Бентли Литтл - Хранилище

— Клуб «Хранилище»? — спрашивал Чак у сотрудника, обслуживающего стойку.

Тот кивнул.

— Став членом, вы сможете оплачивать товар по его нарицательной стоимости, без налога на продажу. Кроме того, есть и множество других преимуществ. — Сотрудник понизил голос. — Улучшение здоровья, повышение средней продолжительности жизни, увеличение полового влечения…

Билл двинулся дальше, не желая больше ничего слышать.

При первой возможности он украдкой оглянулся. Руководителя нигде не было видно, поэтому Билл успокоился, огляделся по сторонам, стараясь сообразить, куда переместили расходные материалы для принтеров. Вывеска в конце прохода завлекала: «ЗАМАНЧИВОЕ ПРЕДЛОЖЕНИЕ! МАШИНЫ ПО ОПТОВЫМ ЦЕНАМ!» Под ней была фотография красного «Сатурна», поднимающегося по горному серпантину, и подпись, сообщающая о том, что «Хранилище» начинает торговлю машинами по каталогу. В соответствии с договоренностями со всеми ведущими производителями машины будут продаваться по невозможно низким ценам и доставляться непосредственно к дому покупателя.

«Вот и конец автосалону Чэса Финни», — подумал Билл.

Посмотрев на вывеску с обратной стороны, он увидел предложение туристического агентства «Хранилище».

Похоже, туристическому бюро Элизабет Ричард также пришел конец.

По-прежнему не было никаких признаков комплектующих для компьютеров, однако впереди в проходе показался подросток, держащий в руках что-то похожее на коврик для «мыши», и Билл тотчас же поспешил в ту сторону.

В этой секции действительно стояли полки с комплектующими для компьютеров и расходными материалами для принтеров. Пройдя в дальний конец, Билл окинул взглядом упаковки с картриджами. Все они были единой торговой марки «Хранилище», но, изучив закрепленную на шнурке брошюру на витрине, Билл отыскал свою модель принтера и нашел совместимый картридж.

— У вас есть видеофильмы с обнаженными детьми?

Потрясенный, он обернулся.

Голос доносился из соседнего отдела, и Билл быстро прошел до конца прохода и заглянул за угол, чтобы увидеть говорящего.

Перед продавцом «Хранилища» стоял преподобный Смити, священник баптистской церкви.

Усмехнувшись, продавец покачал головой и неодобрительно цокнул.

— Преподобный отец, я удивлен.

Смити покраснел, но не желал идти на попятную.

— Мне сказали, у вас есть.

— Вам нравится именно это?

— Нет, я просто…

— Знаете, подобные видеофильмы запрещены.

Лицо преподобного побагровело еще сильнее.

— Этого не должно быть. Под одеждой все мы нагие. Это естественно. Я никогда не понимал, почему можно показывать, как людей убивают, но человеческое тело без одежды показать нельзя. По-моему, убийство — это гораздо хуже.

— У нас есть и видео со сценами насилия.

— Видео со сценами насилия? — жадно облизнул губы преподобный. — Где?

Лицо продавца растянулось в улыбке.

— Прошу сюда, преподобный отец.

— А вы… вы на меня не донесете?

— Наша задача заключается в том, чтобы удовлетворять любые желания покупателей, делая их счастливыми.

Продавец направился вперед, священник последовал за ним. Проходя мимо Билла, продавец многозначительно усмехнулся, и тот не удержался от мысли, что «Хранилище» хотело , чтобы он услышал этот разговор, хотело , чтобы он увидел преподобного Смити в таком свете, что все это было подстроено умышленно.

С похолодевшим сердцем Билл отыскал нужную модель картриджа, взял пять штук и поспешил к кассам у выхода.

Обычно Билл наслаждался перерывами между заданиями, однако сейчас он не находил себе места, буквально умирая от клаустрофобии. Джунипер стал ему тесен, и куда бы он ни ходил, чем бы ни занимался, ему казалось, что «Хранилище» незримо присутствует рядом, маячит вдалеке, отслеживает все его движения, наблюдает за ним.

Даже гуляя пешком, один, в глухом лесу на дне каньона, он ощущал присутствие «Хранилища».

Ему необходимо уехать из Джунипера.

При мысли о том, что составленная им документация движется от «Автоматических интерфейсов» в центральное управление «Хранилища», а оттуда растекается по отдельным магазинам по всей стране, Биллу становилось не по себе. Он ничего не мог поделать, не имел возможности уклониться от этой работы, но уже само то обстоятельство, что он, хоть и косвенно, работал на «Хранилище», что, пусть даже самую кроху, способствовал эффективности его деятельности, приводило его в ужас.

Как-то раз ночью они с Джинни лежали рядом, закончив заниматься любовью. Девочки уже давно спали, и единственными звуками в доме было тихое бормотание телевизора в спальне. Перекатившись на левый бок, Билл посмотрел на жену.

— Думаю, нам нужно съездить отдохнуть.

— Отдохнуть? С чего бы это?

— Я просто подумал, что нам нужно уехать отсюда, выбраться куда-нибудь…

— Уехать от «Хранилища»?

Билл молча кивнул.

— И куда ты хочешь отправиться?

— Как насчет Карлсбадских пещер?

— По мне это было бы замечательно, но что насчет девочек?

— Они поедут вместе с нами.

— Сэм не поедет. И в настоящий момент я даже не знаю, сможем ли мы ее заставить.

— Шеннон точно поедет. Обещаю, ее мы заставим.

Джинни молчала.

— В чем дело? — спросил Билл.

— А что, если «Хранилище» ее не отпустит?

Тряхнув головой, Билл уселся в постели.

— Мы подходили к этому чересчур мягко. Вот в чем наша беда. Нам следовало бы сильнее надавить на Шеннон. Или, черт возьми, нужно было просто поговорить с ней как со взрослой, объяснить, что на самом деле происходит. Думаю, мы по-прежнему обращаемся с ней — с ними обеими — как с маленькими девочками. По-прежнему пытаемся оградить их от всего…

— Так поступают все родители.

— Знаю. Но я хочу сказать, что нам нужно было попытаться уговорить девочек уволиться по собственному желанию. Если мы заставим их уволиться, «Хранилище» подаст на нас в суд, но если они сами захотят уволиться, их отпустят.

Джинни посмотрела на него.

— Ты вправду в это веришь? После всего случившегося?

— Не знаю, — сказал Билл. — Но попробовать стоит.

— Да, — согласилась Джинни. — Попробовать стоит. — Она нежно положила руку мужу на живот. — Но Сэм, скорее всего, не захочет увольняться.

— Наверное.

— А что, если «Хранилище» не отпустит Шеннон?

— Мы все равно заберем ее с собой.

— А как нам быть, если «Хранилище» станет нас преследовать?

Билл посмотрел на жену.

— Решать проблемы будем по мере их поступления.

К этому разговору они вернулись за завтраком.

Сэм тотчас же однозначно заявила, что у нее есть обязательства, что «Хранилище» оказало ей доверие и она не может подвести компанию. Не может быть и речи о том, чтобы она взяла отпуск.