на пути друзей, это граница леса. Порой она подступала к самой воде, а иногда отступала примерно на полкилометра. Никто не говорил вслух, но всем очень хотелось, чтобы лес не приближался.

Сколько бы ребята не оглядывались, никто их не преследовал, никто на глаза не попадался. Постепенно, толи от того, что путь был без приключений, толи от того, что острота вчерашних переживаний немного под забылось, но настроение у всех приподнялось. Ребята переговаривались, шутили, рассказывали забавные истории. В общем, вели себя, как обычные туристы, решившие пойти в обычный поход.

Максим шел рядом с Мариной. Вскочив на прибрежный валун, он вновь достал карту.

– Скоро будем становиться на ночлег, нужно подыскать место для лагеря, – произнес он громко, вглядываясь в карту.

Вася с Леной стояли рядом и оглядываясь, осматривали окрестности.

– Ну, что там? – спросила мужа Марина.

– Ну, до домика мы сегодня не дойдем, до него еще километров двадцать, а вот до хорошего места доберемся, – Максим свернул карту и засунул ее обратно во внутренний карман куртки, – пройдем еще километров пять, семь по берегу и доберемся до скалы. У ее подножия можно будет устроиться.

– Я, наверно, отрублюсь до самого утра, – сказала Лена.

– Корешок, боюсь, что не получится, – ответил Макс, – в эту ночь мы точно будем по очереди дежурить, нельзя всем засыпать. Ну, там на месте разберемся.

Лена скривила рожицу и посмотрела на Василия.

– Не волнуйся, – улыбнулся ей Вася, – я подежурю за тебя.

Лена кокетливо отвернулась.

Марина с Максом переглянулись, встретились глазами, и Марина украдкой улыбнулась.

Через минуту компания уже шла дальше. Последние два часа до скалы прошли без приключений.

Это был темный каменистый утес, вплотную подходивший к воде. Его высота достигала тридцати метров, но край вершины все равно не было видно, он терялся в густой растительности. Пологая его сторона плавно сходила на нет далеко в лесу и представляла собой сам лес, который шел вверх по склону до самой пропасти. Одна сторона скалы, как раз, к которой подошли ребята, была абсолютно ровной и отвесной. Такая стена могла послужить отличной преградой от ветра, а также полезным прикрытием с тыла.

– Вот здесь мы и остановимся, – сказал Макс и скинул с плеч порядком надоевший рюкзак.

Девушки с облегчением избавились от свей ноши и огляделись. Вокруг начинало смеркаться. Солнце еще не опустилось за верхушки деревьев, но уже было готово скрыться за ними.

Василий поставил свой рюкзак рядом с остальными: – Ну что, девчонки, нужно собрать дров для костра, поставить палатки и сварганить покушать. Что выбираете? – он посмотрел на девушек.

– Мы девушки, – произнесла Марина через десять секунд раздумий.

– Сварганить покушать, это наше все, – в тон ей проговорила Лена.

– Понятно, – вздохнул Василий и посмотрел на Макса, – ну что, мы мужчины, пошли на раздобытки.

– Ага, – подтвердил Максим, – это наше все. Короче, мы за дровами. Как придем, поставим палатки, а вы пока котелок приготовьте. Ладно, скоро будем.

Ребята побрели вдоль скалы в сторону недалекого леса. Постепенно они удалились от берега и очутились среди поваленных деревьев и густого кустарника.

– Ну что, – спросил Максим друга, – как тебе Лена?

Василий сначала замешкался, потупив взгляд. Но через секунду, словно решив что-то важное для себя, посмотрел на Макса и произнес, – ты знаешь, я, похоже, влюбился.

– Максим недоверчиво улыбнулся, – да ладно тебе, вот так прямо сразу взял и влюбился? Ты помнишь, что я тебе говорил про Ленку, не вздумай обидеть.

– Да помню я, – Вася, насупившись, наклонился за очередным поленом.

Макс продолжал, – Васька, я тебя знаю, за тобой постоянно девчонки увиваются, подумай хорошо. Если что, она будет очень сильно переживать, ты понимаешь это?

– Макс, перестань, ты сказал, я услышал. Успокойся, я не собираюсь ее обижать, она мне действительно запала. Что-то в ней есть такое, чего я не смогу объяснить, какая-то скрытая сила что ли. В общем, как-то так.

– Ну и ладненько, – сказал Макс и сменил тему. – Слушай, сколько мы уже прошли, вроде все нормально?

– Ты имеешь в виду, что медведь не пошел за нами?

– Ну да, мне кажется, если бы он захотел, мы бы с ним уже повстречались.

– Да типун тебе на язык, Макс. Хотя и правда, похоже, что все устаканилось.

– Вот и я про то же, – кивнул Макс, – думаю, что, если так все и пойдет, то после домика можно продолжить поход по ранее намеченной программе, как думаешь?

– В принципе да, почему нет, – Василий пожал плечами.

– Надо еще с девчонками потом поговорить, может, мы больше испугались, может, не так страшен черт, как мы думали.

– Согласен, – Вася посмотрел на Максима, – только надо не сегодня, дождемся утра и, если за ночь ничего не произойдет, то как раз и поговорим, хорошо?

– Договорились.

У каждого в руках к этому времени было по большой охапке дров.

– Ладно, хорош, пошли назад, – Максим поудобней поправил ношу и тяжело зашагал к берегу. Василий шел сразу за ним.

Через сотню метров они были возле лагеря. Как и в предыдущую ночь, парни свалили собранные дрова возле того места, где девушки за время их отсутствия подготовили место для костра. Небольшой пятачок был обложен камнями и над ними уже висел котелок с будущим ужином.

– Все нормально? – спросила Марина парней.

– Да, все в порядке, – ответил за обоих Макс.

Еще через полчаса по берегу распространился ароматный запах тушенки. Парни поставили две палатки и теперь грелись возле костра.

– Между прочим, – сказала Марина, продукты почти закончились, продолжение только в домике в хранилище.

– Завтра к вечеру должны добраться, все будет нормально, – Макс сидел в расслабленной позе возле огня и умиротворенно вдыхал запах горячей пищи.

Еще через полчаса с ужином было покончено.

– Я первый дежурю, через два часа, Марин, слышишь, ты меня меняешь, затем еще через два – Лена, а там Васька. Согласны? – Максим обвел взглядом компанию. Никто не возражал, вместо этого девчонки полезли в палатку для девочек, а Василий – в палатку для мальчиков. Макс остался один.

Удобно усевшись у костра, он двумя руками сжимал крышку с термоса, наполненную горячим чаем. Потихоньку отпивая маленькими глотками, он смотрел на воду и перебирал в уме все события прошедшего дня.