Роберт Стайн - Месть ожившего болванчика

— Это что, стервятники? — удивилась мама, приставив руку козырьком ко лбу. — Разве они не питаются падалью?

Папа засмеялся.

— Наверное, это какие-нибудь роботы. Весьма остроумно.

С мгновение он наблюдал за стервятниками. Потом открыл багажник и принялся выгружать чемоданы.

Я старалась заглянуть в парк. Но он был обнесен высоким зеленым забором.

Глубокая, зловещая органная музыка лилась из репродукторов у нас над головой.

Мама нахмурилась.

— Такую музыку только на похоронах исполнять, — проворчала она.

Молли потянула меня за рукав футболки.

— Слышишь, дети кричат? — спросила она. У нее вдруг сделался испуганный вид.

Да. Я слышала громкие вопли по другую сторону забора.

— Гоняют, наверное, на американских горках, — сказала я. — Помнишь? Джейсон говорил, что аттракционы здесь просто невероятные.

Папа вытащил свой новенький цифровой фотоаппарат и сделал несколько снимков входа в парк, а также огромной вывески «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ». Затем мы понесли наши чемоданы вдоль длинных рядов машин. У широких металлических ворот стояла билетная будка. Она походила на миниатюрный замок и была зелено-лиловой, как и все в Кошмарии.

Молли засмеялась.

— Взгляни на табличку. — Она показала на забор рядом с будкой.

Табличка гласила: «ВЫ ДОЛЖНЫ БЫТЬ ВОТ ТАКОГО РОСТА, ЧТОБЫ ВОЙТИ». А стрелочка указывала высоту в два фута от земли!

Папа снова вытащил свою фотокамеру и сфотографировал табличку.

— Выглядит забавно, — сказала мама. — Будет неплохо недельку пожить в фильме ужасов.

Поставив чемоданы рядком на дорожку, мы подошли к окошку кассы.

Там никого не было.

— Странное дело, — сказал папа. — Может быть, эта будка закрыта.

— Не может, — возразила я. — Оглядись. Других здесь нету.

— Терпение, — сказала мама. — Кто-нибудь подойдет.

Так что мы принялись ждать. И ждать нам пришлось немало. Солнце палило нещадно, тыльную сторону моей шеи пощипывало от пота. Мы прислушивались к воплям из парка и следили за полетом раскормленных стервятников.

— Тут какая-то ошибка, — проворчал папа. — Если эта будка единственная, я думаю…

Он так и не договорил.

Из окошка кассы неожиданно выскочило мерзкое рогатое страшилище — лилово-зеленое, с острыми клыками и огромными кривыми когтями. С отвратительным низким рычанием оно схватило меня когтями за горло.

И я завизжала.

— Прошу прощения, — сказало страшилище. Отпустив мое горло, оно ласково потрепало меня по плечу. — Просто выполняю свои обязанности. — У него был легкий британский акцент.

Мы дружно засмеялись. Сердце у меня до сих пор колотилось. Но я не хотела показывать монстру, что он напугал меня.

Он забрался обратно в свою будку и выставил голову в окошко. Его длинные рога скребли по стенам будки.

— Я кошмариец, — сказал он. — Мы парковые служащие. Понимаете? Своего рода гиды. Работенка непыльная. У меня оплачиваемый отпуск, к тому же мне разрешено кушать всех ребятишек, которых удается поймать.

Мы снова засмеялись.

По другую сторону забора раздался звериный рык. Рык перерос в рев. А потом я услышала топот бегущих ног и отчаянные вопли.

Кошмариец покачал головой.

— Ну вот, опять из Деревни Оборотней зверье вырвалось… — произнес он. — Такое случается время от времени. Убирай за ними потом…

Мы с Молли переглянулись. Мне хотелось, чтобы Молли прибодрилась. Она выглядела такой напряженной… Должна бы понимать, что все это в шутку.

— У нас есть специальное приглашение, — сообщил папа. Он достал письмо из бумажника и протянул монстру.

Кошмариец притворился, что слопал его. Затем он извлек письмо изо рта и внимательно прочел. Он нажал несколько кнопок на своем компьютере и снова выглянул из окна.

— Да, я вижу, — проговорил он с неожиданной серьезностью. — Я вижу. Бритни и Молли, вы особо важные гостьи. — Он засмеялся, холодным, злым смехом. От этого меня бросило в холод. Что он подразумевал под «особо важными»?

— Так мы просто можем войти? — спросил папа.

Кошмариец покачал головой. Его острые рога снова проскребли по стенам будки.

— Нет, вы не можете войти, — сказал он.

Папа искоса взглянул на него:

— Я вас… не понимаю.

— Прежде чем я смогу пропустить вас, — произнес кошмариец, — я должен заставить каждого из вас закричать.

Я засмеялась:

— Вы шутите, правда? Мы все должны кричать?

— Мы сохраним запись вашего крика, — сказал монстр. — Так мы сможем опознать вас впоследствии.

Чего-чего?

Опознать нас впоследствии?

Как это прикажете понимать?

Кошмариец вытащил небольшой черный микрофон.

— Как только будете готовы, — сказал он. — Он подключен к моему компьютеру.

Мы выстроились в очередь и как можно громче поорали в микрофон. Мама оказалась в этом деле лучше всех. Мне прямо не верилось. Она действительно вопила так, словно очутилась в фильме ужасов.

Молли издала тонкий пронзительный крик. Такой, что едва услышишь. Зато мой вопль удался на славу. Может, слишком долгий. Я орала до боли в глотке.

Папа закричал и тут же густо покраснел. Он немного стеснительный, и сейчас ему, наверное, было неловко.

Металлические ворота распахнулись. Монстр указал за них:

— Ждите у дороги. Такси заберет вас и отвезет в отель. Там вас будет ждать кошмариец, который препроводит вас в номера.

Мы вчетвером прошли в высокие ворота. Они затворились за нами и лязгнули, словно запирая нас внутри.

Папа вдруг повернулся.

— Эй, подождите… — окликнул он монстра. — Наши чемоданы.

Кошмариец вышел из будки и подошел к нашему багажу.

— Там, куда вы идете, они вам не понадобятся! — заявил он.

С этими словами он достал из-за спины паяльную лампу, запалил ее… и поджег наши вещи!

— Эй, стойте! — заорал папа. — Что же вы делаете?!

Я остолбенела. Молли стиснула мою руку.

Мама и папа вдвоем ухватились за металлические прутья ворот и пытались их открыть. Но ворота захлопнулись наглухо. Мы оказались в ловушке.

Пламя высоко поднималось над чемоданами. Они пылали как бумага, становясь коричневыми, а потом чернея под пляшущими языками огня.

— Вы с ума сошли? Не имеете права! — бушевал папа. — Все наше имущество! Все, что мы привезли с собой! — Он яростно дергал прутья.

Я посмотрела за ворота. Кошмарийца и след простыл.

— Успокойся, — сказала мама, придерживая папу за плечо. — Ну же, Шон. Успокойся. Наверняка это шутка.

— Верно, — подхватила я. — Это спецэффекты, папа. Не паникуй. Мы только что приехали. Ставлю миллион долларов, что наши чемоданы будут ждать нас в гостинице.

Мы вчетвером посмотрели сквозь прутья. Наша поклажа почернела и обуглилась. Пламя с шипением и треском пожирало одежду.